一、古英语时期——公元449年至1100年
古英语时期共有四种主要方言：
（1）诺森伯里亚方言——洪伯河（the
Humber）以北的方言；
（2）梅尔西亚方言——界乎洪伯河与泰晤士河之间的英国中部地区的方言；
（3）肯特（Kentish）方言——居住在英国东南部地区的朱待人的方言；
（4）西撤克逊方言——泰晤士河以南的方言。诺森伯里亚和悔尔西亚这两种方言又合称盎格里亚方言，即盎格鲁人居住地区的方言。
二、中古英语时期——公元1100年至1500年
三、现代英语（Modern
English，Mod
E．）时期——公元1500年至今；
现代英语时期又细分为：
（1）早期现代英语时期Early
ModernEnglish
period——公元1500年至1700年；
（2）后期现代英语时期LateModernEnglish
period——公元1700年至当前。
英语的历史大概从1500多年前的北欧开始。在公元5世纪左右，称为天使、撒克逊和黄麻的人们的部落从德国和丹麦旅行向西过北海。他们迁入英国，并且在7世纪末以前，他们讲早期的形式英语。
