宁不凡，原名宁旺财，是华山派前掌门，天下第一，武林四大宗师之一。他拥有超乎常人的悟性，具有绝代天资，十二岁便破解了鹤舞七星步的秘密，他在武林中享有无上声誉，后因个人恩怨退隐江湖，在偶然间获得神剑擒龙，从而促使了修罗王的诞生。
宁不凡只因十二岁时任道自然，「不做作、不强求，这傻童凭着一颗赤子之心，超乎常人千百倍的悟性，居然从一篇浅显易懂的歌诀中，解开了百四十年无人能答的难题。」
宁旺财的师祖出关后，以天隐祖师的名号，赐予「不凡」之法号，从此「天下第一」宁不凡终于诞生了！大智若愚，天才悟性表现无遗，这也是武侠史上书写天下第一的绝顶佳作，如果前面没有秦霸先，那更是描写「天下第一」的里程碑之作。
华山武学最高乃是「三达剑」，宁不凡十八岁便学成三达剑之一的「智剑平八方」，以稚龄崛起于江湖，武功天分之高，悟性之高，乃是千载难逢的人才。之后的宁不凡以晚辈身份向当时就已名噪江湖的「九州剑王」方子敬切磋，结果却战胜方子敬，逼得方子敬弃剑从刀，从此之后，武功更是成为「天下第一」。
「天下第一」宁不凡和少林派神僧天绝、「九州剑王」方子敬、昆仑派掌门「剑神」卓凌昭并称武林四大宗师。
退隐前以「三达剑」中的「智剑平八方」、「仁剑震音扬」，轻取「昆仑剑神」卓凌昭，居然为了要照顾同是四大宗师的卓凌昭，而未尽全力，但却已经游刃有余。方子敬在后山也认为宁不凡未尽全力，而宁不凡希望等到伍定远能将「天山武学」练到高处时才好好一战，仿佛找不到对手。
『方子敬道：「此事无须论断。当今之世，无人胜过宁不凡。」』
江充天山一行后，宁不凡与刘敬从天山「神机洞」带出了正统皇帝「武英帝」，瞒过了卓凌昭等一众高手和无数士兵，更度过了各处机关，当然也蒙过了金鳞等神兽。这是最经典的地方！好一个宁不凡，他打开了天下纷争的魔盒呀！所有故事开始展开了。
宁不凡却未能跨过情关，和琼玉瑛的感情，被迫卷入政治，官场斗争。为了保全华山不受自己拖累，中年时的宁不凡便退隐江湖，将「华山掌门」之位传给了只有十六岁的弟子苏颖超。
之后的宁不凡偶然拿到「神剑擒龙」，交予同为「武林四大宗师」的「少林派」天绝僧，从而促使了「修罗王」的诞生。
宁不凡见识非凡，独具慧眼，而又为情所困，难以自在。是「镇国铁卫」大掌柜杨肃观最为忌惮的人物。
华山玉清观属道家一脉，向以剑法闻名于世，开派祖师天隐道人创派数百年，留有精微奥妙的「三达剑」。故老相传，华山武学尽藏于「三达剑」之中，共分三招绝技，所谓「智剑平八方」、「仁剑震音扬」、「勇剑斩天罡」，是为华山失传已久的三大奥秘。
「三达剑」智仁勇，正所谓「智剑」屈敌，「仁剑」护身，「勇剑」斩*。宁不凡「三达剑」之造诣，相传已不在天隐祖师之下。其中「勇剑斩天罡」一式，更是让「修罗王」十分忌惮。
