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1
京都落雪之时，靖安侯府大小姐陆芩带着箱笼回了娘家。
出嫁三载，只落得和离结局。
如果靖安侯府的先人泉下有知，不知会作何感想。
靖安侯府曾是大齐最盛的豪门世家。那时陆芩姑祖母，即高宗的陆皇后，高居凤位，得君主椒房专宠。她的亲哥哥带着三个儿子戍守北疆抵御狄人，战功赫赫。她收养的孩子被立为太子。
民间有谚云“城南陆侯，去天尺五”，意指居于京都城南的靖安侯府陆氏地位之显赫。
但后来，陆皇后身陷巫蛊之案，太子被*，陆皇后血溅朝堂。狄人趁国朝动乱时大举南侵——
是陆家，豁出性命，力战狄人，以保北疆寸土不失。而陆家就此衰弱。
陆芩的母亲与婶娘自尽，追随夫君而亡。伯母一望满门孤寡，含泪接过先皇的抚恤圣旨，抚养堂兄与她们姐妹成人。
伯母去世后，堂兄陆乘继承父祖事业，奔赴北疆。偌大的靖安侯府，死的死、离的离，只剩弱女守着家业。
陆芩的车驾停在正门外，早有守门人通报管家。管家是府上的旧人，说话间也透着亲近，替陆芩执辔，问：“大娘子，您怎么自个回来了？”
陆芩向他勉强笑笑：“管家，我的箱笼都在后头。你替我收到府库里罢。”
管家年纪大了，乍听此言，疑心自己听错，但见大娘子神情郁郁，还有什么不明白的。他低叹，照吩咐做事。
陆芩提步向前行去。簌簌雪花飘至她发间身上，没入无痕，一如过往婚姻。
在正堂里，陆芩只见到了二妹陆棋和三妹陆舒。
陆棋不良于行，坐在轮椅中，身上披着厚重锦裘，一副畏寒之态。陆舒与之相反，秀丽的额上汗涔涔的，双颊流露出健康的红晕，她才在院中习了两个时辰的长鞭，热得厉害。
陆芩问：“怎么不见四妹与五妹？六妹呢，也不在府里？”
侯府的规矩是毋论哪房嫡庶，姊妹都共论行第的。陆芩与三妹陆舒为同胞姐妹，二妹陆棋是堂兄嫡妹，四妹陆画与五妹陆音乃婶娘所出的双生女，性情迥异，却形影不离。六妹陆妩则是伯父妾侍所生的遗腹女。
陆舒歪在榻上，以手撑腮，随意道：“昨个四妹起了兴，要去京郊庄子里泡温泉，天不亮就带着五妹走了。晌午谯国郡主又来给咱们送信，邀着参加生日宴。我懒得过去，二姐说既下了帖子，咱们家谁也不去未免太不像样，就让小六带了礼过去了。”
原来如此。
陆棋却在此时望向长姐，“我已让连翘吩咐下去，将长姐从前的明月小筑收拾妥当，供长姐居住。”
平心而论，陆家女儿皆是不世出的美人。春兰秋菊，各擅其长。陆棋则是明珠中最为璀璨的一颗。她幼年时从高楼上摔下，醒来双腿再无知觉。身体的残缺非但无损于她的美丽，更为她娇艳容颜增添了一份脆弱疏离感。
因是出嫁的女儿，陆芩每次归家都是匆匆来去，甚少留宿。故陆舒奇道：“怎么，长姐要在家中小住吗？”
陆芩坦诚相告：“不是小住，而是长住。我和离了。”她唇边噙起苦笑，又问：“二妹，你是如何知道的？”
陆棋推动轮椅行至窗前，向窗外淡淡望去，轻声说：“日日拘在屋里，咱们家有多少下人，每个下人走路是什么声响，我再清楚不过了。长姐进来不久，黎管家脚步匆匆从廊下经过，身后带了不少人，个个担负重物，脚步沉闷。黎管家见惯风雨，能让他如此慌乱，而又需要一定人手的，在当下，除了长姐和离还能有什么呢？”
她垂眸，长睫藏于眼中情绪，“只是我想不通，长姐虽没有子嗣，但靖安侯府也不曾少了婴啼。咱们家光景虽不比从前，但兄长还在，侯府还在，他们怎敢和离？”
厅内顿时陷入死寂，最随性的陆舒此刻也直起身子来。
有风吹过帷幔，陆芩拿了香箸，背对着姐妹，拨弄起金鸭香炉腹内素白一片的霜灰。
“数月前，薛瑱向东都公干，在正平坊安国观里遇见了入道的宜城公主。薛瑱说，那夜风雨大作，宜城公主盛情邀他饮酒。酒饮得多了些，二人稀里糊涂歇到一处。而如今，宜城已有身孕。”
话音才落，陆舒已拍案而起，怒目圆睁，“死贼獠！长姐，这样的鬼话你也信吗！”
陆棋以眸光示意妹妹噤声，只听陆芩再次道：“宜城是今上最喜爱的女儿。姑祖母在时，没少敲打尚是梁王的今上。梁王府风雨飘摇之际，宜城降生，幼时颇吃了一番苦头。她找上门来，还带了今上口谕。”
陆舒再忍不住，愤怒扬声道：“所以，皇家是要长姐和离，要咱们吃下这哑巴亏吗！”
不。
陆芩眼睫湿润，她顺势低头，眼泪极快地砸入地衣中，“陛下是要我接受与宜城共事一夫，”她捂上心口，回忆起往事连呼吸都觉疼痛，“可我不愿意。”
原本薛瑱与她也是一对相敬如宾的夫妻，一朝梦醒，夫君琵琶别抱，惹上的小娘子在她面前气焰嚣张，“陆芩，薛瑱亲口告诉我，你无趣又呆板，他心里早就没有你了，你拿什么来同我争呢？”
她做不到豁出脸面，市井泼妇般大闹一场，也无法接受娥皇女英的提议，二女共侍一夫。她哪条路都选择不了，只能亲手写下和离书。
2
这场雪下了一天一夜方止。
天色未亮，陆舒已起身习练武艺，时而弓步，时而飞身，忽得回头，手中长枪自肋间向后斜刺，正是一招回马枪。
陆芩隔着窗棂看着，与陆棋道：“三妹的身手愈发精进了。”
陆棋说：“十年如一日的苦功，不是谁都能受得的。”说着便剧烈咳嗽起来。陆芩忙将窗户关了，再向妹妹看去，只见她两颊已起了病态的潮红。
陆芩眉宇间闪过担忧：“听声音像是比往年更厉害了些。”
陆棋却摇首，“长姐不必替我忧心，无碍的。但有一事，我的确放心不下。陛下因为姑祖母的关系，对咱们家心有嫌隙。但高宗临终前下了罪己诏，恢复姑祖母与太子的名分，故而明面上，陛下对我们与其他的勋贵人家，并无明显不同。”
“长姐再想，大哥去了北疆后，陛下年节给我们的赏赐，比从前还厚重体面些。如今却放纵宜城，难道就不怕寒了哥哥的心么？”
她的声音清凌凌的，陆芩后脊凉意顿生，“你是说——”
陆棋面上有冷意隐约浮现，“怕是飞鸟尽，良弓藏，北疆恐有军事调动，哥哥危矣。”她望着姐姐，膝盖上的双手悄然握紧，“咱们需得向哥哥传信，早做准备。”
这样重要的事情，别人传信如何放心。电光火石间，陆芩沉声道：“我去。”
陆棋眸中精光一闪，“不，让小六去。长姐，你刚刚和离，薛瑱与宜城一定密切关注你的行踪。小六年纪最小，又是贪玩脾气，随意找个理由解释她的去向，不会惹人怀疑。她身手虽逊于阿舒，骑术却好。万一圣旨先至，哥哥遇险，需要奔走营救时，小六的汗血马就是证明身份的最好凭证。”
狄人与大齐多年不曾开放马市贸易，唯有陆家，当年生俘狄人特勒，得两匹汗血宝马。高宗将其赐予陆家。这桩故事，北疆男儿人尽皆知。
陆芩无奈闭上双眼，“陆家历代从军，捍卫国土。论功劳，论苦劳，天下有谁越得过我们去。即使姑祖母在时，有鲜花着锦之盛，陆家也不曾参与朝堂之争，行佞臣之事，何以沦落至风霜刀剑严相逼的境地！”
她这段话说得极重，几有杜鹃啼血之哀。
陆棋感同身受，心潮翻涌间，又剧烈咳嗽起来，最后竟猛地呕出鲜血！她唇角猩红触目惊心，陆芩失色，而陆棋已双眸紧闭，坐在轮椅上的身子向一侧软软倒去。
沉水香的浓烈芳馨藏不住中药气味。
陆棋卧于榻上，双眸紧闭。悬挂着的帷幔落下隔绝内外，医人面色微沉，“小姐气虚血弱，本该不问闲事安心静养，这症状来的又急又凶，怕是思虑过重所致。”
陆芩忙问：“这一次开什么方子，用什么药引？”
医人向陆芩屈身，“不知您听说没有，京都月前来了位奇医，老朽曾与他有一面之缘，此人针灸之术出神入化，若能请动他，小姐或有希望。”
言下之意，便是他治不了。千头万绪涌在陆芩心头，“此人如今在哪？”
医人道：“三日前，他已为临淄王征召，成了王府的坐馆医人。”
临淄王赵胤是陛下长子，陛下还是梁王之时，外出打猎行幸农女，此事为陆皇后知晓，捅至高宗面前，陛下因此受责。故临淄王一直不得陛下宠爱。
但最近几年，因临淄王在公事上表现出的才干，陛下对长子也表现出几分爱重。
陆芩决心去临淄王府走一趟。
临淄王年少时并不受宠，内侍省狗仗人势，多有怠慢。某次伯母生病，她独自入宫，还将衣着简朴的临淄王误认成初入宫闱的小内侍，请他带路，闹了笑话出来。
二人因此相识。
临淄王谈吐大方，行事磊落，是个可交的对象。
反倒是自己成婚这几年，因内外有别，即使赴宴时再次相遇，也不过远远颔首，以微笑与眼光招呼致意罢了。
朝夕相处的枕边人都能背叛自己，情谊微薄的临淄王是否能相借医人？
陆芩仅仅是想了一想，便否认了这种可能性。她总觉得，临淄王不会作壁上观。
3
临淄王府的内侍来寻主子通报时，赤膊露足的胡姬正旋转如风。宜城公主与夫君同坐，饮一口酒，随即以纤指旋开象牙细筒，指尖探入筒内沾染口脂，反手匀涂起来。
口脂的幽香与公主身上的香气合在一起，足以诱动身畔男子的心神。
赵胤听闻来报，即令去请，复命人设席。大理寺卿之子薄月恒奇道：“怎么，临淄王还有客人？”
在众人视线里，赵胤轻握酒杯，道：“是靖安侯府的大娘子。”他轻轻勾唇，点漆瞳仁中亦蕴含笑意。
宜城却大恼，“陆芩，她来做什么！”她斜睨兄长，“她也是你请来的？”
座中客人不乏与侯府相熟者，也知晓宜城、薛瑱与陆芩的纠葛，面上神色各异，却不约而同地望向门口。
直到那里出现陆芩身影。
她身穿天青色窄袖上襦与同色长裙，裙腰高束，因着最近清减，腰肢纤细不堪一握。堕马髻上除珍珠簪外再不装饰。姿容清丽，行步款款间别有风致。看惯了丰韵美人的男客均感眼前一亮。
薛瑱呆呆站起身来。
宜城冷哼，薛瑱意识到自己失态，但目光仍忍不住追随着这曾经属于他、如今已与他断绝关系的女子。
陆芩向赵胤屈膝福礼，道明来意。
赵胤尚未开口，宜城却抢先出声：“我忽然胸闷的厉害，皇兄，先让你那医人来替我瞧瞧。”
男人清俊面容上收敛笑意，他看向陆大娘子，只见其低垂眼睫，面容平静，对宜城的话置若罔闻。他举杯向宜城处一送，不紧不慢道：“不巧得紧。医人今早就向南山采药了。皇妹若有不适，可替你传召太医令。”
陆芩感激，她知道，临淄王这是用拖字诀来回拒宜城。
她在新设席面上坐定，等待需要“归来”的采药医人。歌舞乐人再次行至大厅中间开始表演，软舞伎人长袖上下纷飞，令人眼花缭乱。
即便佳人在侧，薛瑱仍忍不住痴痴望着陆芩所在方向。陆芩是全天下的男子都向往娶到的妻子。她美丽大方，温柔明媚，既能掌管家事，又能小意逢迎。才学品貌皆是上等。他是极为爱重她的，只是日子久了，难免有些倦意。
宜城就在这时闯入他的生活。她像一团烈火，与她在一起，能感受到久违的男女之乐。他们起初是隐秘私会，直到宜城告诉他，她有了。
她拿了圣上的旨意来逼迫自己，比起江河日下的靖安侯府，作为皇家最受宠爱的宜城，能给他的更多。
威逼利诱下，他犯了全天下男子都会犯的错误。
与宜城新婚当夜，他顾忌着宜城身孕，不肯行周公之礼。宜城笑得花枝乱颤，搂住他的脖颈，凑到他耳边说：“傻子，我是骗你的。”
他才知道，自己上当了。
薛瑱沉浸在自己的思绪里，全然忽略了身旁脸色愈青的女人。宜城冷冷扬手抽翻酒杯，酒水横流，弄污薛瑱衣衫。
薛瑱去换衣的间隙里，宜城叫停乐舞，朗声道：“这些舞姬跳来跳去，都是老样子，没什么新鲜玩意。我曾听夫君提起过，陆大娘子善舞，今日既然来了，何不舞一曲以娱宾客？”
此言一出，在座之人皆知宜城公主摆明车马羞辱陆大娘子之心。
大齐民风开放，宴会中邀歌请舞实属正常，但贵族女子绝不在公众面前跳舞，君不见那歌舞的伎女除以技立身外，更有以色侍人者。
耳听得宜城说起新婚时的闺房之事，陆芩咬住了唇。
她处处退让，宜城却仗着皇家势力步步紧逼。
宜城又道：“怎么，难道陆大娘子是觉得自己本事微末，不配在此表演么？靖安侯府果然是无人了，几个女儿家，要么粗鲁，要么是个瘸子——”
陆芩霍的站起身来，容颜冷凝，结霜盖雪。“公主慎言！公主笑我陆家无人，敢问公主，可知我父祖因何殒命？！”
靖安侯府的先人，自然是为了保家护国、效忠皇室而牺牲性命。如今作为侯府遗孤的陆芩，却遭皇室凌辱欺压，如何能不让人扼腕叹息。
宜城还未回过神来，陆芩已向众人叉手行礼，“陆家最擅长之事便是忠贞。公主要陆芩献舞，陆芩不敢不从，”她向左侧看去，“薄小郎君，请借佩剑一用。”
薄月恒从蹀躞上解下佩剑来奉上。
乐伎机警，见陆芩借剑，便知这位娘子是要走剑舞一路，于是拿出架势反弹琵琶。陆芩拔下鬓上珠钗，钗身金质，同剑身富有节奏地相击，清越之声与琵琶正相合。
那长剑在陆芩进退回旋之间，或刺或削，旋起银光万千。观者无不侧目。
赵胤静静注视着中间那道纤细的身影，他的目光如此专注，以至于忽略了此刻同样有人正将视线落于己身。这是他第一次见陆芩跳舞。
很久之前，在宫内与陆芩相遇，他看出陆芩行步缓慢，向其询问原因。陆芩告诉他，是练舞时扭到了脚。
那时日光正好，陆芩展颜微笑，她的双鬟色如鸦羽，肌肤明亮胜过南来的剥了壳的荔枝。他就在她的笑容里，清晰地感知到胸腔内心脏的剧烈跳动。那是他从未有过的新奇感受，只想让她站在那里，好好的站在自己身前，只冲自己这样微笑。
陆芩向上抛起长剑，不看剑落地方位而能背身接住。于是缥缈歌声起，剑舞趋缓。
“将军百战身名裂。向河梁、回头万里，故人长绝，”她横剑下腰，“易水萧萧西风冷，满座衣冠胜雪。”她旋跃起身，剑身泛起冷光，“正壮士、悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼清泪常啼血！”
这是前人歌颂汉代名将李陵的词句，由陆芩唱来，更蕴无限凄婉。唱至最后一句时，陆芩用力出剑。
在惊呼声里，佩剑脱手，竟朝着宜城所在方向疾射而去。
今日宜城梳了时兴的流云高髻，乌发上发饰粲然。陆芩脱手的剑穿过宜城发上的花叶文金发饰，将其身后飘起的帷幔一并钉入墙上。鲜红剑穗顺势一摇，无限讽刺。
发饰固定在头发上，随着变故狠狠扯痛头皮。宜城眼泪痛得涌出，知道自己此刻定然是发髻散乱，狼狈不堪。
透过泪眼，她看见陆氏贱人展颜微笑，听见她造作之声：“陆芩微末技艺，险些伤了公主，再不敢人前表演免得贻笑大方。下次饮宴还是请宜城公主亲自下场，为我们指点一二。”
怨毒眸光直射向陆芩。
陆芩似不觉，只看向赵胤，“天色已晚，想必府上的医人也该回来了。”
4
一番周折，陆芩到底将人带回侯府。
陆舒见姐姐久久未归，早就着急起来，见到姐姐的瞬间便迎上前去，“怎么才来，让人担心死了。”
陆芩和煦道：“来见过叶医人，咱们请了他为你二姐治病。”
陆舒顺着姐姐的指点，向紧随在后的白衣男子点头致意。她的目光从男子脸上掠过，颇有讶异之色。原以为费了大力气请来的名医该是位仙风道骨的老人，没想到如此年轻。
叶医人径直走入内室。
帷幔拉开，躺在床上的陆棋还处在昏睡不醒的状态中。男人扣上她左脉，随即打开药箱，以银针数根下入陆棋额心与发顶穴位，陆棋面上立时流露出痛苦之色。
陆舒着急道：“二姐有感觉了？”
但那痛楚神情转瞬即逝，叶医人凝神再次下针，他观察着陆棋的反应，终于看到她眼珠微微一动，方收了银针，道：“陆二娘子这次还能救。”
陆芩道：“还请叶医人明言。”
他的声音很平静，听来却令人齿冷，“医者医病不医心。她身有残疾，本就该好生保养。但由她的症状来看，平日里怕是药都不肯喝。她不自救，别人如何救得？”
陆芩变了脸色，看向妹妹的贴身婢女连翘。
她扑通跪倒在地，“大娘子饶命！大娘子饶命！咱们每一次都是照着方子熬出药来，拿了橙糖甜口，二娘子还是嫌药汁子苦不肯用！”
陆舒气极：“贱婢，我姐姐待你不薄，难道你心里毫无成算，分不出轻重缓急？为何不告诉我与管家！这样推卸责任、事主不忠的奴婢，留在我家何用！”
叶医人冷冷看着陆舒，“二娘子是主，她是仆，三娘子何必苛责？”
这句话不亚于火上浇油，陆舒长眉蹙起，凤眼灼灼冒火，正欲发作时，却被长姐握住手腕。陆芩温言：“我这妹妹心思单纯，并无恶意，还请您尽早诊治开方。”
叶医人冷笑一声，道：“我从不开药方。经我三日针灸，可保二娘子半年无虞。日后如何，就看她自己了。”
陆芩急忙道谢，叶医人自去施针不提。
到了夜里，陆芩守在二妹床边，摒退奴婢后方向陆舒解释道：“叶医人是临淄王府的人，咱们请他来是替二妹诊治，正是用人之际。”
陆舒深吸口气，“长姐，我知道了。今后我一定收敛脾气，学会忍耐。”
陆芩声音不蕴喜怒：“有时咱们退一步，别人便进一步。咱们既要忍辱，又得时不时亮一亮爪牙。到最后，等到机会，将敌人狠狠钉死。”
陆舒微征，半晌回过神来，“长姐，你——”她觉得今夜的长姐与往日有些不同，却说不清这不同是从何而来。
陆芩凝视着自己的保养得当的长甲，幽幽道：“我不过闲话两句。等二妹醒了，你陪她去温泉庄子里修养。她的身体禁不住过分思虑，去同四妹、五妹一道玩吧，这儿有我。”
翌日天蒙蒙亮，陆舒练武，陆芩却入厨房洗手做羹汤。
她做了几道色香味俱全的小食，精心熬了甜咸两口的银粥，装在食盒里，命人送与临淄王与叶医人。
叶医人针灸三日，她就连送三日。
三日后，陆棋果然转醒。陆芩命管家准备车驾，将妹妹们送往温泉庄子。她不畏风雪，独立于正门外远眺，直到车驾走出很远，她依然在那里久久伫立。
风刀霜剑，再没有比这更令人清醒的了。
这时距除夕团圆夜，只有数日。回府后，陆芩召集府中下人，将二妹婢女连翘拖了出来，当着众人面打板子。
起先还能听到连翘的痛呼，十余板过去，再听不见人声，只余木板沉沉落在身上的闷响。
陆芩说：“连翘与你们都是府中的家生子。陆家待你们不薄，要的不过是一个忠字。连翘在二妹手下，说是副主子也不为过。连翘知情不报，弄巧藏奸，这五十板子就是对她的惩罚。伤愈后就去田庄里伺弄庄稼，从此不必再回府了。”
一时间底下人心惶惶，纷纷跪倒在地表着忠心。
陆芩冷着脸，“都跪着做什么，但凡是个好的，家里难道还能亏了你们不成？”她命管家厚赏奴婢，“年底了，多得些银钱，回去松快几日。”
她又命人撤下府内过年所用装饰，冬日树木落败，尽管庭院整洁，却难免有萧条之意。
这正是外人想要看到的，也是陆芩希望他们看到的。
除夕夜陆芩独自守岁，长夜无事，她手抄《地藏经》为故去的亲人祈福。也不知抄了多少，厚厚一叠拿到家庙火盆里，引火燃尽，看火舌吞噬麻纸，飞灰飘起又坠落。
空荡荡的心好受不少。
她的手盖上自己平坦紧致的小腹，不久前，那里还孕育着一个孩子。
她刻意保密，为的就是等夫君薛瑱从东都回来后，让他最先知道这个好消息。只是还未来得及说出口，就从薛瑱沉重的脸色、躲避的眼光中发觉了异样。
仿佛又回到了那夜，男子手足无措地解释着。他说宜城是公主，他说宜城已有了身孕，他说他不是故意的，他说他现在真的没有办法，求陆芩饶过他。
后来宜城也找上门来，她示威似的扶着自己尚未凸起的腰身，以皇家威势逼迫自己。
在不被注意的时刻，陆芩清晨起身，发现身下鲜血已冷凝干透。或许万物有灵，这个孩子知道自己如今不被欢迎，于是选择不来藏污纳垢的人世，悄然离开。
这是陆芩此生难以言说之痛。
她在房间里无声哭泣至眼泪干涸，最终亲笔写下和离书。
5
除夕以后，各家宴会的名单里总少不了靖安侯府。
有些是与侯府有旧，有些是想看看热闹。毕竟年前临淄王府的宴会里，二女争夫，侯府大娘子陆芩剑指宜城公主的事儿被添油加醋，传得沸沸扬扬。
陆芩好心性，帖子只要下到了侯府，她必如约前去。没有家事挂心的小娘子们，除了饮宴玩乐，还能做什么打发冬日的寂寂时光？在闺阁中的人情关系反又捡起来不少。
最爱面子的宜城却按捺不住了。
宴饮上与陆芩几次对上，都被陆芩言语化解。俗言道光脚的不怕穿鞋的，如今陆芩是光脚者，投鼠忌器的宜城倒成了穿鞋者。毕竟那以薄月恒为首的浮薄男儿，已给她冠以“狮吼”之称。
谯国郡主看见陆芩，笑问：“这些日子怎不见你家小六，上次与我夸耀骑射之术，说开春狩猎，要让我见识见识呢。”
陆芩自然不会告诉她，六妹陆妩已至北疆。她只虚扶鬓边珠花，“冀州外祖家娶亲，她早早就去了，等着观礼。”
谯国郡主掩唇而笑，“你家姊妹里，属她最爱热闹。”
谁说不是呢，陆芩微笑。
绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
京都贵族最喜游戏的狩猎终于拉开帷幕，狩猎是大齐的传统，为的是不忘马背取天下之辛劳。时移世易，狩猎已成为贵族男女一试身手，交游玩乐的活动。底下人将无数野兽赶至场上供人射猎。射猎时各凭本事，不论身份高低。
为了分辨猎物是谁所有，每人用的箭羽各自附有标志。在固定的时辰，会有专人搜巡猎场，将猎物收拾妥帖后送往各家。
春日里日光晴好，陆芩一身胡服骑于马上。她挽弓搭箭，瞄准只灰兔。
身后忽然响起熟悉的嗓音，“呵，连只兔子也不放过。”
说话者是宜城，她与薛瑱共乘一骑，从陆芩身畔悠然而过。陆芩从容放箭，灰兔应声而毙，翻倒于宜城马前。
陆芩道：“狩猎场上都是猎手，射兔与射虎、鹿、羊、鹰何异，不必矫饰欺人了。”
她不愿意与宜城、薛瑱同路，在前方分叉口特意选择与他们相反的方向。策马经过时听见薛瑱道：“他们往那边深林里放了黑熊，小心些为上。”
陆芩策马远去。身后宜城虽不悦揪起夫君腰间软肉，但瞧着陆芩远去的身影，眸中极快地闪过得意之色。
陆芩刻意放缓速度，好留心猎物。今日她来得晚些，这条路上已有人马经过。远处有花鹿隐现，她夹夹马腹，择条小路向前而去。
猎鹿时又见宜城，好个冤家路窄，陆芩暗叹，向密林最深处前行。
密林深幽，她空放数枝箭矢。又听闷雷之声隐隐传来，陆芩知道，这就是那黑熊的吼叫之声。觉出疲累的陆芩翻身下马，走入不远处的林间小屋。
狩猎场地极大，为了让他们游猎尽兴，各处会有休息场所，早早放好茶水与糕点供人享用。
但陆芩甫一踏入小屋，便觉出不对。
昔年她也参加过狩猎，狩猎时的休息场所是供人歇脚，从不焚香。而这小屋内香气弥散，由着这神秘香气寻去，陆芩在角落里看见几截将尽的线香。
在这香气中，她忽然觉得身体有些燥热。
香有问题！
她竭力屏住呼吸，迅速去掐断线香。但为时已晚，屋内香气馥郁，她每走一步，都觉出身体的疲软来。好不容易推开房门，呼吸到新鲜空气时，她腿下一软，竟滚落在地，身体依然热得骇人。
陆芩伏在地上，手臂就硌在粗粝石子之上，她张口深深呼吸，同时大声呼喊道：“救命！来人！”
下一瞬，就有蒙面男子从深可及腰的草丛里跃出，上前掩住她的口鼻。
来人手掌上有与小屋同样的香气！
她眼中惊恐之色愈浓，贼人改从后背环抱住她，欲将人拖入草丛。催情香、蒙面男人、偏僻密林，陆芩知道，自己已掉入圈套。
她用最后的力气低下头去，用力咬在贼人手上。贼人吃痛，扯起陆芩头发就是一记耳光。
陆芩呼吸间似乎恢复些身体的自主权，她不顾一切继续呼喊，“救命，救我！！”
在被拖入草丛的最后关头，神兵天降，马蹄哒哒而来，临淄王赵胤的匕首疾射在贼人肩上，顿时血流如注。
得救了。陆芩鼻酸。
侍卫去押解贼人，赵胤则俯下身来查看陆芩情况，“如何？”
陆芩心神未定，眼泪颗颗沿腮滚落。她适才挨了耳光，唇角仍有鲜血，长发散乱，好个凄凄惨惨的娇弱美人。
这般模样，还是莫让他人瞧见才好。赵胤强压心头不适，抱起陆芩，走入林间小屋。
冷寂的身体滚烫起来，陆芩伏在男人胸膛上，听到他的呼吸声，催情香同样对男子有效，一切不过电光火石间。
赵胤急忙放下陆芩。
陆芩低低喘息着，两颊潮红不能自已。赵胤的情况也好不到那里去。他心潮翻涌，不让自己去看陆芩。
终于——
理智有所崩溃，陆芩纤细手指攀援上临淄王的衣襟，人似藤萝依偎上去，“再救救我。”她仰面抽噎着，面似灼灼桃花，秋水瞳内水光点点。
殷红的唇任君采撷。理智的弦终于断开。
6
金殿内沉水香幽幽燃着。宜城跪在下首。这一局她输了。从她闯入捉奸，却见皇兄赤着背脊，喝道：“看够了还不滚出去”的那刹，她就知道了。
陛下高居龙椅之上，看着下面跪伏着的众人。他的女儿、他的儿子，还有陆家大娘子。
事情的真相不难分辨，毕竟陆家大娘子手里握有催情香作为证据。催情香是需要人配合的，顺着这条线索，再加上贼人的口供，真相呼之欲出。
他的女儿宜城，蓄意命人坏了陆家大娘子的清白。这件事情若传了出去，宜城妇德何在，皇家颜面何在？
陛下压住不满，向陆芩和颜悦色，“我知你是个好的，大郎未立王妃，上天赐予的缘法，还是落在了你这儿。”
他轻描淡写，“依我看，你与大郎作侧妃正相宜。”
陆芩叩首，“陛下德庇万民，我即是万民之一。我只求公道。我与薛瑱三载恩爱夫妻，宜城公主与薛瑱有私，您要我效仿娥皇女英，我做不到，索性和离，为公主腾出位置。这是我对陛下的忠心。但宜城公主处处羞辱，更想出如此毒计。陆芩防不胜防，请陛下赐死。”
皇家自然可以主宰人的生死，但有时，黑说不成白，白也说不成黑。那么多人瞧着呢，宜城为了让陆芩失节一事人尽皆知，特意带了不少人来“捉贼拿赃”。
临淄王与陆家大娘子之事，怕已闹得满城风雨。
陛下道：“你这孩子，生死之事岂能浑说。”
陆芩异常平静，“陆家忠心为国，我祖父、伯父、叔父、父亲，都是为了大齐而死。这一切，我们都心甘情愿。但于女子而言，最重要的不过婚姻与名节，宜城公主断我婚姻在先，辱我名节在后。今日陛下若不惩处公主，陆芩无话可说，唯有血溅五步，立死而已！”
其实在场众人都清楚，陆芩绝不能死。她死了，坐实了皇家欺人的事实，冷了忠臣良将的赤心。
殿内寂然无声。
陆芩拔下发上金钗，决然闭眼，向脖颈处狠狠刺去。
赵胤眼疾手快，擎住她手腕。金钗落地，陆芩死死咬住下唇，似乎是忍住，不肯再让眼泪落下来。
赵胤道：“儿臣有过，陆家大娘子何辜？儿臣愿迎娶她为临淄王妃。正如父皇所说，这是上天赐予的缘法。”
半晌，陛下方道：“你能这样想很好。宜城任性妄为，姑且降为郡主，罚俸一年。”
宜城失声：“父皇！”
陆芩再度叩首，声音依然平静，“陆芩叩谢陛下天恩。”
她在心中露出微笑。这一场豪赌，她赢了。皇权至高无上，主宰他人生死命运，那她陆芩为何不能分一杯羹。临淄王府求医时，她就决心要将临淄王拉入这场赌局之中。她以女人的直觉断定，临淄王不仅不讨厌自己，或许，还有些喜欢自己。从他的眼光里，她就知道。
她利用薛瑱激怒宜城，宜城果然出手。深宅大院，人多眼杂，哪里比得上猎场来得方便。宜城频频与她偶遇，不过是想逼她至人迹罕至之处。
可猎场有数头黑熊。说是射猎各凭本事，可谁又会与皇子来争夺这最好的猎物呢？
她一路策马，一路查看猎物身上是否有属于临淄王的箭矢。不是宜城诱她，而是她诱宜城在临淄王出现的场所附近向自己下手。
胜利的果实愈大，过程中风险自然愈大。毕竟，她无法得知，宜城今日到底预备了什么样的手段对付自己。
好在她赢了。
陆家四娘子和五娘子归家后，久久不能缓过神来。她们早早就去了温泉庄子，二姐来了后，她们又陪着二姐养身，前后不过数月。虽然知道了长姐和离的消息，但眼见着姐夫换了人做，还是颇感震惊。
四娘子陆画磕着瓜子，手肘撞撞同胞妹妹，“我说，长姐这个夫君，比上一个还好些。上一个柔弱了些，我不喜欢。”
五娘子陆音历来是小小应声虫，“新姐夫不仅比旧姐夫好看，身份也高呀，是王爷呢，长姐是王妃，以后是要接受命妇叩拜的。”
成婚当夜，龙凤双烛燃烧炽烈。
成亲三载无孕夫君欲再娶，她写下和离书，转身嫁做王爷正妻
待夜深人静，陆芩依偎着夫君胸膛，再次道谢后说：“是我让您受委屈了。”宜城惹出的祸事，却要临淄王收尾。一方面，陛下珍视女儿，一方面，陛下并没有多么爱重长子。
陆芩能看出来的事情，临淄王未必不能看出。没关系，她有的是时间，慢慢摸清临淄王的心意，与他一起站上那最高的位置。
临淄王在陆芩额心上烙下一吻。年少时怦然心动，如今失而复得。上天到底待他不薄。
帷幕轻落，成两姓绸缪之好，成两姓绸缪之好，缔百年燕婉之欢。
尾声
陆芩做了个大逆不道的梦，梦中她身着皇袍，坐于龙椅之上。
醒来后，她捂着心口难以置信，却没有办法否认，梦中睥睨天下、执掌大权的滋味，的确醉人。
昔年高宗陆皇后在时，月与荧惑相犯，钦天监监正上奏高宗，称天下有女主之忧，帝后因此生疑。如果钦天监所言为真，大齐尚未应验的女主之忧指的会不会是自己？
陆芩咬唇，将这场梦紧紧压在心底。（原标题：《世家贵女：我给前夫当皇嫂》）
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