曾经美女如云的香港影坛中，有不少绿黛红颜在争妍斗媚，包括八九十年代雄踞港、台的“五大美人”：关之琳、钟楚红、林青霞、张曼玉、王祖贤。她们轮番惊艳着人们，成为了港片巅峰时代最美的注脚。但其中出身于电影之家，自幼即接受严格家教，并在成年后继承父母事业，日渐走红影坛的，当属柔情万种、举止优雅的关之琳。
关之琳原名关家慧，1962年生于香港。父亲关山，原是香港长城、邵氏公司的演员，曾拍摄过《不了情》、《杨乃武与小白菜》、《春蚕》、《片片枫叶片片情》等影片。1959年，关山与长城公司女星张冰茜结婚后生下了关之琳。由于父亲是影圈中的红人，所以关之琳能经常见到许多大明星，大家都很喜欢她，对她另眼相看。幼年她家住在香港清水湾邵氏演员宿舍时，许多演员叔叔阿姨都称她是“小美人”、“搪瓷娃娃”。
对于关之琳的从影，算是一个小意外。起初的她，听从母亲安排，坚持读完中学以后再做考虑。1981年，关之琳高中毕业后，在父母的支持下，她选择远赴日本学习美容与服装设计。这期间，关之琳还在模特学习班学习了两个月的课程。没想到的是有一天关之琳走在街上，街头的星探发现了美若天仙的关之琳，便当机立断邀请关之琳拍摄了衬衫、电池等广告片。关之琳的面容一经亮相，就引起了“亚视”前身——“丽的”制片人的注意，关之琳从此踏入了影视圈。
在“丽的”拍摄的第一部电视剧是《甜甜二十四味》，剧中扮演一位盲女。该剧的宣传片在电视台一播出，立即在观众中引起轰动，不少人纷纷打探剧中那位“漂亮得惊人的女孩子是谁？"于是，香港各书报杂志社四处派人打听，争先恐后地报道了这位令人惊艳的银幕新人，关之琳由此成为家喻户晓的女星。
关之琳从影，可以说是“女承父业”了。她的父亲关山在1956年考取了长城公司演员训练班。曾在1958年因主演《阿Q传》，成为获得瑞士罗卡诺电影节影帝的中国第一人，也是中国男演员在第一次在国际上获奖。关之琳字出生之后，关山夫妇视其如掌上明珠，他们由于自身在娱乐圈摸爬滚打多年，有感于电影圈内世事复杂，本来不打算让女儿再当演员。然而，关之琳自幼随父母经常出入摄影棚，爱看剧组拍戏，更爱看电影，特别是她父母主演的影片。而且她认为拍戏是什么有趣的事情，因此在家庭和环境的双重熏陶下，耳濡目染的关之琳一意进入影视圈，后来父母也终于做了她的经纪人。
关之琳拍的第一部影片是1982年与周润发合演的《猎头》，接着又与周润发拍了《初哥》，后续拍了《小生有料》、《风水廿年》、《双鱼座》等电影。她与钟镇涛、张曼玉、钟楚红合演的《青蛙王子》是台湾1984年十大卖座彩片之一。她参演喜剧动作片《夏日福星》之后，监制兼导演的洪金宝盛赞关之琳不仅人美，戏也演得好，于是又请她拍了《富贵列车》这部电影，这两部影片分别位列1983年、1986年台湾十大卖座影片之一。1987年1月，日本一本电影杂志评选最受欢迎的十大外国女星，关之琳因为《富贵列车》的精彩表现，荣列榜单第六名。
早在1984年，关之琳就被选为香港十大女星之一，她为自己能得到观众的认可而感到高兴。她虽然想多拍影片，但仍然严选剧本，不拍有暴露镜头的戏，不靠脱衣成名，决心走演技派的道路。她希望拍几部自己深爱的代表作品，这样，即使退出影坛也就没有什么遗憾了。在过去，老有人说关之琳给观众的印象，除了只知道她是老牌演员关山的女儿、十分美丽动人之外，人们从不曾以演技的角度衡量她，可是后来一些行家看了关之琳的戏之后，却觉得“她的演出已少了一分生硬，多了一分自然和舒服”。
一向关注女儿演戏的关山，在看过《黄飞鸿》第一集之后，以相当赞赏的口气对女儿说，你总算摆脱了花瓶角色。这位名演员并以兴奋的心情鼓励女儿：“你终于演对了角色，这以后可以选择有生命的角色演，反正你还年轻！”1990年夏拍摄《洗黑钱》时，有一场戏需要在布满蚊蝇、蜂螂和老鼠等污物的臭水沟中拍，现场拍摄时不少男演员都难以忍受，可一向给人印象娇滴滴的关之琳，却爬上爬下，直爬到手酸腿软，两眼发直，脸色发白，在现场的工作人员无不啧啧称赞。1992年她赴加拿大拍《新神雕侠侣》时，每天在冰天雪地穿着薄纱衣服演出，还要赤脚在雪地上行走，而吃、住均不理想，但她一句怨言都没有，深为同行人员所赞赏。
正是因为关之琳虽然美艳过人却依然努力提升自己的精神，才让她在当年美女如云的港台娱乐圈屹立不倒，并留下了“十三姨”这样的经典角色。2009年，关之琳宣布息影，从此我们的大小银幕上又少了一位曾经惊艳了世人的绝世美人。
