以风靡全球的MOBA游戏《DOTA2》为背景的卡牌对战游戏《Artifact》在3月5日宣布转为免费制，同时Valve宣布此后将不再对A牌做出任何更新。从2018年的昙花一现再到如今的人走茶凉，A牌本身的游戏玩法复杂而新颖，但过于硬核的博弈决策再加上错误的运营模式终究没能让玩家买单，而A牌的失败也不禁让玩家思考，一款卡牌游戏究竟是应该简单、还是越复杂越好？
复杂与简单的取舍 卡牌游戏的核心
对于卡牌游戏来说，战斗玩法的复杂程度是一个非常考究的话题，规则繁多的游戏虽然更具乐趣，但较高的入坑“门槛”或许会让玩家望而却步。作为集换式卡牌游戏（TCG）的开山之作，《万智牌》极受玩家欢迎，千变万化的卡组构成让每一场战斗都不会相同，复杂有趣的战斗体验充满了沉浸感。然而入坑万智牌不仅需要购买大量实体卡牌，光是熟悉规则就要花费大量时间成本，过高的门槛让它始终难以破圈。
复杂多变的游戏规则交织出了十足的乐趣，但提高了门槛也就将很多新玩家拒之门外，那么反过来说越是简单的卡牌游戏就越好玩吗？门槛最低、上手最为简单的无疑是市场中的各种放置卡牌手游（这里就不点名了），它们简化得甚至直接省略了对局博弈，将各种卡牌属性也分化为几种不同的“职能”。这些游戏的门槛几乎为零，容易上手、玩家可以快速享受乐趣，但同样的，缺乏游戏内容的深度，毫无探索的乐趣可言，玩家很快就会失去兴趣，然后被下一波同质化严重的放置卡牌手游拍死在沙滩上。
低门槛、高上限，把握住天秤的两端
不难发现“复杂”与“简单”的平衡是“游戏性”与“入坑门槛”的取舍，而两者兼顾的“低门槛、高上限”或许才是卡牌游戏的奥义。
然而纵观游戏市场，能做到“低门槛、高上限”的卡牌游戏寥寥无几，然而在经过多年的内容积累和模式创新之后，本就得天独厚的魔兽背景卡牌游戏《炉石传说》可以说是把握到了这种平衡的一点诀窍。以传统的“卡组构筑”作为基本玩法之下，“法力值消耗”的系统设计直观易上手，而构筑成本极低的平民卡组也能打到游戏的“传说”段位，入坑“门槛”非常之低。
另一方面，《炉石传说》的游戏性“上限”也是可圈可点。不同的“英雄职业”可以搭配出无数种卡组，其中不乏各种OTK、“黑科技”构筑，非常考验玩家的游戏理解与局面把控，操作上限极高，如“奴隶战”等复杂套牌甚至需要玩家对速算也有涉猎，2015年清华数学系博士朝神在中美对抗赛上，就是用这套上限极高的卡组逆风斩*，这种成就感是放置类卡牌游戏绝对无法带来的。《炉石传说》同时具备了友好的上手难度与复杂有趣的游戏上限，这才使得它成为了一款国民级的线上卡牌游戏。
从放置手游到《万智牌》，卡牌游戏的复杂程度直接决定了游戏的乐趣上限，但越是难以掌握的游戏也就越缺乏新鲜血液的加入。《炉石传说》无疑从单纯的难度平衡中跳脱而出，找到了一条全新的途径，证明了兼顾“低门槛、高上限”才是卡牌游戏的未来所在，并在此基础上不断充实着游戏玩法，让炉石旅店的每一个版本都堪称“焕然一新”。期待炉石能为后来者指明前进的方向，也期待卡牌游戏能再度重现辉煌。
