苏曼殊其人，用柳亚子的话说，“不可无一，不可有二”。他自诩和尚，偏又放荡滥情，还一心致力于革命，做过孙中山在日本的临时秘书。曾和好友陈独秀一起翻译雨果的《悲惨的世界》，可惜半途而废。临别之时，苏曼殊不胜感慨，赠诗一首∶
契阔死生君莫问，行云流水一孤僧。无端狂笑无端哭，纵有欢肠已似冰。
1884年，他生于日本，原名戬，号曼殊，原籍广东珠海市沥溪村，祖父苏瑞文做进出口发家，父亲苏杰生常驻横滨，是茶行英资买办，5岁那年，他被送回老家，作为庶子，没人把他当回事儿，而且生母并非日本妾河合仙，而是她的妹妹河合若。
当年，被老苏看到胸口有颗大红痣，认定是异象，被办了*，生下苏曼殊，就拍屁股走人了，苏才子的身世，真的是世上飘零谁似我啊。他体弱多病，没少受欺负，12岁生了一场大病，被掌家的陈氏弃之于柴房，险些一命呜呼。
他早被一位相士断定，终生与佛有缘。果然病愈后，心灰意冷，追随新会慧龙寺的赞初和尚，一路化缘到了广州长寿寺，诵经之余，还学习英文，一次偷吃鸽肉，抓了个正着，被赶出庙门。苏曼殊几度出家又几度返俗，终究情债躲不过。
15岁时，苏曼殊为集资去日本探母，而在广州街头卖花，和他订有娃娃亲的富家女知道了，送了块碧玉作为盘缠，而后对他念念不忘，不久竟郁郁而终。在日本，他遇到了歌姬菊子，两人如胶似漆，幻想修成正果，然而，双方家长都不同意，菊子被揪过来当众打了一顿，当天夜里就投海自*了。苏曼殊悲愤难抑，作诗道∶
孤灯引梦记朦胧，风雨邻庵夜半钟。我再来时人已去，涉江谁为采芙蓉？
他把这段经历，写进了小说《断鸿零雁记》，赚取了不知多少情男怨女的眼泪。话说苏曼殊负气回到广州，在蒲涧寺第二次出家，自称：“今虽出家，以情求道，是以忧耳。”不久，他回到横滨，转去成城军校，还加入抗俄义勇队，有诗为证∶
海天龙战血玄黄，披发长歌览大荒。易水萧萧人去也，一天明月白如霜。
孙中山和黄兴很喜欢他的率真不羁，更愿意他以笔为刀，苏曼殊照旧荒唐走板，某次，为章士钊写了一篇《呜呼广东人》，大骂广东人只知道吃喝玩乐，不知国事艰难，导致报社被迫停刊。1904年，苏曼殊第三次出家，在香港《中国日报》谋职未遂，前往番禺海云寺落发为僧。
可惜仍是吃不了素、受不了苦，窃取了已故师兄的度牒，去曼谷朝圣，在玉佛寺研习梵文，自觉有成，又到斯里兰卡菩提寺驻锡，偶尔讲讲经法，颇受欢迎。章太炎有句名言：“革命是补泄兼备的良药。”1907年，他和苏曼殊去印度深造未果，只有寄情于革命，广交天下豪杰。
在港期间，苏曼殊听说康有为把海外募款中饱私囊，怒发冲冠，跑去跟陈少白借枪，要一枪毙了老康。陈为难地说∶”我的手枪是有编号的，你打了他，可以走掉，那我怎么办?”20岁到30岁，苏曼殊如一名行者，在各地穿梭，写作、画画、翻译、游行，看似浅尝辄止，又是一般人望尘莫及的。鲁迅道：
“我的朋友中有一个古怪的人，一有了钱就喝酒用光，没有了钱就到寺里老老实实过活。”
情怀激烈的人，往往容易产生幻灭感，半僧半俗的苏曼殊愈发地荒唐起来，一有钱就上青楼、喝花酒，后人在他的账本上发现，酷爱读书的他，买书用了500元，同一时期逛青楼的钱，却花了1800元，苏曼殊相貌俊朗，才气纵横，却始终不及于乱。
一次，他去日本探母，邂逅艺伎枫子，同居一夜，依旧不那啥，说自己是和尚，写道： “鸟舍凌波肌似雪，亲持红叶索题诗。还卿一钵无情泪，恨不相逢未剃时。”他曾酒后轻狂，裸身闯进女弟子何震房间大骂，只是无邪而已。那两口子背叛革命，使他受到牵连，幸亏章太炎力挺，才得以过关。
苏曼殊从此变身为超级吃货。柳亚子送他二十块芋头饼，被一口气全吃完，他本有胃病，胀痛*了一夜。他打赌说，一次吃60个肉包子，结果剩了10个。有一次，为了换糖吃，他把自己的金牙敲了下来，得一雅号”糖僧”。陈独秀说他：
“眼见举世污浊，厌恶的心肠很热烈，但又找不到其他出路，于是便胡吃乱喝起来，以求速死。”
1918年5月2日，苏曼殊在上海病逝，年仅34岁，临终喃喃自语：“但念东岛老母，一切有情，都无挂碍。”朋友们集资，把他葬于西湖，世界这么乱，荒唐给谁看？我很喜欢他的这首诗：
“来醉茎深露，胭脂画牡丹。落花深一尺，不用带蒲团。”
