孝庄太后出生于蒙古科尔沁贵族世家，是“黄金家族”成吉思汗的后裔。她天生丽质，绝代佳人。13岁嫁给皇太极，后被封为“庄妃”。
（孝庄太后和皇太极）
孝庄太后身处满清入关，问鼎中原的时代，内有宫廷皇权之争，外有大明、大顺之患。但她用自身特有的果敢、智慧和刚毅，辅佐三朝，两扶幼主，为满清的稳定和发展做出了巨大的贡献，无愧为“大清国母”的称号。
康熙对他的皇祖母孝庄太后有如下评论：“趋承祖母膝下三十余年，鞠养教诲，以致有成。设无祖母太皇太后，断不能敦有今日成立。”
雍正帝也对孝庄太后给予了很高的评价：“统两朝之养孝，极三世之尊亲。”
那么，德才兼备的孝庄，为何不学武则天，自己称帝呢？
第一，孝庄太后具有超我的思想境界，胸怀满清天下。
孝庄知晓大义，懂得进退。她一生都在尽力作好妻子、母亲、祖母的角色。
13岁的孝庄，就与姑母一起，以妻子的角色尽心辅佐皇太极。《清史稿》载，她“佐太宗文皇帝肇造丕基，赞助内政，越既有年”。皇太极也多次赞扬她“聪明颖慧，贤达有为”。
其中最为人熟知的，是孝庄劝降洪承畴之事。
（劝降洪承畴）
在松山战役中，清军俘获了明朝大将洪承畴，但洪承畴宁死不降，以绝食相胁。而皇太极非常希望劝降这位明朝重臣，一来打击明朝士气，二来带领清人入关。孝庄为夫分忧，毛遂自荐，亲自前往游说，对洪承畴晓之以理，动之以情，居然让洪承畴心服口服地降了，解了皇太极的燃眉之急。
及至皇太极突然猝死时，一场皇权之争在豪格和多尔衮之间激烈上演，眼看皇太极辛苦打下的江山将毁于内乱。在危及时刻，孝庄勇敢地站了出来，展示了自己的睿智与果敢，多方斡旋，巧妙地平息了这场夺位之战，成功地扶持年幼的福临上位，挽大清江山于即倾。
这时，31岁的“庄妃”变成了“皇太后”，权势更盛，但她只以一个母亲的角色全力辅佐福临，培养年幼的孙子康熙。
在顺治去世后，大清的重担落在了8岁的康熙身上。这时的孝庄是完全有机会独专朝权的。
一来康熙幼小，无法亲政，和孝庄感情很深，朝政都得仰仗孝庄；二来虽说有几个辅政大臣，但他们相互倾轧，各怀鬼胎，不足以对孝庄构成威胁；三来孝庄辅佐顺治多年，威信极高，且部分大臣上书，力劝孝庄“垂帘听政”。
但是，孝庄只以一个祖母的角色，竭尽全力辅佐康熙擒鳌拜、平三藩，为“康乾盛世”打下了坚实的基础。
（孝庄太后与幼年康熙）
这期间的孝庄，有超过武则天的德才和威望，更有百倍于武则天的良好口碑。她有很多机会成为第二个武则天，但她不计个人得失，心怀大清，为清朝政权的平稳过度和长治久安，呕心沥血，鞠躬尽瘁。
第二，孝庄吸取了前人教训。
孝庄一生喜欢读书，因此她善于吸取前朝教训。武则天虽然权倾天下，自立为帝，但外戚专权，把持朝政，妄*忠良，祸乱天下。最终武则天还是将江山还给了李唐，只留下一块无字碑，任由后世评说。
吕雉更是心如蛇蝎，为了独揽大权，诛*功臣，残*刘邦子嗣，*害宠妃，天怒人怨。
孝庄不想背负骂名，她的心中唯有大清的稳定和兴盛，她甘愿作一个无名英雄。
第三，孝庄对子孙有很深的感情。
福临是孝庄的儿子，皇位得来惊心动魄，全仗孝庄的运筹帷幄；康熙自幼跟随孝庄，学习治国方略，祖孙情深至极。当孝庄病危时，康熙日夜守候在病榻前。孝庄去世后，康熙恸哭不止，悲痛欲绝。
第四，孝庄不具备自立为帝的外部条件。
皇后或太后如果要自立为帝，必须具备几个条件，一是外戚家族实力强大，至少手握重兵。二是皇室子孙孱弱，无法胜任帝王之位。三是自立之人要得到朝臣的拥护。
孝庄自身的才能和人格魅力足以自立为帝，但在她辅佐三代帝王时，并不具备称帝的外部条件。
皇太极自不用说，到顺治时，豪格和多尔衮功勋卓著，都具有帝王才干，且各自手握重兵。康熙朝时，四位辅政大臣相互钳制，朝臣派系分明。且康熙从小就显露帝王才干，必能成就一番伟业。
孝庄既没有强势的外戚家族，又无一兵一卒，且爱新觉罗氏人丁兴旺，能人辈出。所以，孝庄只需尽心辅政，确保大清的安稳，没必要自立为帝。
俗话说：“自古红颜多祸水”，但孝庄例外，她恰好是治国安邦、阻止祸水的红颜。
（参考资料：《清史稿》）
