坤卦，上坤下坤，纯阴之卦。乾为天，坤为地。《象》曰：“地势坤，君子以厚德载物。”地形地势顺应无比。地球上，山高海低荒原平，大地因形顺势。坤卦的卦德就是“顺”。坤卦全卦皆讲“德”，启示君子要厚植品德，承载万物。
初六，履霜，坚冰至。《象》曰：“履霜坚冰，阴始凝也，驯致其道，至坚冰也。”初六，脚踏上了霜，气候变冷，预示冰雪即将到来。《象辞》说，脚踏着霜，接下来就要有冰雪了，这是阴气开始凝聚，按照这种情况发展下去，必然迎来冰雪的季节。开始降霜了，坚厚的冰冻也将随之而来。坤卦六爻皆阴，初六为首爻，阴气尚稀，就如冬天初霜。接下来连续五个阴爻，阴气会越来越重，严寒坚冰必至，真所谓“冰冻三尺，非一日之寒”。初六爻辞揭示事物由小到大，从薄到厚，积少成多的自然规律。从好的方面说，学习上、工作上，当不冒进，脚踏实地，稳步前进，积少成多。正如《大学》所说“苟日新，日日新，又日新”。只有点滴积累才能达到预期的目标，除此之外没有捷径。从坏的方面说，人的坏习惯、人生的祸灾也是从小到大，积少成多的。刘备去世前给其子刘禅的遗诏中说：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服于人。”《文言传》曰：“积善之家必有余庆；积不善之家必有余殃。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣，由辨之不早辨也。”
初六爻位，就如人生少年时期，为起步阶段，当需先厚积后薄发，还应防微杜渐，人生不要输在起跑线上。
六二，直方大，不习无不利。《象》曰：“六二之动，直以方也。不习，无不利，地道光也。”直，率直真实，不拐弯抹角，就像小孩子，口直心快，表里如一。直，用儒家话讲，叫“诚”。方，端正刚健，为人公正，坚持原则，敢作敢当。大，广大，为人胸襟豁达，宽容大度。具备“直方大”的品质，即使不学习也不会有什么不利。《象辞》说，六二爻一发动，也就是到了六二爻的时位。六二爻是阴爻居阴位，又是下卦中位，又中又正，所以是坤卦的主爻，六二爻下面是阴爻，上面三爻也是阴爻，象征前后一致，一如既往，叫“直”；象征上下一视同仁，无有差别，叫“方”；象征一马平川，道路宽畅，叫“大”。人能有“直方大”三达德，是因为“地道光也”，能学习、发扬大地的厚德。《中庸》说：“宽裕温柔，足以有容也；发强刚毅，足以有执也；齐庄中正，足以有敬也。”直，就是“齐庄中正”；方，就是“发强刚毅”；大，就是“宽裕温柔”。六二爻说“不习无不利”，不是叫我们不用学习，而是告诉我们要先修德后长智。《论语》说：“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。”孔子所说，也是先德后智。
六二爻位如同人生青年阶段，它告诉我们，人生青年时期要先德后智，先培养“直方大”君子三达德。
六三，含章可贞，或从王事，无成有终。《象》曰：“含章可贞，以时发也。或从王事，知光大也。”章，同彰，彰显。含章，就是不要太张扬，不要太显摆。含章，就是《道德经》说的“和其光”。三四爻为人爻，六三阴爻居阳位，不当位，象征人生中青年阶段要低调内敛，不可锋芒毕露，这样才能“无成有终”。无成有终，就是《道德经》讲的“夫唯弗居，是以不去”。有功但不自居，不自居，就不会失去。
六四，括囊，无咎无誉。《象》曰：括囊无咎，慎不害也。在易经八卦六爻中，六四爻代表诸侯，六五爻代表君王。六四爻辞意思是要扎紧袋口，不说也不动，这样虽得不到称赞，但也免遭祸患。处在六四爻时位，应在其位谋其政，但更要谨言慎行，小心翼翼，因为六四爻上面的六五爻为君王，伴君如伴虎。
人生至此也许已功成名就，但更要谨言慎行，要守住自己的眼耳鼻舌身意六根。《道德经》第十二章说：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。”如果贪恋五色、五音、五味、畋猎和难得之货，追求花天酒地、声色犬马的生活，深陷其中，不能自拔。
六四爻就如人生壮年阶段，“财色酒气四堵墙，人人都往墙里钻”，我们应“括囊”，扎紧“人生袋口”，避免功亏一篑，身败名裂。
六五，黄裳，元吉。《象》曰：“黄裳元吉，文在中也。”六五已是至尊，为君王。黄色裙子，最为吉祥。《象辞》说“黄色衣服，最为吉祥”。九五至尊，男为天子；六五至尊，女为国母。六五爻已位至尊，一人之下，万人之上。坤为土，土是黄色的。五行之中，“戊己中央土”，土居中，所以，黄色也代表“中”。“黄裳元吉”，表示行事以中道为准则，当然是吉祥的。《中庸》说：“君子中庸，小人反中庸。”
六五爻时位，象征已达人生巅峰，更要遵循天道，天道就是中道，这样才能永绥吉劭。
上六，龙战于野，其血玄黄。《象》曰：“龙战于野，其道穷也。”龙在郊野争战，它的血是青黄色的。一般一个卦的最上爻都是不吉利的，因为物极必反，高处不胜寒。上六是坤卦的最后一爻，此时坤卦六爻皆阴，阴气盛极，六五为女王虽贵为天子，自以为是龙，但女王并非真龙，若与真龙在郊野作战，天地混杂，乾坤莫辨，后果是不堪设想的。野，旷野，无边之境。玄黄，天地之杂，斑斓而纷杂。天尊地卑，天生地长，这是自然规律，这是天道。“龙战于野”是打比方，完整应为“与龙战于野”，龙为天，“与龙战于野”，就是不遵循天道，逆天而行。“其道穷也”，就是心中没有正道，也就是不遵守天道。
上六爻位就如人生晚年时期，应急流勇退，与世无争。《道德经》说：“功成名遂身退，天之道也。”顺道则生，逆道则亡。武则天，为千古女王，功成名就，适时而退，将江山归还李家，堪称典范。
用六，利永贞。《象》曰：“用六永贞，以大终也。”用在坤卦整体，适宜永久正固。乾创始万物，坤接纳万物。“地势坤君子以厚德载物”，天生地长，大地滋养万物，不求甚报，这样，德大得善终。故《象辞》说“以大终”。
《大学》说：“是故君子先慎乎德。有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用。德者本也，财者末也。”用六象征整个人生，当须以德为先，积德行善。厚德方得道，得道必多助，“德不孤，必有邻”，德厚福自厚。
