众所周知，潘金莲因为《水浒传》而"出名"，但后来《金瓶梅》一书撷取此段故事加以创作，以潘金莲为女主角，并将其描写成不折不扣的荡妇，“欲火烧身，淫心荡漾”，结果西门庆被潘金莲多灌了春药，精尽气绝。《水浒》里的潘金莲形象还比较单薄，《金瓶梅》里的潘金莲却是一个极其丰满、极其鲜活的艺术形象。
名著《水浒传》和《金瓶梅》中描写的武大郎和潘金莲几乎成了丑陋和淫荡的代名词。但参观完河北清河县的武植古墓祠，就会发现历史上真正武、潘实际上并非如此，他们是一对被冤枉的人。那么，历史上的潘金莲和武大郎又是怎样的呢？他们到底是什么关系？
其实，武大郎原名武植，与《水浒传》中描写的相貌丑陋的矬子形象完全两样。武植，字田岭，明朝永乐年间清河县武家那村（古称孔宋庄）人，祖籍是山西晋阳郡人，元代由山西迁至河北清河武家那村。武植自幼丧父，与母亲相依为命，武大郎聪明好学，曾做过染房学徒，深得老板赏识。他聪明好学，知识渊博，能文善武，中年中进士，任山东阳谷七品县令。他为官清廉，除暴安良，深得百姓爱戴。1946年初武植墓被掘开时，发现楠木悬棺。根据出土的武植骨殖推算，其生前身高至少一米八，从根本上不是施耐庵笔下的 “三寸丁，谷树皮”形象。
那么如此刚正之二人，为何在《水浒传》中变成另一副模样？原来是武大郎少年贫穷，曾受好友黄堂资助。后来黄堂的家发生火灾，黄堂想要投奔武植谋份差事。但武植待他好酒好菜，却始终不提携他。黄堂一怒之下不辞而别。并在回乡路上到处散播谣言以泄愤。当地恶少西门庆与他沆瀣一气，添油加醋。
很快传遍各地，并传到《水浒传》作者耳中，写进了书，将潘金莲名声尽毁，也给潘、武两姓后人带来灾难:清河县的潘家和武家几百年来从不通婚。清河县的县志也明文记载武大郎夫妻的真实一面，尽管乾隆皇帝也为武大郎立过碑。《水浒传》作者后人向武、潘建造像并写道歉诗。潘建民说，凡是去过武植祠的潘姓人，都会拍下雕塑照片，一来敬佩《水浒传》作者后人的勇气，二来也告诉世人，潘金莲是古今贤惠女性的典范。
