人的六根接觸六塵，使六識感受到的宇宙人生諸般境像，或者説從世間一切經驗所學，在相對於逆、順兩種境界上，生起的「苦樂感」謂之「受」。受境延伸到琴曲中，即是悲喜、恬淡、俠義、友情、見歡、離愁、苦惱、順心、無奈、解脱、輕安、禪定等情緒感受。
眾事之中，音樂、戲曲和文學作品最入人心，而眾器之觸受，唯古琴音樂之受境最顯微妙。 琴之受境有三，其一是古琴自身的器形，從整個製作過程，到成器之後，觀其款式造型、漆色配飾等外在視覺表相給人的感受；其二是古琴上的铭文鑄刻，琴名以及路文所表達的人文思想、涵義情懷帶來的内心感受；其三是聲受，即以散、按、泛三種基本音色和各種彈奏技巧相互配合而生發的情緒感受。
琴曲雖題材廣泛，而統觀其綜，不外自然、人文兩大類。自然即琴人以音樂方式對宇宙天地、山林雲海、江河日月、飛禽走兽等自然現象的好奇、敬畏、感慨的觸受與情感的詮釋；人文是琴人以人類的文學作品、哲學思想等為題材，以音樂形式表達人們在文學作品中寄託的種種情懷和思想的感受。當然，人文题材的琴曲也應該包括琴人以音樂形式對儒釋道等宗教哲學的體驗與證悟，以及對原始時期的祭祀行為的遐思等感受的表達。
琴人心意識觸及業接受到世間的一切，皆因納受而作用於心，心意識容攝外緣的當下，即是受境過程。琴人又将受境感知轉换成音樂旋律，聽者在傾聽的當下，亦是受境。如琴之按音沉厚寬遠，亦細膩致微，有大地般的觸受；散音雄勁有力，豁達有度，有霜鐘遠揚般的觸受；泛音輕靈飄渺，若天外之音，給人以圓妙靈逸的感受。琴之受境，苦樂相通，患得患失，得之者樂，失之者苦。苦樂來時，孰能無受。受中苦樂，感知在心，行之在身。身心行為，復受他人。
摘自中华书局出版的《西来意 ——智藏和尚斫琴法》一书。
