初平四年，193年，曹操率军征讨徐州时，太守张邈与陈宫等人背叛曹操投降吕布，各郡县纷纷响应，只剩下鄄城、范县、东阿三城没有变动。当陈宫将亲自率兵夺取东阿县城的消息传来时，官吏百姓都十分恐惧。曹操胜败未卜，且后方又有强敌追赶，如果不能及时处理，三座城池也必将生乱。
曹操的智囊谋士程昱前往范县，劝说县令靳允道现在天下大乱，英雄并起，必定有能平息天下大乱的人。聪明的人应该审慎选择明主贤明的君主，得之者昌，失之者败。听说吕布拘捕了您的母亲、弟弟、妻子、儿女，这是孝子所绝对不能容忍的。
吕布这个人刚愎自用，蛮横无礼，只不过有匹夫之勇而已。陈宫等人因吕布势力强大而暂时合作，不可能尽心辅佐他，他们兵虽多，终究不会获取成就。曹使君智慧谋略世所稀有，几乎可以说是上天所授。你一定要坚守范县，我守卫东阿，我们便可以建立田单一样的功业。是据守范县建立功勋，还是顺从邪恶使母子共同灭亡？希望你仔细斟酌这件事。
这番话让靳允大受感动，他流着眼泪说：我不敢有另外的心思。这时陈宫派出的汜嶷已兵临范县，靳允佯装求见汜嶷，并在见面地点埋下伏兵，将汜嶷*死，再部署军队坚守范县，终于保全了三城，等待曹操回来。大乱之世，诸侯纷起，这样的抉择过程是许多人都经历过的。
甘宁投奔东吴也是一次类似的抉择。甘宁自兴霸，巴郡临江人。甘宁少年时，曾拉帮结伙，纵横为盗，做过打家劫舍之事，后痛改前非，率一百多个人前往依附刘表。刘表是一介书生，徒有虚名而缺乏实际才干，不懂军事，还嫌其出身为盗，不予重用。甘宁觉得刘表终不能成就大业，恐怕一朝土崩，并受其害。想去东吴，但黄祖挡在夏口，无法通过。
建安十二年，周瑜领军讨黄祖，黄祖兵败，周瑜部将凌操领军追赶，幸得甘宁断后，射死凌操，才救出黄祖。但甘宁仍不获黄祖重用。黄祖的都督苏飞屡次推荐甘宁，黄祖都不起用他。
一日苏飞对甘宁说：我数次向主公推荐足下，可惜主公不用。日月如梭，人生几何，不如速速离去，自往他处另图前程，或能遇到知己。甘宁说：我何尝没有此心，只是不知道要去何处。本想投奔东吴，却因射*东吴将领，恐遭到记恨。
苏飞说：周瑜乃大度之人，未必会计较，你可以试探一下。甘宁于是投奔东吴而去。孙权欣赏甘宁的胆略才华，同情他生平不得志的处境，于是给甘宁以特殊待遇，视如老臣。情势越混乱，抉择越难，也越发关键。大乱之世，人们必须三思而行，才能决定自己何去何从，去哪里找到自己发挥的平台。
