文/晓梦阁主
万物皆有主宰，神亦如此。在世界神话体系中，往往都会诞生出一个统御众神乃至天地的神王，比如希腊神话中的宙斯、北欧神话中的奥丁。在中国道教神话中也有这么一位，他对于民间百姓而言，既熟悉又陌生而遥远。他是世人口中的“老天爷”，他是道教弟子心中至高无上的神王，他就是玄穹高上玉皇大帝！
对于他为何既熟悉又陌生，他的故事你又了解多少？今天我们就来了解一番中国道教神话中众神之王！
玉皇大帝在道教神话体系中为众神之王，虽然玉皇大帝在道教神阶中修为境界不是最高的，比玉皇大帝修为高的有很多，比如三清。但是他的神权却是最大的。在道经中称他居住在昊天金阙弥罗天宫之中，故他的神号全称为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，简称“玄穹高上玉皇大帝”或“玉皇大帝”。
在道经中说他“妙相庄严，法身无上，统御诸天，总领万圣，主宰宇宙，开化万天，行天之道，布天之德，造化万物，济度群生，权衡三界，统御万灵，而无量度人，为天界至尊之神，万天帝王”。
总之，他统管三界（天、地、人）、十方（四方、四维、上下）、四生（胎生、卵生、湿生、化生）、六道（天道、人道、阿修罗道、地狱道、畜生道、饿鬼道）的一切阴阳祸福，并且没有接班人，终身制，帝宰诸天，永不毁沦。
在唐宋时期有一本叫《高上玉皇本行集经》的道经中记载了玉皇大帝的出身和来历：相传在很久很久以前，有个光严妙乐国，这个国家有个净德国王和宝月光王后，二人勤政爱民，但却无子嗣，为了考虑到百年之后的继承，二人就向上天祈祷，晚上的时候这个宝月光王后就梦见太上道君抱着一个体泛金光的婴儿赐给她，梦醒后奇迹地*了。第二年正月初九诞下太子，所以正月初九是玉皇大帝的生辰，称为“玉皇圣诞”，民间百姓会举行“玉皇会”。道教弟子们也会在这一天进行金箓醮仪，行“斋天”大礼，祈福延寿。
太子长大后先是继承了王位，不久后却舍弃王位，到一个叫普明香严山上修道，岁月轮回，终于超脱凡体肉身。他一心修道度世，又经历三千劫始证金仙。又历经上亿劫，始证玉帝。
前面说了玉皇大帝在道家神阶中修为境界不是最高，但神权是最大的，可能就跟他经历的劫难有关，所经历的劫难是三界最多的，所以成就神权之大。
道教神话中玉皇大帝乃三清之化身，是三界主宰，总执天道掌天地人之均轴。他不仅授命于人间天子，统辖人间，而且还统辖儒释道三教和其他诸天神明，包括天神、地祇、人鬼。除了统领天、地、人三界神灵之外，还对天地、宇宙万物的兴衰、吉凶祸福进行管理，甚至对太极之外的无极进行管理。（道教神话认为天有十三层，十层之内的叫太极，之外的叫无极）
有人说管理这么多，不得累死啊。其实，并不是他直接管理，他就像天地人三界总公司的董事长，手底下有一堆高管。比如派遣勾陈大帝掌天地人三才，主管人间兵革；派遣后土娘娘执掌大地山河、阴阳生育；派遣文昌帝君管理人间教育学务；关圣帝君与陶朱公管理人间商务；神农大帝管农务；巧圣仙师鲁班管公务；酆都大帝管幽冥……各地还有城隍、土地、山神细管一方。
总之，在道教神话中，天地之万物，阴阳之造化，死生之昭彰，无不在玉皇大帝的掌控之中。这就是中国道教神话中的众神之王！
