我们如果只看过电影，那么一定会对白袍巫师萨鲁曼的突然倒戈感到困惑，毕竟作为中土智者之一、白道会的领袖、维拉的使者、艾辛格的掌权者，萨鲁曼如果继续与索伦对抗一定有大好的前程等待着他，那他为什么选择与索伦结成双塔之盟呢？
迈雅时期
大约是第二纪元中期，索伦得到了至尊魔戒后不久，众维拉之王曼威就在维林诺召开了紧急会议，会议的宗旨是讨论出一个方案以应对索伦突飞猛进的实力。最后的结果是派遣三位迈雅作为使者前往中土，帮助那里的居民对抗邪恶。
奥力（维拉中的铁匠，创造了矮人的就是他）麾下的萨鲁曼毛遂自荐，成为了第一个使者。萨鲁曼的理由是，他和索伦都是奥力的学生，对索伦的秉性比较了解，派他去这事就成了一半儿。另外两位迈雅从属于狩猎之神欧洛米，分别是阿拉塔尔和帕蓝多（后来的蓝袍巫师），欧罗米擅长追捕邪恶之物，他出两个人也合情合理。众神之王曼威看了看，我的人居然一个都没有去的，面子怎么挂得住，于是拼命暗示甘道夫。好死不死甘道夫就是不接翎子，借口自己的实力不够，可能不是索伦的对手，老板你还是另选一个吧。
曼威怒了，拍桌子说你今天就是来月事了也得给我去，于是使者团就增加到了四个。奥力的老婆雅凡娜（大地之母）看到这里也想插一脚，请求把她的学生瑞达加斯特（后来的褐袍）也带上。众神一合计，得嘞，不就是添双筷子的事儿嘛，于是中土五人天团就此成立。
曼威的老婆瓦尔妲看热闹不嫌事大，就拉着甘道夫对他说，“领导让你去是器重你，而且你看看其他四个，哪有像你这么睿智的呀！好好干，中土世界的安危就看你了。”这拱火的话让萨鲁曼听见了，本来就自视甚高的他开始嫉恨甘道夫。
话说回来，不管是索伦，萨鲁曼还是矮人，好像奥力的学生或创造物都对权力、珠宝、力量有着执着的追求，不是一家人不入一家门啊。
巫师时期
会议之后由于经过了几次大战，五名迈雅前往中土的行程被耽搁了，大约到了第三纪元1000年左右，萨鲁曼以巫师的形象踏足中土的灰港，而与他几乎前后脚到达的甘道夫却受到精灵们的夹道欢迎，“造船者”奇尔丹甚至把凯勒布理鹏锻造的精灵三戒之一“火之戒”纳雅（Narya）赠与了甘道夫。这让萨鲁曼更加妒火中烧。他认为自己作为奥力的学生，比甘道夫更有资格拥有这些带有强大魔力的珠宝。
于是他选择与其他两位巫师阿拉塔尔和帕蓝多一同前往东方，后来在第三纪元2000年左右萨鲁曼独自返回，另两位巫师却杳无音信。有人猜测萨鲁曼在东方的那段日子就开始寻找至尊魔戒的踪迹，因为只有至尊魔戒才拥有统御其他魔戒的力量。
白道会领袖
到了第三纪元2464年，由于多古尔都的死灵法师（索伦的化身）在那里的力量日渐增长，众智者决定成立白道会，白道会的参与者包括萨鲁曼，甘道夫，瑞达加斯特，埃尔隆德，奇尔丹，凯兰崔尔女士等等。众人都希望甘道夫能担任白道会的领袖，但是甘道夫拒绝了（不知道他在矫情什么）。于是领袖的位置给了萨鲁曼。这边玻璃心的萨鲁曼又一次不爽了，虽然被选为领袖，但自己其实是大家的第二选择，这位子还是人家不要的，于是心里的怨恨值又长了一大截。而在同一年至尊魔戒被两个霍比特人找到，并被斯密戈据为己有，数年后斯密戈带着他的“宝贝”躲进了迷雾山脉。
成为了白道会领袖的萨鲁曼在刚铎王城米那斯提利斯驻留了很长时间，研究那里的卷藏，他始终没有放弃搜索至尊魔戒的下落，却在无意间发现了一颗帕蓝提尔（Palantíri，真视晶石）的下落，这种为数不多的上古时期的珍品现在就被锁在艾辛格的高塔欧尔桑克之中。于是萨鲁曼向当时刚铎的摄政王提出由他来治理艾辛格，并且负责王国西侧的防务。由于当时艾辛格的守军已经失去联系多年，很多人认为艾辛格已经被当地的蛮人占据，并且当时王国的注意力已经转向东方的魔多，刚铎的摄政王欣然接受了萨鲁曼的提议，并将欧尔桑克高塔的钥匙交给了他。
关于真视晶石需要多说两句，它们由诺多族精灵王费诺打造，单颗晶石可以远望，相互之间也可以交流。当时人类王国努曼诺尔灭亡时，有七颗晶石被带到了中土。但随着时间的流逝，几颗晶石都下路不明，白道会的人认为索伦很有可能得到了其中的一颗或者几颗，所以真知晶石的使用一定要慎重，否则将会让敌人洞悉己方的秘密。
但是萨鲁曼在高塔内找到晶石后悄悄藏匿了起来，没有告知白道会。
到了第三纪元2851年，甘道夫召集白道会，他确认了盘踞在多古尔都的死灵法师就是索伦本人，希望与会者发兵进攻多古尔都。但这项提议却遭到了领袖萨鲁曼的反对。萨鲁曼的算盘是希望自己能抢先在索伦之前找到至尊魔戒，用它的力量打败索伦。如果索伦再次被驱逐，他所铸造的至尊魔戒一定会蛰伏不出。为了能获得更强大的力量，萨鲁曼愿意承担索伦崛起的风险。
之后，萨鲁曼招募培养了大量的密探，前往各地，一边搜寻至尊魔戒，一边监视各个白道会的成员。甚至瑞达加斯特的乌鸦也被他秘密培养为自己的密探，瑞达加斯特还天真的以为这些乌鸦是用来监视索伦的。萨鲁曼知道，自己否决进攻多古尔都的决议已经引起了众人的怀疑。
在搜索的过程中萨鲁曼发现索伦的爪牙也在搜索同一片区域。于是到了第三纪元2941年，萨鲁曼终于决定进攻多古尔都以阻止索伦在那个区域的搜索，但是为时已晚。早有准备的索伦放弃了多古尔都，秘密返回了魔多。
堕落者
此后的萨鲁曼在高塔中闭门不出，研究至尊魔戒和其他力量之戒的联系。终于有一天，他动手使用了塔内的真知晶石，没想到索伦的确拥有另一颗真知晶石，两颗晶石取得联系后，萨鲁曼的意志被索伦控制，彻底堕落。双塔之盟形成。
其后萨鲁曼使用索伦传授的锻造技术和自己对力量之戒的研究，也动手打造了一枚力量之戒。据说这枚戒指的力量能与精灵三戒媲美，于是他开始自称“铸戒者萨鲁曼”。
拥有了强大力量的萨鲁曼开始经营艾辛格，他打造城垒，修筑武器锻造厂，招募附近的蛮人到自己麾下。为了掌控洛汗国，他买通了国王希奥顿的宠臣格里马，通过后者的蛊惑之语毒害国王的心智。
萨鲁曼的密探回报，发现甘道夫对夏尔的霍比特人有着特殊的兴趣，到了3018年，九戒灵出发去夏尔搜索。萨鲁曼恍然大悟，他认为甘道夫一定知道至尊魔戒的下落，并且很可能就藏在夏尔某处。于是萨鲁曼以白道会领袖的身份要求甘道夫与自己见面。
两人见面后，经过一番友好地寒暄，萨鲁曼委婉地向甘道夫表达了自己已经投诚的事实，并且表示，他其实是以大局为重，自己身在敌营心在汉，希望通过这种方式曲线救国云云。希望看在多年同事的面子上甘道夫能加入自己的事业，一同找出至尊魔戒，拯救万民于水火。
甘道夫当然不会上当，于是萨鲁曼将他囚禁在欧尔桑克高塔的顶端。但是没想到他被巨鹰“风之王”格怀希尔救走。
知道自己叛变的事情已经败露，索性只能一不做二不休，开始在艾辛格培育强兽人，打造自己的军队。
值得一提的是，甘道夫逃脱没多久，九戒灵也到达艾辛格询问魔戒的消息，萨鲁曼告诉他们自己不认为魔戒在夏尔，不过甘道夫一定知道关于魔戒的线索。于是九戒灵没有返回夏尔继续搜索，转而向北行去。看的出骄傲的萨鲁曼的确不甘心诚服于索伦的控制，他还是希望自己能在索伦之前找到至尊魔戒。
当佛罗多带着魔戒成功抵达瑞文戴尔后，魔戒现世的消息世人皆知，魔多和白道会都将萨鲁曼视为背叛者。此时的萨鲁曼已经没有选择，只能竭尽全力将至尊魔戒收入囊中。
第三纪元3018年，护戒小队成立，从瑞文戴尔出发时，萨鲁曼已经派出自己的乌鸦群一路尾随。当他们要攀爬红角峰试图横穿迷雾山脉时，萨鲁曼利用自己手中的力量之戒从远方召唤了暴风雪袭击护戒小队，逼迫他们选择洛汗隘口南下，好让自己能够在艾辛格派人劫道。但是没想到护戒小队选择了通过摩瑞亚的矿坑。萨鲁曼只好派强兽人赶往拉洛斯瀑布拦截。
在那里波洛米尔战死，梅里和皮平被掳走。但是刚好护戒小队在此时分裂，弗罗多躲开了强兽人的搜捕带着魔戒与山姆一起前往魔多。强兽人们并不知道萨鲁曼的计划，他们只接到命令要求带回霍比特人和他们身上的“精灵武器”。于是他们被萨鲁曼的意志驱赶，日夜兼程向艾辛格赶路，没成想在半路上被洛汗的骑兵分割包围，这些兽人尽数被*，梅里和皮平逃进了凡贡森林。
另一面，魔多得知了萨鲁曼抓获两名霍比特人的消息后，也不能确定他们是否带着至尊魔戒，于是魔多分出了一部分精力侦察艾辛格的动向，也为佛罗多和山姆成功接近魔多创造了一些机会。
于此同时，萨鲁曼进攻洛汗的计划也在照常运转，经过几次战役，洛汗退守圣盔谷，就在发起总攻的档口，自己的后院遭到了恩特们（Ents，树人）的偷袭，前方的军队也被洛汗的援军击退，而魔多派出惩罚他的一位戒灵也已经在路上了，萨鲁曼的局面急转直下。
在艾辛格的基地被树人扫平后，甘道夫带着众人来到欧尔桑克塔下，萨鲁曼仍旧坚持自己行为的正当性，并用蛊惑之音继续拉拢众人加入自己，其执着程度可见一斑。当甘道夫提出只要他离开塔楼，就可以还他自由时，萨鲁曼气急败坏，出口大骂（他作为中土使者以来所得到的种种羞辱都是甘道夫这个家伙带来的，现在居然还假惺惺的跑来宽恕他）。甘道夫只好将他逐出白道会，并震碎了他的魔杖。
结局
之后，萨鲁曼一直被囚禁在塔中，并由树人们看守，到了第三纪元3019年，魔戒战争结束，他被释放（有种说法是他用蛊惑之音迷惑了树人），他将高塔的钥匙交给了树须后，与格里马一同离开了艾辛格。
多日后，甘道夫与四位霍比特人在迷雾山脉以西遇上了萨鲁曼和格里马。当时甘道夫提出再给他一次机会，但是萨鲁曼嗤之以鼻。不过这次相遇改变了萨鲁曼原本北行的计划，他决定去往夏尔。
他在佛罗多四人之前来到了夏尔，利用早先在夏尔安插的一批密探，开始在那里大肆破坏。由于这批恶霸的首领洛索不愿意将夏尔完全毁掉，渐渐开始不再配合萨鲁曼的行动，他命令格里马*死了洛索。当佛罗多一行回到夏尔，发现自己的家园被破坏，于是发动乡民，向萨鲁曼进攻。他被人从比尔博的居所——袋底洞中揪出，完全没有了往日的威风。霍比特人要求萨鲁曼离开，但是允许格里马留下，气急败坏的萨鲁曼说出是格里马*死了洛索，令格里马失去了控制，将他*死在当场。
当然，作为迈雅的一员，萨鲁曼不会真正死亡。失去了形体的灵魂理论上会回归曼督斯的厅堂（维拉中掌管命运的神）。但是他被众神禁止回到西方，他的灵魂只能永久在中土飘荡。
