1946年的夏天，上海举办了旧中国第一次公开性的大型选美竞赛。与以往多是妓女参加的比赛不同，这是首次允许良家女子参加的选美。
再加上举办方鼓吹的“选美赈灾”““上海小姐”推选的标准，不但要求形体美，而且注重品德美、思想美”，一时间，演员、学生、公务员、电影明星、戏剧明星、舞女、交际花共有3000多名形形色色的美女报名参加比赛。那个夏天，美人们风头无二。
大幕落下，围观者散去，那些平凡美丽女人的生命轨迹会因为这样一个夏天发生变化吗？
王安忆笔下的《长恨歌》里的女主角王琦瑶的故事就从这里开始。
王琦瑶出生上海弄堂，家庭小康，美丽、乖巧。
“着阴丹士林蓝的旗袍，身影袅袅，漆黑的额发掩一双会说话的眼睛”。
这年春天，江淮平原爆发了一场特大水灾，各地纷纷赈灾支援。风情又摩登的上海赈灾方式也很特别，举办选美比赛。
在追求者程先生和好友的鼓动和操办之下，王琦瑶半推半就地参加了这次的选美。结果如她所想，她夺得了“上海小姐”第三名！芳华绽放，那一夜成为她一生中最高光的时刻。
人心最经不起撩拨，一拨就动，这一动，没有个见好就收的。她看见了鲜花和簇拥，也开始暗自幻想光明的未来，浑然不觉自己的命运将滑向不可预知。
1946 年的上海，形势极为复杂，青帮黑帮、地痞流氓、中通军统、中国人、外国人，鱼龙混杂。说透了，这是一个男人的世界，甚至，是男人的权势武力所掌控的世界。再美的女子，在这世界里，都是被裹挟的。
美艳可能成为玩物，可能惹来*身之祸。而欲待以美貌博取名贵，基本上就是在玩火，而王琦瑶并不以为然。她总觉得凭借自己的美貌，和把握男人的小心思，总能换来一片安稳与富贵。
李主任，权势滔天的军队要员，在“上海小姐”的决赛上看中了王琦瑶，将她豢养在“爱丽丝公寓”里。权势和威严，众人恭敬奉承的眼光，是衣料脂粉珠宝，这便是她想要的。
她断了与家人、朋友的联系，生命中唯一的意义就是在“爱丽丝公寓”里等李主任回来，等他“宠幸”、等他偶尔施舍的爱怜。
然而，时局动荡，原以为一世的安稳不过是昙花一现。李主任叹一句“怕是自身难保”便仓促出逃。 临走前，他留给她一个装满金条的西班牙雕花的桃花芯木盒，这是这段关系唯一的见证，也成为王琦瑶与往昔岁月最深的牵连。
因为美丽，众人纷至沓来。有的人是为了利用你，用你的美丽做诱饵；有的人是为了享用你，采撷你的青春与灵魂。
你无力抗拒，甚至不会抗拒，因为你知道，在权势和财富面前，你只能服从和听命。你害怕、还有点暗自欢喜。
你以为用美丽的面孔、闲置的青春、独守的岁更、自我的囚禁，可以换来“一古脑儿，终身受益的安慰。”而实际上，他们认为，那一点点青睐与金钱，已经是你全部的价格。
03曾经沧海，只会一步难似一步《长恨歌》里，外婆感叹：“王琦瑶没开好头的缘故全在于一点，就是长得忒好了。这也是长得好的坏处。长得好其实是骗人的，又骗的不是别人，正是自己。”
“让你以为花好月长，长聚不散。帮着你一起做梦，人事皆非了，梦还做不醒。”
作为旧军队要员的“外室”，为躲避风浪，王琦瑶躲去乡下外婆家，被迫蛰居在平常生活中。但往昔的繁华已经在她的生命里刻下深刻的痕迹，再难抚平。
即使受了伤，但是她觉得也是心甘情愿的，至少曾经生命里曾经有过那样的光和色。
她不动声色，却总在生活中找到旧境重现的心情，找到好时光的遗痕。有时候她会有期待，却又找不到期待的方向。就这样，任时光流逝。
解放后，王琦瑶去学了护士，靠给人打针为生。在外人眼里，她是年轻的寡妇，也是闲话的源头。她活得寂寞，却还不甘心，别人介绍的什么教书先生她都看不上。
“她的想头还有些枝叶花朵”，在黯淡的夜里“闪出些光亮来。”
这个时候，没落贵子弟康明逊出现在她的眼里。王琦瑶之前死了一般止住的心，疼够了，痛够了，就又抬头了。
她一边嘴上说着“像我这样的女人，太平就是福，哪里还敢心存奢望”，一边却依然奢望“我求的是你的心”。即使希望是微小的，
而康明逊，作为大家族小老婆生出的唯一产业继承人，不过也是在夹缝里求生存。
明知道“王琦瑶再美丽，再迎合他的旧情，再拾回他遗落的心，到头来，终究是个泡影。”“有的事是绝对不行的，不行就是不行”，但他却依然选择放纵*，“舍不得放下，是想在这“行”里走到头，然后收场。”
两个人彼此计算、试探、小心翼翼，却谁也不敢承担责任。到最后，康明逊只留给她腹中的那个孩子，消失了。
王琦瑶不明白，女人的美丽不足以让一个懦弱的男人勇敢到可以忽略她并不清白的身世、勇敢到可以为她放弃偌大的家业；她的不甘与追逐，只能换来一时细微的欢娱。男人求个饶还可以退回家庭继续去做他的继承人，而她却断送了自己重新开始的可能性。
04 用红颜换来的金条，换不来陪伴，却招致*生之祸80年代，王琦瑶已经是一名中年妇人。她一个人艰难地养大孩子，母女关系却并不融洽。她暗自得意女儿不如自己美貌，却又羡慕甚至妒忌女儿身上所享有的青春、爱情的机会，她总不愿意相信属于她的时代终究过去了。
王琦瑶等到了世情的轮回。她混迹在年轻人的社交圈，人人都乐道于她“上海小姐”传奇故事，猜度她那“一箱子”的黄金。她欢喜地迎接“重归”的时代，贪恋着不合时宜的“追捧和迷恋”。
一个比她小10多岁老克腊的出现，更像是一出闹剧。他接近王琦瑶，只是为了满足自己一时的猎奇和审美，“他其实是把王琦瑶当好莱坞电影的女主角了，他倒并不是男主角，当的是忠诚的观众将戏剧当做人生的那类观众。”
克腊，来自英语"colour"，指的是某一类风流人物，保持着上海旧时尚，以固守为激进
而王琦瑶却在这份畸恋中越来越沉沦。忽然有一天老克腊要离开。她流着泪哀求，为了留住他，王琦瑶甚至不惜用李主任给她留下的那雕花木盒来交换，老克腊却只感觉“有一种死到临头的感觉，他想，这地方他再不能来了！”他逃回了他的世界里。
后来，年轻人里有一个缺钱的，信了传说中一箱子黄金的故事，偷窃未遂，争执之下，掐死了王琦瑶。
那一盒用红颜换来的金条，没能换来真心相伴，却招致了*生之祸。曾经的芳华与灿烂，以这样一种突如其来、不堪的方式结束，怎么能不让人唏嘘？
建立在虚幻的想象和猎奇、刺激之上感情不过是镜花水月，一场游戏。对方腻了，便要抽身。王琦瑶不是不清楚。
与其说她享受的是老克腊的爱情，不如说是她享受那份对往日荣耀的反刍、留恋别人对她的爱慕，她太想要把握住这点失而复得的荣光，却不知道这不过是一束返照的回光。
05 无论多么接近却永远无法到达她心的程先生其实，有人一直真心地爱着她。那个怯弱、静默的程先生。他有正当的职业、可观的薪水，是适龄女孩和她们父母眼里女婿的上佳人选，可他的眼里只有她，他成全她的梦想，维护她的虚荣，守护她的脆弱，一直守护在她的身边，终生未娶。
最后，文革开始的时候，程先生自*了，也许是为了保护她的过往不被泄露，也许只是因为等得累了，知道永远都不可能得到她。总归，是因为她。
对于程先生，王琦瑶是自私的、冷酷的、甚至残忍的。她所依仗的爱，却是她不想要的寻常生活。
她只是把他当做万事之底，是作退一步想的“想”，她明知道自己牵扯了他的心一辈子，却要用身体来作为回报，这一切都是对程先生莫大的羞辱；她用一句“恩和义刻骨铭心，永世难报”来维护自己的骄傲，表示自己的决绝，却也断掉了程先生一生赖以生存的梦想。
她知道*是爱，却不知道牺牲与付出才是真正的爱。
她拥有这世界上最真诚的爱，却不屑一顾。
06结语王琦瑶的悲剧，是那个时代风华卓绝却生而平凡的女人不甘心的悲剧；是那个只能臣服于男人而无法独自绽放美丽的女人的悲剧。
好在，我们活在了更好的时代。
我们有更多的自由，更多的选择，更高的眼界，也拥有了幸福的可能。
真正的爱情，真正的幸福，是从里及外，自始至终的，也是细碎、微小的，要用平常心才能体会到的。愿我们都能以平常心去面对人生的起落、诱惑，直至拥有幸福。
