明世宗以惊人的气魄，罢免，流放了反对追封自己父亲为皇帝的重臣之后，那些被派往钟祥的官员纷纷献瑞，说立碑那天，灵风飒飒，祥云满天。嘉靖帝听后，非常高兴，便把此地改为钟祥，取祥瑞接踵而至之意，也打消了他的顾虑。
当初，嘉靖帝也想把父亲的灵柩迁到北京。
他多次亲自到北京昌平天寿山视察地形，通过比较，认为钟祥的风水更佳。
显陵修建的时间长达四十余年，用工巨大，从而形成独特的高水平建筑群。
穿过御碑楼后，首先映入眼帘的是神道两边矗立的两根十余米高的望柱，也叫华表，柱身为六棱形的汉白玉，柱头有云龙纹浮雕，底部为方形须弥座。襄阳诸葛亮广场的华表根本无法与它相比。
前面就是大型的石像生群了，具有守护，辟邪的功能，有狮子，骆驼，大象，麒麟，文臣，武将，共十二对石雕，它们用整块石头雕刻，或蹲，或卧，或立，各具情态，栩栩如生，代表着明代石雕艺术的最高水平。
无与伦比的棂星门。
石象生前面是一座三门六柱四楼冲天式牌楼，别具一格，世所罕见。
牌楼下设须弥座，增加了稳定性，六根方形石柱下面两边有抱鼓石，上面刻莲花宝座，每个宝座上都蹲踞着一只朝天吼。宝座下悬出云板，左边象征太阳，右边象征月亮，三根额枋正中的莲花底座上，放置着火焰宝珠，故当地人称之为火焰牌坊。
每两根石柱间修有方形琉璃影壁墙，上盖黄色琉璃瓦，远远望去，不仅洁白耀眼，而且金碧辉煌。
皇帝的灵魂过了棂星门，就意味着进入天堂。
过了棂星门，前面是一个正圆形水塘，直径三十三米，被称作内明塘，内修五层台阶，青石板覆面。它的作用有三，一可排涝，调节地下玄宫水位，二可防火，三从整体看，龙鳞神道的旱龙，与九曲御河的水龙到此交汇，形成双龙戏珠景观。
水塘右边为记载严嵩献瑞的“纪瑞文碑”亭。
再往前，山势渐高，八字形琉璃影壁分峙两边，正面为绿色琉璃琼花图案，牡丹花周围枝缠叶绕，花少叶多，由“穷花富叶”引申为“琼花富业”，寓意草木茂盛，国家繁荣。
踏上台阶，月台上，原为面阔三间的祾恩门，现仅存台基。前面，以前为陵内最重要的建筑——祾恩殿，面阔五间，进深四间，据说，殿内梁，枋，均为金丝楠木雕凿而成。可惜大殿毁于明末战火。祾恩殿为供奉牌位和祭祀的场所，祾恩之意为父母的恩情是无穷无尽的。
走过祾恩殿，紧接着是望柱门，两根石柱冲天而立，上面依然蹲踞着朝天吼。
前面是现存最高大宏伟的建筑，月牙城正中的城门楼，又称方城明楼。下面为方形大青砖墙壁，南北有券形城门。
上面为重檐歇山顶，双檐间悬挂“显陵”二字牌匾，四面券门，内供“圣号碑”，碑身高二米多，中间镌刻“恭睿献皇帝之陵”七个楷体大字，为嘉靖帝亲笔。
登上城楼，向南可以俯瞰整个陵区布局。
走下城楼，沿着城墙转了一圈，城墙上两边有城垛，外侧垂直，内侧向外稍倾斜，路面用方形砖块铺砌。两座宝城中间有一甬道相连，甬道又被称为瑶台。北面的宝城因树荫遮蔽，路面湿滑。
这也许是江南保存最好的明代城墙了。
钟祥因走出了一位嘉靖皇帝，因为修建有显陵而成为一座值得光顾的历史文化名城。
因天色不早，没有去拜访元佑宫。
