真正的太极拳的“十大要领”皆出自《学太极拳须敛神聚气论》
太极拳的“十大要领”真传是：虚灵，含拔，松腰，定虚实，沉坠，用意不用力，上下相随，内外相合，相连不断，动中求静。这个十大要领是《 学太极拳须敛神聚气论 》里所写，据传是三丰祖师所作。按其所叙，确实要比社会上的十大要领要高出很多。社会上的十大要领是：虚灵顶劲 ，含胸塌腰 ，松腰养气， 分清虚实， 沉肩坠肘，以意行气 ，上下相随 ，内外相合， 招势相连， 动中求静。
我们对比一下，其中“虚灵”对“虚灵顶劲”，“虚灵”是对身心气血都提出了要求，后天执念不存则神意虚灵，清阳之气升腾则“虚灵顶劲”，一举动周身自然轻灵也。而“虚灵顶劲”仅是其中一项，虽然对初学者有一定的指导作用，但层次和概括范围就少了很多。
“含拔”对“含胸塌腰”，社会上提到的更多是“含胸拔背”，此处的“含胸塌腰”不知何来？按社会上的理解塌腰是指腰往下坠，与含胸并无直接关系。武当武学中有“神水来潮”一势桩功，对于松开腰椎效果极佳，但是并无含胸之要求。而从文理上来说，含拔是一体两面，含是含蓄内敛，与塌之下沉相互关联很少。“含拔”一法除包括“含胸拔背”之外，同样包含了敛神聚气，亦是对身心对出了全面的要求，非含胸拔背只针对胸背提出要求可比。
“松腰”对“松腰养气”，表面上松腰养气多出了养气二字，似乎多了内容，但是实际上却使包涵的范围减少了。“松腰”一法是指腰要松活，不要僵硬执着。腰一活则全身皆活，养气，练气，行气尽在其中矣。
“定虚实”对“分清虚实”，虚实者阴阳也，气血也，神气也；亦包括形体的上下，前后，左右，高低。初始行拳，第一步就要体内之气分化阴阳，使无极生为太极，此是分清阴阳。然后需要通过动作的升降开合来调动气血神意运行，以使阴阳相交，神气相合，以成太极之象，以定太极之位。而分清虚实只是单纯的分开了，了解了，缺少了下一步的行功，是有开而无合，有升而降，非太极也。“定”是太极拳十三势之一，定我心神不使杂念众生，以使心神虚灵；定我气血合于脉象，不使阳刚外越，无故损耗；定我身形使架子标准，不使动作失真，如此才是太极真义。
“沉坠”对“沉肩坠肘”，后者只言肩肘之沉坠亦是犯了一叶障目，不见泰山之错误。“沉坠”除包含了“沉肩坠肘”之意外，也同时对身心气血对出了要求。沉淀下心神，使心意不再浮躁；心神安定则气机收敛下沉，则形体自然松沉灵活。“虎坐”一势正是专修“沉坠”一法的功夫，得“虎坐”真义则“沉坠”自在其中。
“用意不用力”对“以意行气”，此句不用力之语句应是指不用后天之拙力。吾师李兆生先生曾经言练宗传武当功夫，无所谓用力不用力，有力者使力，无力者则无需用力。有力行持，刚勇者可调阴阳，以焕真力；无力者，真气运动可生真力。而在实际修炼过程中，动作熟练后，因宗传功夫启动真气较快，身体健康者很快的就会进入潜气内循的阶段。然后会有真力发生，从而气与力合。此时动作与内力的运转渐渐地达到自然统一。虽然只言气与力合，然则此阶段实则是内外三合“神与意合、意与气合、气与力合；肩与胯合、肘与膝合、手与足合”的专修层次。
进入到气与力合阶段后，久久习练，自然“上下相随，内外相合，相连不断”这些都包含在其中了。而“动中求静”之法，是言太极拳习练到一定火候时，功夫深化，是身虽动而心犹静。心如明镜，观照周身气息奔腾，运转不息。其中“相连不断”对“招势相连”，“招势相连”之语是后人不明内功之要，只徒以招式见功夫。然而真正有修为者就知道，在修行太极时，功到深处，会不自觉的静止下来，形成站桩之姿。这也是传统宗风所言的由动入静的真义之一。相连不断更主要的是言神意气血，然而太极拳一法，在行功中自然会身心一体，形动气自随，远非招势相连这种拳脚功夫可比。
这十大要领其实是相互关联的，不可以分裂开来。虚灵是指清阳之气上升，而沉坠是阴浊之气下降。但是只有升没有降是不行的，气机上头了，不能降下来，会头痛头晕；同样只有降没有升也会出问题，人会变得昏昏沉沉，没有精神，没有气力。“含拔”是指周身形体气血的开合，伸展和收敛；“虚灵”和“沉坠”是指周身形体气血的升降；这三者合起来就是升降开合都有了，纵向和横向都在了。于是才能做到定阴阳，使阴阳互化，浑然一体。“用意不用力”不用后天之拙力，才能更好的松腰，从而养气，练气，行气。腰为主宰，则周身气血神意就“上下相随，内外相合，相连不断”了。气血能自如地运转周身，滋养精神，则能动中求静。反过来也一样，如果不能动中求静，神驰气散，那么你怎么练也做不到以上的九点。
社会上传的太极拳十要，是后人改编部分，或是便于让初学者学习；或是由于学识不足，有画蛇添足之感，作为教导初入门者尚可。但是如想进入专修，则还是要以《 学太极拳须敛神聚气论 》里所说的十大要领为真义，认真学习体会为要。
附：张三丰《太极行功法》
“太极行功，功在调和阴阳，交合神气。打坐即为第一步下手功夫。行功之先，犹应治脏。使內脏清虚，不着渣滓，则神敛气聚，其息自调。进而吐纳，使阴阳交感，浑然成为太极之象，然后再行运各处功夫冥心兀坐，息思虑，绝情欲，保守真元，此心功也。盘膝曲股，足跟紧抵命门，以固精气，此身功也。两手紧掩耳门，疊指弹耳根骨，以祛风池邪气，此首功也。两手擦面待其热，更用唾味偏摩之，以治外侵，此面功也。两手按耳轮，一上ー下摩擦之，以清其火，此耳功也。紧合其睫，眼珠内转，左右互行，以明神室，此目功也。大张其口，以舌搅口，以手鸣天鼓，以治其热，此口功也。叩齿卅六，闭紧齿关，可集元神，此齿功也。
两手大指，擦热揩鼻，左右卅六，以镇其中，此鼻功也。既得此行功奥窍，还须正心诚意，冥心绝欲，从头做去，始能逐步升登，证吾大道。长生不老之基，即昭于此，若オ得太极拳法，不知行功之奥妙，挈置不顾，此无异于炼丹不采药，采药不炼丹，莫道不能登长生大道，即外面功夫，亦決不能成就。必须功拳并练，盖功属柔而拳属刚，拳属动而功属静，刚柔互済，动静相因，始成为太极之象，相辅而行，方足致用。此练太极拳者，所以必先知行功之妙用。行功者，所以必先明太极之妙道也。
