《索尼安》杂志写道，厕所现代化之前，在地下挖茅房、夜壶和大坑是人们使用卫生间的必由之路。第一个室内厕所被认为是在公元前3000年左右在苏格兰发明的。卷轴纸接着描述了苏格兰、印度河流域(现在的巴基斯坦和印度)和美索不达米亚的社会都有下水道和管道系统。然而，在那段时期，并不是每个人都有隐私。
例如，古罗马共有的公共厕所是标准的。事实上，在上厕所时进行社交活动是很平常的事。他们用一块贴在棍子上的海绵来擦拭。据《智人》杂志报道，尽管他们的厕所不能冲水，但厕所下方的水流会将排泄物排入下水道。由于某种原因，这些下水道系统最终在中世纪被其他方式取代。
这个时期的公共厕所据说是建在桥上的，这样垃圾就会掉到桥下的水体中(就像河流一样)。根据《世界历史百科全书》，中世纪的私人厕所被称为“garderobe”。它们被安置在城堡内一个紧凑的壁橱状结构中。此外，他们的特色是木制或石制座椅。这些浴室建在任何城堡的墙上，从外面很容易就能分辨出来。垃圾的处理方式多种多样。在某些情况下，它甚至意味着就业机会。
据《世界历史百科全书》报道，人们在使用碗柜时，排泄物会直接进入河流或护城河。在某些情况下，废物最终通过排水沟进入坑中。在这种情况下，一个被称为锣农的人会经常清理这些坑。因为不良的气味，他们晚上工作，经常住在城外。根据《建筑设计》，如果这些排水沟接近地面，如厕的人就会得到某种保护，因为1203年它们曾被用来入侵法国的盖拉德城堡……从那以后，它们的周围经常筑起高墙。
当时没有卫生纸，所以用干草、草甚至苔藓来做清洁工作。为了去除厨房里的异味，这个结构通常有一个小窗户，而且没有门。此外，草药被用来中和任何气味。尽管如此，中世纪的卫生不是很好，但也不可怕。洗手和洗澡是很常见的。
《健康之路》解释说，中世纪的人们根本没有每天洗澡的奢侈，如果他们洗澡，他们必须与他人分享洗澡水。尽管这些城市确实散发着粪便的臭味，但这是因为缺乏适当的下水道系统，更不是因为人们喜欢在哪里上厕所就在哪里上厕所。然而，如果没有现成的公共厕所，垃圾就不可避免地会被倾倒在街道上(穷人用水桶当厕所)。
有趣的是，garderobes最终因为气味而过时了。它们被便壶取代。这个东西看起来像个盘子，其实是用来装人类排泄物的。然后里面的东西就会被倒在外面。历史记载约翰·哈灵顿爵士在1596年发明了第一个可冲水马桶。他用了来自楼上蓄水池的近8加仑的水来冲厕所。哈灵顿是英国女王伊丽莎白一世的教子。据报道，他把自己的发明介绍给了英国女王，但女王因为它制造的噪音而拒绝了他。
1775年，苏格兰发明家亚历山大·卡明斯为抽水马桶申请了专利，并发明了一种s形管道。据《昨日历史》报道，这可以防止异味和臭虫从马桶下面散发出来。尽管如此，可冲水马桶直到1851年才流行起来。最后，人们认识到，通过使用室内管道和可冲水厕所，卫生条件可以得到改善，疾病的传播也可以得到一定程度的控制。
19世纪的发明家托马斯·克拉珀被认为完善(但不是发明)了现代厕所。据Mental Floss公司介绍，克拉珀因发明了一种防止马桶水箱溢出水的装置——球形水龙头而闻名。这种阀门至今仍被广泛使用。历史报告称，卫生纸在1857年开始商用，并在20世纪30年代得到了大幅改进。然而，第一次提到纸被用来清洁要追溯到六世纪的中国。
