即将步入花甲之年的MINI绝对算得上是汽车工业史上的常青树，而且它的魅力不减当年，岁月的轮回没有让它逐渐衰老，反而越发活力四射，年轻时尚就是它深入骨髓的品牌基因。但是最初它可不是为了引领潮流而诞生，而是为了“民生”。
第一辆MINI的 “生父”身份比较复杂，他生在土耳其，父亲是希腊人，母亲是德国人，来到英国求学，最终成为了汽车工程师，为英国开创了MINI传奇，他就是当时英国汽车公司(BMC)的首席设计师——亚历克·伊斯哥尼斯(Alec Issigonis)。
1956年英国正笼罩在石油危机之下，燃油供给受到限制，急需一款经济省油的轿车来满足英国消费者的需求，Issigonis 接受了这个艰巨的任务，决心要设计一款经济省油、人人买得起，并且能装下四个成年人的汽车。
往往传奇的开始都是不经意间的“灵光一现”。 坊间盛传Issigonis在戛纳一家酒店的露台上正品味着金酒，突然被灵感击中，随手用笔在手边的餐巾纸上画下了MINI的第一张设计草图。之后经过不断的改良测试，终于在1959年8月26日，第一辆量产版MINI发布，轰动汽车界。
MINI的厉害之处在于通过各种“神来之笔”的创新设计，从长3.05米、宽1.40米、高1.35米超小的车身基础上压榨出80%的体积供乘客和行李使用，与此同时并没有“阉割”其应有的功能与性能，甚至还使用了四轮独立悬架。
Issigonis“脑洞大开”地将原有的四缸发动机横置，并且把4挡变速器塞进发动机底部的油底壳中，使发动机与变速器共用润滑油，散热器放在发动机的侧边，同时使用前轮驱动，从而得到了一个超级紧凑的动力总成系统。橡胶弹簧让悬架机构大大缩小，进而保留了四轮独立悬架的形式，保证了良好的操控性能，为以后踏入赛车圈打下了良好基础。整车只有600多公斤。
传奇之路的开端往往都比较崎岖，由于定价比同类产品贵出一倍，而且怪异的外形并不讨喜，初期销量惨淡。正所谓“成也萧何，败也萧何”，MINI没有成为“国民车”， 反而被时尚人士相中，凭借精巧、新潮和特立独行的憨厚造型，成为时尚圈的“网红”，备受追捧。MINI看准机遇，顺势转变产品定位，从经济家轿摇身一变成为时尚小车，从此奠定了品牌基因和日后的传奇。
成功转型的MINI销量直线攀升，1960年销量超过63000辆，全球涌起一阵“MINI 潮流"，因此趁热打铁推出了多种MINI的变款车型，从旅行车、小客车甚至皮卡车型，各式各样应有尽有。
MINI的桂冠：阴差阳错的赛车之路正当MINI卖得风生水起之时，Issigonis 的好朋友，赛车设计师John Cooper对这个“小家伙”动起了“歪脑筋”。MINI小小的发动机能输出的马力并不大，但是凭借着极低的车重，真正的动力表现却极为亮眼，同时四轮独立悬架使其拥有出色的操控性能，Cooper正是看到了MINI的赛车潜力，于是向英国汽车公司的主席George Harriman主动请缨，改良MINI提高可靠性和动力性能。1961 年10月1000辆以Cooper命名的MINI Cooper正式开卖。
MINI Cooper的997cc排量的双化油器发动机经过改良，已经将动力提升至55 ps，并前轮首次配备了盘式刹车系统，可以称之为“小钢炮”车型了。英国汽车公司用MINI Cooper组建了公司第一支拉力赛车队。1963 年换装1071cc发动机的MINICooper最大功率E经达到70 ps，命名为MINI Cooper S，极速接近160km/h,，1964年首次参加了蒙特卡洛拉力赛。1965 年性能再次提升的MINI Cooper S赢得了当年的蒙特卡洛拉力赛冠军。从此一发不可收拾，成为了拉力赛车场上一颗耀眼的明星。MINI在20世纪60年代总共获得过25次以上的各种拉力赛冠军，因此在MIN品牌上除了“时尚”之外又多了一枚“运动”的标签。
MINI在时尚圈和赛车圈的“逆天”表现，让全球都刮起了一阵MINI的追捧之风，随之MINI也成为了英国汽车工业的骄傲。各界名流都自动加入了MINI的“粉丝群”，甲壳虫乐队、女神麦当娜、摇滚巨星大卫·鲍威、憨豆先生...这份名单越来越长，而英国王室对其的宠爱则让MINI倍感荣耀。1969年7月22日，MINI之父Alec Issigonis驾驶着MINI，副驾上坐着英国女王伊丽莎白二世，他们畅游了英国王室狩猎园温莎公园。回到白金汉宫后，对MINI念念不忘的女王授予AlecIssigonis爵士之位，从此MINI披上了英国王室光环。
盛极必衰，无限辉煌的20世纪60年代过去了，MINI 在20世纪70年代遭遇了最黑暗的时期，各种原因交错影响到MINI车型的生产，几度濒临停产灭亡。90年代MINI绝处重生，在英国罗孚集团的支持下产量快速回升，重新回到了人们的视野当中。1994年MINI品牌迎来了生命的重要转折点，宝马收购罗孚集团，其中包含MINI、路虎、Rover及MG等品牌，但是宝马马上就发现这笔买卖并不划算，2000年年初宝马就将路虎等品牌出售，而MINI却意外地被宝马留了下来，并斥资重金为其在英国牛津重建工厂，MINI走上了全新的重生之路。然而，就在同一年9月，最后一辆，也就是第5387862辆MINI驶下英国长桥工厂的生产线，象征了从前的那个MINI完美落幕，为了区别现在宝马MINI品牌，从前的那个MINI被“Classic (经典)”标注，称为MINI Classic (迷你经典车型)。
虽然经典车型不再生产，但是这些英伦“老炮”并没有偃旗息鼓，反而成为了汽车爱好者的收藏珍品，然而MINI的精神注定了它们无法老老实实地呆在车库里成为“橱窗展品”，而是成为“永远年轻，永远热泪盈眶”的赛场健将。
在加拿大和美国有大量的MINI爱好者，Can-Am Mini Challenge (加拿大美国MINI挑战赛)是专门为他们准备的MINI改装老爷车大赛。参赛的MINI Classic 车型都是经过重度改装的专业赛车。这项比赛始于2009年MINI品牌50周年，比赛的意义并不在于争夺赛道上的成绩，而是提供一个机会， 让这些MINI老爷赛车可以重新在赛道上驰骋，为MINI老爷车爱好者提供一个交流的平台， 并且向MINI品牌致敬。参赛赛车改装的程度不一，有的只是简单的进行性能提升，而有的却是换装更大排量的发动机甚至将驱动形式改成中置后驱，成为了真正的“MINI 超跑”，让人啧啧称奇。
这种“不拘一格”的方式，没有束缚地展现自我个性的态度，正是MINI这个品牌的精髓，直至今日都没有改变。如今宝马MINI推出的车型日渐发福臃肿，已经失去了MINI品牌最初的韵味，但是时尚年轻、运动激情仍然是它的不变标签，希望这样的MINI精神可以不断传承，也希望MINI那些精彩的故事可以不断传颂。
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