当你玩RPG游戏时你觉得最重要的是什么？你肯定会说，是经验和等级啊，等级高才能穿好装备、学高级技能，才能有更高战斗力。其实RPG游戏里还有很多重要的东西，比如说，地图。
作为RPG老玩家，你肯定对游戏大致的玩法心里有数：一般你会出生在某个小村庄，只有1级。你拿木剑，穿布衣，身上就100块钱和两个小红。而你的目标则是某个9999血的终极魔王，会各种华丽AOE。所以你要先打怪升级，当然过程中可能也会遇到美女帅哥。各个RPG的剧情可能不同，但是大致流程几乎都是如此。比如某些游戏里你是王子，但是整个王国在一夜之间就被恶魔/敌军扫平，你不得不放一些“等着，我还会回来的”狠话然后仓惶逃走，所以还是会出生在小村庄、从1级开始玩……
如果你有经验，就知道这时要去“接任务”，任务往往是在酒馆找人接，当然也有一些游戏粗糙一些，任务NPC就在村子里，散养。（比如暗黑破坏神）一开始的任务通常都很简单，让你*几个史莱姆（日本RPG）或哥布林（欧美RPG），之后越来越难。但是，史莱姆、哥布林在哪呢？所以还是需要看地图。
其实最早的RPG就是没有地图的。1970年代的“三大RPG”：《创世纪》、《巫术》和《魔法门》，它们都没有地图。《创世纪》稍微好一些因为它是在野外战斗，不太需要地图；《巫术》和《魔法门》都是在地下城里走来走去，前后左右乱转，根本记不住，很快就晕了。所以当时的人玩RPG，全都是自己拿纸和笔画地图，没有例外！这种痛苦的记忆后来在很多年里一直伴随着老一代玩家……
游戏制作人们自己也深受其害（他们自己玩的时候也要手动画地图），所以从2代开始游戏纷纷增加了“自动地图”功能，也就是在游戏里按一下M键就会出来一个地图让你知道自己现在在哪、接下来要去哪。高级一点的地图还会标宝箱的位置，标陷阱，标Boss等等。这个设计后来被大多数游戏学习并衍生出变化，而“地下城地图”一直都是重中之重。
比如《魔兽世界》一开始只有大地图没有副本地图，进了副本很多人就迷路了，甚至不得不需要专门找认路的老司机来带。像什么哀嚎洞穴啊沉没神庙啊黑石深渊啊，不知道浪费了多少时间。后来有副本地图了但是因为有楼层和高度差，很多地方你还是找不到路。随便举个例子，7.0里暗夜要塞（俗称“夜店”）的入口，没去过的人就要找半天，给你地图看你也不知道怎么走。而现代副本往往分成好几个区要串来串去，有时还要用传送门，就更容易迷了。7.0的副本很多都是这个德性，不友好，所以8.0又改了回来。
而把副本地图发挥到极致的话就是“自动地图”，不仅有地形，还有重点，甚至还能动态显示敌人和威胁。这一点上最典型的例子是D2时代的“Maphack”：正常来说暗黑2里是没有自动全开地图的，只有你跑过的地方才会显示出来。但是暗黑2这游戏你也知道，很多小怪只是给一点毫无意义的经验，“装备”才是重点。而装备又是由Boss或者特殊小怪掉，所以怎么找到Boss、找到去Boss的路就非常关键。这个时候，地图的意义就体现出来了。
比如D2里有个经典玩法“KM”也就是*Act3的墨菲斯特，一般打法是直接传送到第二层的传送点，然后你就要找下三层的入口。如果有Maphack，按一下就会地图全开，看到入口你直接传送穿墙过去就行，几秒钟的事。如果没有开全图，你就要自己慢慢找路，运气不好几分钟都找不到路也有可能。这还不算，沿途还可能遇到精英冥河娃娃，跑得比狗还快打法师还疼。等下了3层之后还会刷几个精英瘸子，龙手马弗什么的，攻击超强速度超快，被黏上相当危险。这个时候只要你有Maphack，就可以在地图上直接看到这几个精英瘸子的位置，从而提前避开。所以这个Maphack它不仅是一份地图，甚至还是一个雷达！那能不好使吗？
Maphack本身其实算是外挂，但这个设定因为过于经典后来就被保留下来，也就是今天我们非常熟悉的“小地图”：你在MOBA游戏比如DOTA、LOL、王者荣耀，或是吃鸡游戏里都可以看到它。
