周朝实行分封制之后，春秋战国时期进入几百年的战乱期，直到秦始皇灭六国，统一中国，实行郡县制，元朝实行行省制，奠定了现在各省的雏形。但是我们经常听到华夏九州的说法，在先秦时期，九州就是中国的代称，是我们华夏民族从一开始就有的民族地域概念。大禹治水后铸九鼎，九鼎刚好对应了九州，九州分别是指冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。
- 冀州
冀是现在河北的简称，所以冀州肯定主要是指现在的河北省，但是又不仅仅是河北省，还包括现在北京市、天津市、山西省、河南省北部、及辽宁省与内蒙部分地区。
冀州一词最早见于《尚书·禹贡》一书。冀州是天下九州之首，可见古人就知道从东往西的道理，所以只有东西这个词语，没有西东。
冀州由于它所处的地理位置，是古帝王都城所在地，从而被列为九州中的第一位。为什么说是古帝王都城所在地呢？因为在先秦大禹那个时候，在人们的认知中，唐尧的都城平阳（今山西临汾县南）、虞舜的都城蒲坂（今山西省永济县东南）、夏禹的都城安邑（山西省夏县）都在古冀州境内。而不是人们印象中秦朝以后各个朝代的都城所在地。比如长安，洛阳这些帝王都了。
“正中冀州为中土。”在《淮南子·坠形篇》一书中的解释是“冀，大也，四方之主，故曰中土。”或者说冀州之地“当天下之中”，为“天下之中州”，所以叫“中土”。因为冀州是中土，有的也称“中冀”。
所以按照古人的解释，冀州才是中原之地，是天下中国，古人可能是把太平洋也算进华夏了，所以冀州才是中土。
- 兖州
兖州大体位于古黄河和济水之间（今山东省西部、河南省东北部、河北省东南部）。
也就是说黄河与济水之间是兖州，黄河从甘肃开始，经宁夏、内蒙古、陕西与山西边境到河南北部时，呈几字型走向，冀州是济水以西，而兖州是济水以东，大概的位置是今河南东北部、河北南部、山东西部，包括今天山东菏泽市、济宁市以及河南省商丘市和濮阳市。
现在山东省有个兖州区，可见兖州主要还是现在的山东地区，
《隋书·地理志中》载：“兖之为言端也，言阳精端端，故其气纤*也。……旧传太公唐叔之教，亦有周孔遗风。今此数郡，其人尚多好儒学，性质直怀义，有古之风烈矣。”意指济水和黄河之间，所处地理条件甚好，属孔孟圣地，生活在这块土地上的人民受周礼孔孟思想影响，其德行忠厚，信义诚实，性情严谨，因此“封”为兖。
兖州正式作为行政区划是在西汉武帝设十四州刺史时开始的。
- 青州
现在的山东省潍坊市有一个青州市，所以青州主要指的也是山东地区，在古代经常听到青州兖州，青兖之地的说法。
《尚书 禹贡》中说海、岱惟青州。意思就是渤海和泰山之间是青州。青州在兖州的东边，大概的位置是今天山东半岛的最东边，包括山东省济南市、东营市、青岛市、潍坊市、烟台市等地。
- 徐州
徐州是许多人最熟悉的地方了，古代的徐州是战略要地，在古代叫做彭城，现在江苏也有一个徐州市。
但是九州里面的徐州比较广，不仅仅包括现在的徐州。
《尚书 禹贡》里面说海、岱及淮惟徐州。意思是说渤海、泰山与淮河之间的是徐州。徐州与青州的分界线是泰山，泰山以东是青州，泰山以南是徐州，徐州的大概位置包括今天的山东省南部和江苏省中北部，包括江苏省徐州市、连云港市以及山东省泰安市、枣庄市、临沂市、日照市。
- 扬州
“烟花三月下扬州”，提起扬州，很多人印象中是风月之地，隋炀帝杨广下扬州丢了隋朝江山。古代扬州叫做广陵、江都，很繁华，现在江苏省有扬州市。但是九州里面的扬州范围是比较广的。
《吕氏春秋》里面说东南为扬州，越也。也就是说中原的东南方向是扬州，相当于越国的土地，位于淮河与东海之间，大概地理位置包括今天的江苏省南部、浙江省全部、上海市、安徽省南部及淮河一带、江西省、福建省、广东省、广西自治区以及香港、澳门。
禹贡里面记载的扬州的地理范围很广，差不多就是整个东南沿海，从江苏一直到广东，这里有淮河和泗水。
- 荆州
古代的荆州，是兵家必争之地，现在湖北省有荆州市。但这都不是九州里面的荆州，《尚书 禹贡》里面记载荆及衡阳惟荆州。意思是说荆山与衡山的南面是荆州，荆山是位于湖北省西部一条东西走向的山脉，北至房县，南到荆门与当阳，西至远安，东到荆州及南漳一带，这里是楚国的发源地，而衡山则是五岳之一，位于湖南省衡阳市。
荆州在当时的大概位置包括今天的湖北省全部、湖南省全部以及广东自治区的北部。
这里有长江、洞庭湖和云梦泽，还有汉水、沱水和潜水。
- 豫州
现在的河南省简称“豫”，可见豫州主要是指河南了，很多人以为河南是中原之地，是中州，在九州中，豫州的确位于九州之中，故而别称中州、中土、中原。从夏朝以后，在河南建都的王朝很多，一直到宋朝，都是中国的政治、经济和文化中心。
《尚书 禹贡》里面说荆、河为豫州。意思是说荆山与黄河之间是豫州，也就是荆山以北、黄河以南是豫州，豫州与荆州的交界处是荆山，豫州的大概位置包括今天的河南省全部、安徽省西部的阜阳地区。
- 梁州
梁州在古代一般是指陕西汉中、四川盆地以及云贵地区，主要是中国的西南部分。《尚书 禹贡》里面说华阳、黑水惟梁州，华阳指的是华山之南，黑水指的是汉水。华山南部到汉江之间是梁州，梁州的大概位置主要是今天陕西省南部的汉中市、安康市、四川省全部、重庆市全部、云南省全部、贵州省全部。
西周时，梁州被并入雍州，西汉时，益州即是梁州。
梁州境内有渭水、沔水、沱水和潜水，还有岷山、嶓冢山、峨眉山、蒙山。
- 雍州
《尚书 禹贡》里面说黑水、西河惟雍州。黑水到西河之间是雍州，而在吕氏春秋中说西边的地方是雍州，也就是说雍州是当时最西边的地方，是秦国的地方，在古代雍州就是秦的意思，有雍凉之地的说法，汉代时雍州治所在姑藏，
大概位置包括今天的陕西省中北部、甘肃省全部、宁夏全部以及内蒙古的南部，包括陕西的西安市、宝鸡市、咸阳市、渭南市、延安市、商洛市、榆林市等地和内蒙古的包头市、鄂尔多斯市、巴彦淖尔市。
其实，要记住华夏九州很容易，按照现在的省份从东向西，从北向南，最后是西北，冀州主要是河北，青州、兖州主要是山东，徐州主要是江苏，扬州主要是江苏、浙江、安徽、福建、广东，荆州主要是湖北、湖南，豫州主要是河南，梁州主要是四川、陕南，雍州主要是陕西、甘肃。
