元朝为何不趁朱元璋、张士诚等人厮杀时，在长江天险建立防线（庆余皇朝剑锋无情）

在1351年（元至正十一年）4月，河北、河南就率先爆发了声势浩大的红巾军农民大起义。此后，黄河、长江两大流域，几乎同时涌现出了众多地方反元势力。

徐寿辉、朱元璋、陈友谅、张士诚等南方反元势力在长江流域快速发展、相互争夺势力范围、打得不可开交时，长江北岸、黄河流域的北方反元势力也一度将战火烧到了元大都北京附近，只是由于其军事实力当时还不够强大，尚未对元蒙政权的生死造成严重威胁。

上图_ 陈友谅（1320年－1363年10月3日），原名陈九四，湖北沔阳人

1367年（元至正二十七年）10月，朱元璋在武装清除了长江以南的张士诚、陈友谅等地方反元割据势力后，即刻指派徐达、常遇春率明军25万挥师北上，开始有组织的北伐。次年2月，朱元璋在江南重镇南京宣布称帝，创建大明王朝，号洪武。与此同时，常遇春率领的明军主力一部15万人，也于当年10月顺利攻破元大都北京。至此，异族统治中原汉人长达98年的元蒙王朝，宣告彻底覆亡。

然而，让人感到费解，且一直引发学者争论的是，明太祖朱元璋既然在组织明军大规模北伐之前，曾与陈友谅、张士诚等南方反元割据势力在长江流域武装厮*了将近10个年头。这期间，尚且拥有北方半壁河山，保存有三分之二有生力量，且占据中原有利地形和黄河、长江天险的元蒙中央政府，为什么不充分利用这个空档，在长江北岸建立沿江防御体系，强力阻止南方反元势力北上呢？

上图_ 元末农民起义

但是，从事后发掘的历史档案资料看，元朝中央政府当时之所以没有这么做，也没打算这么做，主要有以下几个方面的原因：

第一，由于体制的高度腐败、经济的严重凋零和各级政府官员的不作为、乱作为。

截止元至正十年（1350年），元朝中央政府一级的财政收入，已连续十年呈现严重锐减态势。而北方反元势力井喷式的爆发，则给长江北岸黄河流域的农耕经济带来毁灭性打击，水利失修、土地荒芜、流民四溢，劳动力锐减，更给元蒙政治集团捉襟见肘的财政状况雪上加霜。也就是说，彼时的元朝中央政府已无钱、无力、也无意有效组织力量，在长江北岸建立强大的沿江防御体系，正面抗拒南方反元势力的北上。

上图_ 蒙古大军

第二，由于国家政治和经济管理链条的薄弱与断裂。

那些原本忠于大元王朝的军队，特别是装备精良的蒙古骑兵部队，在与地方反元势力的长期消耗战中，因为逐渐丧失了中央政府在经济上的强力支持和政治上的有效管辖，他们开始在军队的地方化、流寇化和军阀化的道路上愈行愈远。即如李思齐、张良弼、察罕铁木尔和孛罗铁木尔这样一些元蒙军事集团的所谓骨干将领，也开始向拥兵自重、割据一方的消极态势发展。元朝中央政府尚能完全管控的地域，事实上只剩下大都北京及其周边一些地区。

上图_ 元顺帝孛儿只斤·妥懽帖睦尔（1320年5月25日—1370年5月23日），元朝第十一位皇帝

第三，更为重要的是，进入元至正十八年（1358年）后，元蒙王朝中央政府内部的权力之争和血亲内讧，也开始进入白热化、胶着化、表面化状态。

元至正二十年（1360年）至元至正二十五年（1365年）的五年时间里，元顺帝孛儿只斤·妥懽铁木尔与其长子（皇太子）爱猷识理达腊之间爆发的宫廷权位之争，几乎将大都北京搞得天翻地覆。这种情况下，一些原本忠于朝廷的拱卫部队和内务部队，也因政治站位和利益走向不同，形成了水火不容的两大派系，随时准备各为其主，决一死战。