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1
天水镇城南，寂寥已久的顾府，新近重新热闹了起来。
一打听，原来是顾老夫人回来了。
顾老夫人夜深忽梦少年事，回想起昔年和先顾老太爷新婚时的旖旎时光，他们是在天水镇成亲的，后来顾老太爷发了迹，一家人才搬去徽京城。
叶落归根。顾老夫人心念一动，在孙儿的侍奉下返回了故乡。
亲朋故旧们都忙忙来拜见顾老夫人。她可是超品的安平侯太夫人。
顾老夫人向众人介绍侍立在她身旁的少年——顾玄琅，她的幺孙，现任安平侯第三子。
顾玄琅今年十七岁，恰与当年刚刚离开家乡的顾老太爷同岁，有年长之人就认出来了：“哎哟哟，三公子这样貌，活脱脱就是老侯爷再生呐。”
一样的长眉凤眼，身形消瘦，笑起来左边嘴角有一颗虎牙。
顾老夫人满意地笑了：“我三个孙子里，就阿琅最肖祖父。”
顾老夫人和故旧们一论起古来，拉拉杂杂的，没完没了，不到天黑绝不散场。顾玄琅瞅着个空当溜了出来，从藏书楼里翻出来一本记载失落道术的典籍打发时间。
他的小厮板栗见机忙奉承道：“少爷，咱们出去逛逛？”
顾玄琅神色恹恹：“凋敝山镇，有甚好逛的。”
板栗道：“镇上的月老祠极灵验，若能求得一根红线，拴在心上人指间，便能做一世恩爱夫妻。”
“当真？”
“听说有个*猪女栓了红线与秀才公，后来秀才公高中状元，连皇帝的赐婚也不要，一心一意与*猪女白首偕老呢。”
顾玄琅有些意动，“大哥婚事将近，求了红线做贺礼也不错。”说完抬脚就走。
板栗心中腹诽，我的愣少爷哟，大少爷那般待你，还给他求甚红线！
2
二人到了地方才晓得，月老祠一日只散十根红线给信众，顾玄琅来得晚，早轮不着他，还是板栗使了银子和人换了位次，顾玄琅才堪堪排到第十位。
庙祝手里的红线一根根发下去，终于轮到顾玄琅了，他刚准备接过，却不想身后伸过来一只手，径自从他眼前夺走这最后一根红线。
顾玄琅回身看去，只见此人是个稚气未脱的少女，圆圆的脸盘上闪现着一对梨涡，正不住地把玩着手中的红线，一圈一圈往指间缠绕。
顾玄琅蹙眉，板栗已喝道：“站住！”说着就要抓取少女手中的红线。
少女身姿灵动，轻轻一转身，板栗扑了个空，跌在地上，摔了个狗啃泥。
顾玄琅出于教养，好言相劝：“姑娘，这红线是我的。请还给我。”
少女犹豫了一下，摇头道：“我今日有急用，红线明日还会再发，我到时取了还你。我羞花绝非食言之人。”
顾玄琅亦等不得明日，护送顾老夫人回乡的仆从下午就要返回徽京城报信了，顾玄琅想要在兄长大婚前送出红线相贺，非今日交托仆从转递不可。
到底是自己的事情重于慷他人之慨，顾玄琅沉声道：“凡事总有先来后到。”他抓住了红线另一头，“得罪了。”
顾玄琅用力拉扯红线，羞花亦不松手，她竟力气大得不输男子，红线渐从顾玄琅手中滑脱。顾玄琅学着羞花，将红线末端缠绕指间。
一圈，两圈，三圈。与羞花手中圈数一致。
红线拉扯正紧，两人正角力着，忽而一股酥麻感由红线传至二人身上，随即指间一松，那横亘于二人之间的红线，倏然失去了踪影。
羞花大惊，忙问庙祝：“这是怎么回事？”
庙祝笑呵呵道：“月老大神显灵了呗。绕指三周，佳偶天成。恭喜二位了。”
“不可能！”羞花、顾玄琅、板栗三人齐声道。
板栗道：“我家少爷可是侯府公子，岂是这女土匪配得上的！”
羞花对庙祝道：“赶紧帮我解开！”
庙祝摇头道：“红线已经将你们的命运连在了一起，这是月老大神的加持，我没办法剪断。”
羞花一脸郁卒：“我上了一个大当！”
羞花来取红线，是听了一位好姐妹的撺掇，那姐妹精通卜算，给羞花卜了一卦，让羞花来取红线，她会在月老祠遇见有缘人。
呸呸呸，这个身形羸弱的弱鸡怎么会是她的有缘人。她化为人形十七年来，还是头一遭吃这么大的亏。
3
回到顾府，顾老夫人的闲话摊子可算是收了，顾玄琅服侍祖母吃了晚膳，请完安后回到自己的院子。
板栗在书房团团转，一脸愁苦，“少爷，怎么办呐？”
若要被顾老夫人知道他带着三少爷出门，给三少爷缔结了一桩“好姻缘”，他绝没好果子吃。
“瞧你这副怂样，”顾玄琅宽慰板栗，“不过是些江湖术士骗人的把戏，你还当真了？”
板栗这才放下心来，“还是少爷见多识广。”
顾玄琅心中苦笑，也不知道方才的话是骗板栗，还是骗自己。
小丫鬟端来熬好的药，板栗服侍顾玄琅吃药，顾玄琅却说：“太烫了，搁在案上，等晾凉了再喝。”
顾玄琅让仆从都退下，然后他走到了屏风里，掀开恭桶的盖子，将整碗药都倒掉。
入了夜，顾玄琅失眠了。
他拿起那本道术典籍静静地看，轻声而压抑地咳嗽着。
顾玄琅心想，气急败坏而去的羞花，此刻在做什么呢？
羞花也没睡，正在数落她的好姐妹呢。
羞花叉着腰，板着脸：“胡慧娘，枉我当你是好姐妹，你竟然害我！月老祠根本没有什么有缘人，只有一个看起来就很短命的家伙，现在这个样子，你说怎么办！”
胡慧娘大口啃着烧鸡，满嘴流油地说：“顺其自然呗。”
“吃吃吃，你就知道吃，”羞花夺下胡慧娘的烧鸡，“你一个狐狸精，不好好修炼媚术，做红颜祸水这份很有前途的事业，却偷溜到人间开烧鸡店，”羞花恨铁不成钢，“才几年光景啊，你竟从纤腰不盈一握的佳人，变成了膀大腰圆的烧鸡西施！”
“你当真要剪了红线？月老大神赐下的红线，你剪了，可就再难有姻缘了。”
“那也总比现在好，你是不知道，”羞花捂着心口，“那根红线有毒，我现在居然会忍不住想，那个短命鬼此刻在做什么……”
胡慧娘掩唇一笑：“到底是蜜蜂精，嘴上尖利刻薄，心里却甜如蜜糖。”见羞花眼神要喷出火来，胡慧娘忙安抚道：“剪红线的法子，说难不难，说易不易……”
次日一早，顾玄琅如常给顾老夫人请安。顾老夫人却因和故旧们说了太多旧事，感怀今夕巨变，夜里辗转反侧着了凉。
顾玄琅忙请了天水镇最好的大夫来给她瞧病，大夫开了药方，顾老夫人瞧见药方上一味接一味的苦药直皱眉，大夫就说：“可寻些好蜂蜜，不仅喝完药甜口，于身体也极有益处的。”
顾玄琅命人抓药熬药，去库房一看，从徽京城回来的匆忙，并没有带蜂蜜，只能现买了。
顾玄琅刚走出去顾府，忽然听见有人高声叫卖：“蜂蜜咯，上好的枸杞蜜！”
走过去一趟，赫然便是羞花。
羞花与顾玄琅目光对视了一瞬，羞花掀开一只素白的瓷罐，拿木棍搅了一缕蜜递给顾玄琅，“尝尝看。”
板栗先叫道：“我来！”一副生怕顾玄琅中了算计的模样。
板栗接过木棍，心说，我定要将你这蜜贬得连水都不如，让你灰溜溜走人。
可当他尝了羞花的蜜后，不禁沉默了。
顾玄琅问他：“如何？”
顾老夫人需要好蜂蜜，板栗只得据实相告：“比我生辰您赏的那一罐更好。”那一罐蜜还是宫里赐的节礼，说是极品。
顾玄琅问羞花：“你这蜜，怎么卖？”
羞花却将瓷罐一盖，做出走人的架势：“不卖。”
顾玄琅掂量着说：“羞花姑娘想要什么，但说无妨。顾某能做主的，绝不推诿。”
“就等你这句话！”羞花将白瓷罐塞在顾玄琅手里，她一笑，脸颊上梨涡荡漾，“我是山野之人，仰慕侯府繁华，想要去你家做客。”
板栗拉拉顾玄琅的袖子，“少爷，她一定是有所图谋……”
羞花再给自己加砝码，“我在一日，这蜜便一日不会断！”
顾玄琅吩咐板栗：“立刻给羞花姑娘打扫屋舍！”
4
羞花就这样进了顾府。
她先去拜见了顾老夫人，献上了枸杞蜜，这蜜有补肾养肝、润肺止咳的功效，顾老夫人尝了甚好。
羞花自陈是不周山山脚的养蜂女，编造了一番父母双亡的凄苦身世，引得顾老夫人大为共鸣——她亦是父母双亡后被族亲卖给了顾家做童养媳的，于是看羞花便如同看从前的自己，对她颇为爱怜。
顾玄琅听了羞花的“身世”后，却并不深信。
诚如板栗所言，羞花入顾府一定是有所图谋，他为了祖母能吃上好蜜，只能暂时接受羞花的条件，却不会放松对她的警惕。
顾老夫人爱惜幺孙，匀了一半蜜给顾玄琅补身，顾玄琅本要推辞，羞花却说：“三少爷只管享用。”
这蜜对凡人是珍稀极品，她身为不周山修为最高的蜂精，却有许多瓮，都在不周山的深山里藏着呢。给顾玄琅吃些也无妨，延延他的寿命，免得在羞花事成之前就死了，那才是因小失大。
羞花进入顾府，自然是为了那根该死的红线。
胡慧娘告诉羞花，想要剪断月老红线，需要羞花和顾玄琅共同制一柄“断情剪”。
寻一柄玉剪，取二人绕过红线的指尖血，日日滴在玉剪的刃上，七七四十九日之后，便可剪线断情。
这件事需得顾玄琅的配合，羞花也不隐瞒，让顾玄琅屏退了下人后就告诉了他。
顾玄琅自然答允。他亦不想与羞花缔结所谓的“姻缘”。羞花跋扈、娇蛮、满口谎话，没有一处符合他对未来妻子的想象。
偏偏顾老夫人见顾玄琅与羞花每日总有一小会儿时间避开众人，她不免想岔了，误以为两人生了情愫。
顾老夫人还语重心长地对顾玄琅说：“阿琅啊，羞花天真烂漫，我亦甚喜，却不是做侯府主母的料子，你若真与她有了什么……爵位可就彻底与你无关了。”
安平侯正妻无所出，他膝下三子都是庶出，起点相似，便都有了竞争爵位的资格。顾家大郎守成持重，二郎长袖善舞，三郎顾玄琅机敏聪慧、最似祖父，却偏偏自娘胎带了弱症，是个病郎君。
顾玄琅苦笑道：“祖母，我能不能活到及冠还是未知，不敢奢求更多。”却忘了解释他与羞花并无情意。
安平侯一直对继承人的问题悬而未决，随着三兄弟年岁愈长，关于名位的纷争也愈加热烈。且别说三兄弟本人有何想法，他们身后的生母、心腹、族中支持者都迫切希望己方胜出。
顾玄琅之所以拖着病体奉祖母回乡，也是想要避开这些锋芒。说不定，少了一人，安平侯可以快刀斩乱麻做出抉择，各人名分落定，桥归桥、路归路，就再好不过了。
顾老夫人看着幺孙苍白的脸色，心中哀叹，不知道自己还能活多久，若她去了，谁还能护着他呢？
沉默间，羞花蹦蹦跳跳跑了进来，她编了花篮给顾老夫人，花篮里装满了时新花卉，她哄着顾老夫人簪花，顾老夫人簪了一朵金菊笑道：“真成了个老妖怪！”
羞花又怂恿顾玄琅簪花。
男子簪花亦是时下的风俗，顾玄琅见祖母高兴，择了一朵墨菊，对着铜镜替换了束发的玉簪。那花簪在顾玄琅头上，黑里透红，比玉簪更添生气，让他的面色也好看了些许。
顾玄琅与羞花透过铜镜，四目对望。
顾玄琅展颜一笑，露出嘴角的虎牙，凤眼弯起、形如弦月，一魄动而百媚生，菊花的盛丽竟压不住顾玄琅的俊逸容色。
她叫做羞花，他却能羞花。
顾老夫人将一切收在眼底。
5
人不招惹是非，是非偏偏找上人。
羞花与顾玄琅的“断情剪”制到一半时，徽京城忽然传来了急信，急召顾玄琅回去。
说是安平侯不慎坠马，马蹄踩在了肺腑上，受了重伤。
安平侯已经上了年纪，受此重创一个不甚就要天人永隔。身为人子，顾玄琅就算病入膏肓也要床前侍疾。
可没想到过了一天，又有信件传来，让顾玄琅先别回去。
难道是安平侯并无大碍？
顾老夫人与顾玄琅将两封的印鉴仔细看了看，第一封信是顾玄琅生母发出的，第二封信则是安平侯夫人发出的。
羞花有点懵：“到底回不回？”顾玄琅要走她也得跟着走，断情剪的炼制一日不可断。
顾老夫人叹息道：“阿琅的姨娘自然是想要他尽早回去，不论是尽孝，还是为了……”安平侯死后的爵位与家产。
安平侯夫人却是希望顾玄琅延迟不归，好给他扣一顶忤逆不孝的帽子。不孝之人，是没有资格继承爵位的，连逐出宗族也有可能。
三个庶子里，就属顾玄琅最难拿捏。侯夫人自然想先出手废了他，才好腾出空和大郎、二郎周旋。
好险，顾玄琅就要折在这幽微的阴诡算计里。
顾老夫人沉声道：“速速收拾行礼，即刻就走。”不论后辈们如何斗法，她最在意的还是安平侯，哪怕是要白发人送黑发人，也要见儿子最后一面。
羞花行礼最少，找了个匣子将断情剪收进去就完事了。顾玄琅却找到她，拜托羞花在路途中好生照料顾老夫人。
羞花扔了一罐枸杞蜜给板栗，“路上一日三餐让你们少爷按时吃了。”自从服食这蜜后，顾玄琅的气色果真好了许多，换季时咳嗽声也比往年要少。
临行前，羞花和胡慧娘告别，胡慧娘眼珠一转：“带我一道去徽京城耍耍呗。”
羞花诧异：“你烧鸡生意不做了？”
“近来的烧鸡生意不甚景气，正好趁这个机会去徽京城吃吃逛逛，学习些新的吃鸡大法，进修归来继续称霸天水镇的吃鸡业。”一副雄心壮志的女强人模样。
羞花欣然同意，她让胡慧娘去不周山藏蜜处起个几瓮蜜，稍后运到徽京城的安平侯府。
归程自然是行色匆匆的，等一行人风尘仆仆来到安平侯府外，已经是数日之后的事情了。
还好，侯府外的红灯笼还没有摘，说明还没有开始办丧事。
顾老夫人携着顾玄琅，径直去了安平侯的院子。侯府众人见到这对祖孙归来都十分讶异——顾老夫人恨极了她们在安平侯伤重之时争名夺利，特意没有告知她们归期，就是为了打个措手不及。
安平侯受伤后一直没醒，不过是用参汤吊着一口气。众人翻遍了他日常的书信与笔记，没有找到关于继承人的只言片语，故而侯府还能维持着微妙的平衡。
侯夫人见到婆婆矍铄的目光，心中一震。顾老夫人淡然道：“媳妇照顾我儿多日，眼见是累病了，派人去请雷太医来为她看诊，病好了再出门。”
雷太医是顾老夫人的心腹太医，自然和她一个声口说话，顾老夫人不说侯夫人“病愈”，她便要一直禁足在房内了。
侯夫人被下人搀扶着离去，顾老夫人再扫了扫几位庶孙的姨娘，不忍为打老鼠伤了玉瓶，吩咐三位姨娘：“给夫人侍疾。”侯夫人不好你们也别出门了。
顾玄琅两位兄长见祖母发了怒，都不敢多言，立在墙边做壁花。
快刀斩乱麻解决了后院的危机，真正的难题却不是顾老夫人可轻易化解的——若安平侯真就此去了，三个孙儿，选谁继位呢？
她心中自然是最属意顾玄琅的，可也知他的病是他上位最大的阻碍。大郎二郎各有利弊，可在安平侯伤重后，他们为了隔绝顾玄琅，竟不曾给顾老夫人送去一言半字，实在是伤了老人家的心。
想当初，顾老太爷不过是不周山下的一介布衣，靠自己挣下偌大家业，谁能想到不过数十年后，侯府竟面临后继无人的危机。
6
顾玄琅带羞花去了祠堂。
一回家，他就发现自己院子里的心腹仆从都被替换掉了。侯夫人、顾大郎、顾二郎都趁机塞了人进来，几十只眼睛专盯住他，行动不得自由。
今日的断情剪还没有滴血炼制，顾玄琅想想，满府里也只有祠堂最清净，寻常人不得擅入。
羞花进入祠堂后，虽然晓得到这肃穆之地要守规矩，却忍不住用眼角余光打量，只见祠堂内供奉着数代先祖的神位。
当中最醒目的一块，当属初代安平侯顾老太爷。
羞花常来常往天水镇，也听说过顾老太爷的往事，五十多年前，顾老太爷靠着顾老夫人变卖嫁妆换的一点钱，踌躇满志地去徽京城闯荡。
还没摸到城门口，就被歹人抢了钱，他只好去城外的寺庙做担粪苦力，混个饿不死。
一日，他在担粪途中救下一受伤昏迷的锦衣男子，从鬼门关拉回一条命。
数日后，锦衣男子的侍卫找了过来。侍卫长铮然跪下：“雍王殿下，臣死罪！”
顾老太爷救人的时候就猜到锦衣男子出身不俗，想要卖个人情，却没想到他的身份高贵至此。
皇子遭人暗*，显然内情十分严峻。顾老太爷心中暗暗懊悔，他会不会被灭口……
雍王却问他：“给你两条路，赐金千两归乡，或入王府做我亲卫。”
顾老太爷一咬牙，已经一只脚踏进漩涡，黄金千两有命拿没命花，不如把头别在裤腰上搏个前程！
他入了王府，成了雍王亲卫。后来雍王与其余皇子夺嫡时，他数次救下雍王性命，更随雍王远征西北的戎夷，累获功绩。待雍王称帝，顾老太爷随即上了辞呈，将手中兵权尽数交还皇帝。
皇帝见他识趣，又念及往昔功绩，封了他安平侯。
顾老太爷这才命人回天水镇，将顾老太太接来一家团聚，待顾老太太生下现任安平侯不久，便因旧伤亡故了。
有人说，是皇帝飞鸟尽良弓藏的忌惮令他忧思成疾；也有人说，是他逆天改命从布衣封侯，代价便是牺牲寿数……
滴完血，羞花收起玉剪，就问顾玄琅：“你觉得是哪种？”
顾玄琅微妙一笑：“都有吧。”
羞花见他情绪不高，似是在为病榻上的父亲忧心，正欲出言安慰，却不想祠堂外传来一道女声：“三弟？”
羞花循声看去，来人是个秀美的女子，穿戴不俗，想来是侯府的主子之一，方才却没在安平侯病榻前见到她。
顾玄琅却已起身行礼：“大嫂。”声调平稳，听不出什么情绪。
原来这就是顾老夫人口中顾大郎的新婚妻子。羞花看向她，觉得面熟，却又想不太起来这熟悉的感觉因何而生。
顾大奶奶道：“方才去厨房吩咐饭食，才听说祖母和你回来了。你……可还好么？”
“多谢大嫂关切，小弟一切都好。”
顾大奶奶看向羞花，“这位是？”目露探寻之色。
顾玄琅说谎不打草稿，“祖母在天水镇收的干孙女，一并带回来养活。”
羞花脸不红心不跳：“大嫂好，我叫羞花。”也不辩解，糊弄过去。
顾大奶奶又道：“我的陪嫁里有两支百年老参，我让你送去三弟你房……”
话音未落，便被顾玄琅打断：“从你应了大哥提亲那日起，我已经放下了。”不理会顾大奶奶的诧异之色，叹息道，“你也放下吧。”
羞花看看顾玄琅，再看看顾大奶奶，惊愕得忘了说话。
7
怪道老话说一入侯门深似海，这侯门里的是非还真不少！
羞花回到顾老夫人的院子，吃过了晚饭，依旧是晕乎乎的。
顾老夫人听了下人的禀告，知道了发生在祠堂里的事情，把羞花召至自己身边，见羞花茫然的神色，叹息道：“你心中必有疑问，我都告诉你罢。大郎媳妇，原是属意阿琅的！”
顾大奶奶是翰林家的小姐，曾在宫中举办的宴会上五步成诗，是有名的才女。
安平侯夫人是顾大奶奶拐弯抹角的亲戚，侯府举办花宴时，也曾请了她来赏玩。
春日时节，众小姐在花园里放风筝，人人都拿新奇式样的风筝，唯有顾大奶奶拿了只白底风筝，只在风筝上提了半阙词聊以寄情。
那风筝刚升上天，被风吹落，落入了侯府边角的院落。
下人忙去寻，待风筝寻回来，风筝上的半阙词已被人补完。
那补词人不仅词句清妙，更能于上阙词中窥见顾大奶奶的幽微心事，化用了苏东坡的“一蓑烟雨任平生”之句劝慰。
虽未谋面，已可称作知己了。
羞花不解：“既如此，为何……”她嫁给了顾大郎。
顾老夫人苦笑道：“大郎媳妇的娘家人着力培养一代才女，打着奇货可居的念头，自然要卖个最高价。阿琅的身子我们都清楚……”顾玄琅说不定那天就去了，嫁给顾大郎，才最有可能成为侯夫人，掌侯府中馈。
顾大奶奶应了顾大郎的求婚，顾玄琅心灰意冷，顾老夫人这才带他离开是非地。
羞花替顾玄琅不值：“一代才女也不过是个贪恋名利的俗人。不值得为这种人伤心！”
顾老夫人见羞花满身心站在顾玄琅的立场说话，心中喟叹，若是侯爷不受伤就好了。她和顾玄琅天长日久地避居天水镇，那里规矩少，羞花和顾玄琅在她的主持下，说不定能……
入了侯府，不比天水镇规矩稀疏，她和顾玄琅每日也不过是滴血时短暂会个面。
羞花听顾老夫人身边的下人闲谈说，顾玄琅回府不久，就和他的生母大吵了一架。
回家之后，顾玄琅在天水镇养好的身子迅速坏下去，脸色一日差过一日。
顾老夫人流水一般请太医来为顾玄琅诊脉，却连个药方也开不出来。大夫们隐晦地建议顾家冲冲喜。
顾老夫人含泪命账房取了三千两银子，给顾玄琅打金丝楠木的棺椁，希望能冲起他衰弱的生机。
下人都在私下说，不知道三少爷和侯爷，哪个先驾鹤西去。
顾玄琅却坚持每日都与羞花滴血制剪，他对羞花说：“还好有件事绊着我，不然无牵无挂的，说不准心气一散，一梦永眠。”
羞花气得跺脚踩地：“呸呸呸，大吉大利！”
她好后悔，初见的时候骂他是短命鬼。
山神娘娘曾经告诫羞花，要谨慎与人接触。羞花本以为山神的意思是说人类狡诈，恐会算计伤害她。
原来，另一重意思是，妖一旦与人产生了情谊的羁绊，便会因人的欢喜而欢喜，因人的痛苦而痛苦。
红线牵，相思意。
羞花对顾玄琅生了情。
8
羞花给顾玄琅的枸杞蜜已吃尽了，他的身子愈发不堪。
过了许多天，下人进来通禀：“有位胡慧娘求见羞花姑娘。”
胡慧娘将羞花托她起的蜂蜜都带过来了，为了免于陆路颠簸，她走了水路过来，把羞花盼得望眼欲穿。
多日不见，胡慧娘的身姿纤细了许多。
羞花将枸杞蜜分装储藏，忙得不亦乐乎。
胡慧娘笑说道：“够吃好几年的了。你对顾公子……到底是个什么想头？”
这红线到底还剪不剪了！
羞花推诿道：“你一路风尘辛苦，快去歇息。”
羞花拿着一罐蜜去见顾玄琅，他已经病得起不来身子了。
路过顾大郎与顾大奶奶的院子，听见里面传来器皿碎裂之声，仆从们忙从院中闪避开。
羞花听下人们说过，顾大郎与顾大奶奶成亲后，感情并不见好。顾玄琅回来后，顾大奶奶见他这般凄楚，追悔莫及，已不再与顾大郎圆房，顾大郎怒不可遏，已将顾大奶奶陪嫁来的四个丫鬟都收作通房。
安平侯一直没有好转的迹象，顾老夫人也命人为他赶制棺椁了。
顾大郎被绊在家中，侯夫人和一众姨娘依然被禁足，顾二郎身强体壮又行动自由，他日日出府，昼出夜伏的，不知在忙些什么。
安平侯府平静的水面之下，早已是暗潮涌动。
羞花到了顾玄琅的院子，只有板栗守在门外，其他人塞进来的眼线，都被羞花连惊带吓地打发了。
羞花将枸杞蜜交给板栗。板栗露出感激的神色，月老祠没能给顾玄琅带来良姻，却结下善缘：“这下三少爷有救了！”
羞花不忍戳破他的幻想，枸杞蜜能缓和顾玄琅的病情，却无法根治。就像一只底部被砸穿的木桶，放多少水进去都是徒然。
羞花正准备离去，门内顾玄琅道：“羞花，进来。”
顾玄琅放下手中的道术典籍，拿出刺指用的金针：“今日是第四十九天了吧。”
羞花沉默地点头。
四十九日，一晃而逝，到了炼制“断情剪”的最后一日。
顾玄琅将自己的血滴在玉剪上，又递了一枚新的金针给羞花，羞花却没接，而是拿起玉剪，用玉剪的刃割破指尖。鲜血登时迸发出来，在玉剪洇出一朵绚丽血花。
“你这又是何必……”
羞花道：“我想要记住这种感觉。”很痛，痛可以让人清醒。
玉剪吸收了顾玄琅与羞花的指尖血，很快，触手温良的玉剪微微发烫，玉石内里生长出红色纹路，将青白玉质变作赤红。
断情剪，成了。
在断情剪炼制完成之时，顾玄琅与羞花指间所萦绕的红线藏匿多时后终于显形。只要这么一剪下去，就能成事。
可断情剪放在桌上，没有人动它。
一声怒吼传了过来，紧接着又是一声尖叫。
顾玄琅借机打破剪红线的僵局，问板栗：“什么事？”
板栗道：“好像是大少爷院子里传出来的声响。”
顾玄琅叹息道：“过来扶我去一趟。”
“你身子不好，就别奔波了。”羞花劝他。
“我不是为了大嫂的缘故，”顾玄琅一瞬不瞬地看向羞花，含笑道，“你放心。”
“我随你一道去。”羞花说，若是真闹起来，她至少能护住顾玄琅。
可等羞花与板栗搀扶着顾玄琅到了顾大郎的院子外，却没能进去。
院子已经被人团团围住，来往的仆从都露出骇然之色。
顾老夫人也急忙赶了过来，看到顾玄琅，她痛心道：“你大哥大嫂，亡故了。”
9
顾大郎与顾大奶奶不是头一回吵架了，多事之秋，仆从们见怪不怪，随他们闹完了再进屋收拾残局。
没想到今天这架很快收了场，房间里安静下来。
仆从们推门一看，顾大郎与顾大奶奶已经七孔流血毙命了。
这般死状，很显然是中毒。
是谁*了人？又为何*人？
有人说要去报官查案，也有人说该请仙师来扶乩问灵……纷扰得不可开交。
顾玄琅怒道：“都住嘴！”
他环顾了四周一圈，疑惑道：“二哥呢？”
顾老夫人经顾玄琅这句话一提醒，脸色骤变。
是啊，发生了这样大的事，连被禁足的侯夫人与三位姨娘都联袂而来，顾二郎怎么不在？
有什么事比兄长之死还重要？
顾老夫人将府中人手都散出去找寻顾二郎，生要见人，死要见尸。
顾二郎是在城外一座空荡荡的尼姑庵里被找见的，他身边还携带着大量的银两。仆从们奉顾老夫人的命，将顾二郎一捆，塞了嘴，扔上马车带回府。
等顾二郎回家，已经入夜了。顾家剩下的活人们都齐聚一堂，顾二郎嘴里塞的布团刚取下来，还没叫骂，就被屋子里众人视线的威压逼得抬不起头。
顾老夫人愤然：“残害手足，比畜生还不如，我顾家怎么养出你这样狼子野心之人！”
顾二郎：“不过是以牙还牙罢了，他害我的遭数也不少！”
“那你就能*人？！”
顾二郎愕然：“什么*人？”
顾玄琅咳出鲜血，悲鸣道：“大哥大嫂，都已身故。”
“不可能，”顾二郎挣扎着，难以置信的语气：“我只是给他们下了些精神不济、手脚发软的药，免得他们碍我的事，怎么会出人命呢，绝不可能……”
羞花给顾玄琅顺气，铮然道：“茶水里的药效用确如你所说，不过是些伤人之物，可当它与屋里点的香混在一起，就成了穿肠剧毒！”
“我不知道！庵里的仙姑只给了我药，香的事我全不知情！”顾二郎面如金纸，惶恐至极。
门忽然被推开，仆从艰难地禀告众人：“侯爷他……去了。”
一日之间，顾家去了三条人口。安平侯的棺椁早做好了，顾大郎用了顾玄琅冲喜的棺椁，顾大奶奶的还要出去另买。
幺孙病入膏肓，她早早备下金丝楠木棺，躺进去的却是大孙子。
顾老夫人命人将顾二郎扭送至官府法办。
次日来奔丧的人们就将顾家的“新闻”带回了各家，一传十，很快街知巷闻。
安平侯与顾大郎身死，顾二郎*人偿命，判了斩监候，顾家男丁只剩了一个病弱的顾玄琅。
顾老夫人屏退众人，花了整晚写了一封奏折，次日打开门，人们发现顾老夫人原本保养得宜的头发，一夜之间变作雪白。
奏折呈递给皇帝，很快传下旨意，由顾玄琅接任安平侯之爵。
可父亲与兄长的丧礼还未结束，任谁也不敢在这当口向他道一声“恭喜”。
羞花不是顾家人，不需要在丧礼上抛头露面，她有很多时间发呆。
顾老夫人身心俱疲已经病倒，羞花守在她床畔，手中握着断情剪，那根似有若无的红线一头拴在她指尖，一头长长的连接到了灵堂。
自从变故骤生，顾玄琅撑着病体操持大小事务，首先就是将侯夫人和三位姨娘都送去了家庙代发修行，免得当着众人闹出事来。
羞花和顾玄琅已经有许久没有见过了。
羞花还没来得及告诉他，其实她已经不想剪断这根红线了。还有她的身份……羞花不知道该什么说。
头七之后，丧礼没先时忙碌了，板栗悄不做声地过来，传给她一句口信：“夜里见。”
顾玄琅约在了顾大郎夫妇的院子。
羞花虽诧异，还是应约前往。许是作为凶案现场，这里绝不会有人来打搅吧。
顾玄琅后进门，关了院门，羞花见他依旧消瘦，眼神却很亮，手指在羞花的脸颊轻拂而过，“瘦了。”
羞花问他：“枸杞蜜吃着还好？”最关心的还是他的身子。
顾玄琅点点头，“断情剪带了么？”
羞花将断情剪递给顾玄琅。月光下，二人指尖的红线焕发着淡淡的光华。
顾玄琅张开了剪刀。
羞花道：“等一下！”
顾玄琅的手顿在半空，“怎么了？”
“其实……我……”
一道女声从屋内发出，“其实她早就不想剪断红线了！顾玄琅，她心悦你。”
那人打开门，羞花看见她讶然：“慧娘，怎么是你？”
10
多日不见，胡慧娘又瘦了许多，竟和数年前与羞花初逢时身量一般，她久不吃烧鸡，身上那股油腻气息也散淡了，她穿了一件顾大奶奶的旧衣，这么一装扮，倒与顾大奶奶有几分相似。
难怪羞花初见顾大奶奶时，就觉得面熟。
羞花从不认识这样的胡慧娘。
胡慧娘道：“我早就在这等着你们呢。”话是回应羞花，眼光却看向顾玄琅手中降落未落的剪刀，蹙眉道：“还不动手？”
未及羞花反应过来，顾玄琅已在胡慧娘的要求下，剪断了他与羞花指间的红线。
羞花忽然感到一股磅礴的倦意袭来，身体里的力量被迅速抽空，她不由自主地向下倒去，顾玄琅下意识扶住了她，令她靠着墙歇息。
羞花茫然，“我这是……怎么了？”
胡慧娘蹲下身子，和羞花平视，笑吟吟道：“你是快死了。”胡慧娘握住顾玄琅的手，行动间流露无限的媚态。
羞花终于意识到不对：“红线有问题。”
胡慧娘讥诮道，“你当真以为那是月老的姻缘红线？放屁！那是我特意用我们狐族最高贵的赤狐之毛编成的‘换命索’。不止红线是假的，那月老祠也都是我造的幻境。可惜你法力微浅、脑子又笨，识不破。”
羞花看向顾玄琅，顾玄琅微微侧过身子，避开羞花的目光。
羞花怒道：“你们……是一伙的！”
“是呀，我们是一伙的，三年前我们就瞧中了你，于是我故意接近你，花了这么长时间布局，为的就是用你的命换阿琅的命！你是妖，阿琅夺了你的命格，能长命百岁做人呢。阿琅，你还不好好感谢羞花大善人。”胡慧娘亲昵地称呼顾玄琅，硬要将他的头转过来，和羞花对视。
胡慧娘道：“我认识阿琅，可比你早多了。那年大雪，我渡劫失败被猎户捉到，送来侯府，本是要被人制成狐裘的，是阿琅看我可怜，从刀下救下了我。他替我疗伤，给我吃烧鸡，让我免于病饿。他不嫌弃我是妖。”她看向顾玄琅的眼神宛如融融春光，“他是天下间，最好的男子。”
“为什么，”羞花试图用目光洞穿顾玄琅的身子，“为什么偏偏是我？”
顾玄琅道：“换命索是有前提的，你化形之时，恰是我出生之日。时辰刚巧对得上。”
羞花人之将死，获得了洞察一切的智慧，“安平侯坠马、顾二郎下毒、顾大郎夫妇身死……都是你们的手笔吧？我记得顾二郎说过，他去尼姑庵是见什么仙姑的，想必就是你了。”
胡慧娘含笑默认。
顾玄琅沉默后忽然解释道：“其实我的病，并不是娘胎里带的弱症。是有人在我的药里，下了毒。”
“谁？”
“侯夫人、大哥、二哥，都下过。后来父亲知道了，可我病情已难回转，不堪继承家业，他便故作不知。连我亲生姨娘，也觉得我没指望，暗中克扣我的药钱。”顾家真心待他的，终究只有顾老夫人一人。
顾玄琅神色平静，“我想要活下去，可他们不让，那就只好他们去死了。”
“顾大奶奶何辜！”
胡慧娘勃然变色，“水性杨花，死有余辜！阿琅这般品貌，她却为了家族利益割舍，这种糊涂虫，活着也是浪费粮食。”胡慧娘依偎着顾玄琅的胸膛，得意地俯视羞花。
“羞花，我知道你一定很恨我。”顾玄琅轻抚着胡慧娘的脸颊，一如曾对羞花般亲昵，“我确实对你不起，这没什么好辩解的。尽管恨我骂我吧，你和我那些好家人一样，都是输家。我赢了。”不论是爵位，还是寿命。
好姐妹，有缘人，都是魑魅魍魉。
这便是全部的真相。
羞花暗中运气，发觉体内一丝灵力也无了，她双手放在背后，试图撑着墙站起来，“胡慧娘，你说我蠢，你何尝不是被情欲迷了心智！顾玄琅是个连父母手足都不放过的恶徒。你和我同为妖类，他能如此待我，对你又当如何？你这张脸也是偷了顾大奶奶的，不过是个替身罢了！我诅咒你竹篮打水一场空，被人过河拆桥做成一袭狐裘……”
羞花的挑拨之语令胡慧娘大怒，胡慧娘气得抓起羞花掌掴她。
羞花却已分开背上皮肉，抽出了蜜蜂真身的背刺针，朝着顾玄琅刺去。这是蜜蜂以命换命的*招，非绝命之际不能用。
顾玄琅却抓起胡慧娘，挡在自己身前。羞花的针直直刺入胡慧娘的眼珠。
胡慧娘中了蜂毒，随即毒气攻心，轰然倒地而死，化为一只小小的狐狸。
顾玄琅感激道：“羞花，你临死还帮我除了后患，不然我还真不知拿她怎么办。不枉我与你定情一场。”眼见羞花眼珠也浑浊了，顾玄琅叹息道，“说到底，是天意弄人。若我没病，我会善待你……你和慧娘，是不同的。”
羞花呼出生命最后一口气，她留给顾玄琅最后的眼神，是得意的、不屑的。
仿佛是在对他说，我虽然蠢，可我付出过真心，我不后悔。你呢，此生可曾有过一句话、一个眼神，是发自本心？祝你生不如死，长寿无极。
11
顾玄琅身子一日好过一日，他进入了朝堂，振兴了行将没落的安平侯府。
顾老夫人于次年睡梦中含笑而逝。
侯夫人则是家庙中苦修了十余载，这条命才终于磋磨殆尽。
安平侯顾玄琅有妻妾若干，却没有诞下一子半女，曾令兄弟阋墙的侯爵之位至此而终。
岁月流转，顾玄琅的妻妾都死绝了，他还活着，活成了《生死簿》上的一个贼。
羞花死后，她送入侯府的枸杞蜜一夜之间都腐坏了。
顾玄琅在侯府的花园里开辟了一间蜂房，不理世事，研习养蜂之术，把自己变成了蜂农。
顾玄琅活到一百三十八岁，他再也不曾尝过那般滋味。（原标题：《不周山夜话：红线牵》）
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