先不言张三李四新的阴谋，且说这科尔沁草原解禁，许多地方的名字因人因物而起，同名的多，引起许多误会。古榆城是因城中有一株千年古榆而定名古榆城，这草原上还有一处地方名叫古榆，是因当地有一棵古老的孤独榆树而得名。草原开垦设治，是清王朝治国安天下的力举，居民兴旺，市井繁荣之处，陆续设治，当时，吏部本应是提拔任命地方官员的地方，可实际上到了清朝，军机处却成了掌握人事升迁降提的实权机构，县级以上官吏升迁大权在军机处，知府对隶属的通判及县令的使用权，就不那么明显。张三李四钻了这些个空子。张三李四密谋后，张三以古榆厅差役的身份，再度流窜到奉天府，递上一纸呈，称：现在扣压在古榆牢房中的程人元，实属冤枉，是误会所致。他是到通河府的古榆任通判的，因这古榆与那个古榆都在辽河边上，误使他到了这个古榆任职，使现任古榆通判和知府大人错判他了。云云。
知府回忆起来了，是有这么回事。那个叫的被自己稀里糊涂地定成了篡官夺位的罪名，被羁押在古榆厅的牢房里。记得那程人元没有敕牒，拿着科尔沁王爷给古榆城金武的信函来赴任。硬说古榆厅的通判占了他的位。现在才闹清，是地名音相似，使他妈的走串地方了。这老蒙古的草原太荒凉，也太大了，这没点细心劲儿，说不定还会有走差地方的人来奉天，请我让位呢！知府大人无限感概，当下让人好酒好饭招待张三，说：“等来日派人到古榆厅，取消错判，放出程人元，安排几桌官宴，为他压压惊，选好鞍，备好马，送他到孤榆厅就任。
这正中张三之意，张三辞谢而退。
到了晚上，知府回到内衙，不无得意地对夫人说自己先前把一个去孤榆厅赴任而走错地方，到古榆赴任的通判错投入监狱，是苍天有眼，不让我冤枉好人，今天澄清原委，收回错判命渝。看来，鄙人还将升迁哪！天不让我造业，我必是吉人也。吉人，自有天助！受天助者，岂能不飞黄腾达？！来日，我可向刑部上书，表述鄙人为官，明镜高悬之功德啦。”
那妇人，从小精读五经四书，身为贵夫人，心静性慧，看事想事，跳出仁途名利，自然头脑不昏。前几日听知府炫耀：说他抓起一个假通判，佑护了真通判，断案如神。妇人就犯疑：天下无奇不有，但伪照证件，硬说别人的乌纱帽就是自己的那一顶的事，怕是不多，甚至没有。于是劝夫：不要轻易定性施刑，三思而后行。知府翻着眼珠子想：得了古榆通判的银子，不能不为通判做主；*了那个告状的程人元吧，又怕他有背景，于是就传令：先在牢房中养着他。夫人见他听了自己的话，也就没有再问及此事。家有贤妻，男人不做横事，知府大人刀下留住了程人元的命。今日听说知府果然错断了案，澄清了程人元冤仁，为丈夫高兴，可又一听，错的原因是由于赴任的地名音相似，夫人觉得离奇，说：“我本是妇道人家，见识短，说了，怕是让你见笑了。你想：这程人元，当初告状时，一告九指官在辽河上夺财害命啊。二告九指官持敕牒篡权夺位。这可是不共戴天之仇啊！由于程人元和九指官容貌酷如一人，各持证据，说不清，辨不明，又怕惊动朝庭，使圣上说你无能，后来临厅时，便做出了那样的裁决。今日张三来府中替程人元翻案，心之切，情之恳，令人不可思议啊。莫非其中有诈？老爷是怎样看这事呢？”
知府背靠在太师椅上，手捋着胡须，双眼微闭，似有所思，静听夫人的话，至到夫人追问他是“怎么看待这事的？”，他才平淡地说：“官场上的事，有时分豪不让，遇事弄个清清楚楚，有时稀里糊涂，模模糊糊。明白也好，清楚也好，都要以自己脚跟站牢为妙，名誉不损为高。象这古榆城的事，我巴不得失场大火或闹个地震，毁没了他们，省得我操心费力了。那样也就没有好了歹了的后顾之忧了。通判派张三为牢中的程人元平反，牢中的程人元若不再咬李四什么，他又有地方去混饭吃，我干什么闲着没事找事，非要查看他们为什么反来复去的因由呢？天下是皇家的，我三年知府期限，任满升迁，不问回头事；若御任归乡，官场遗漏，另有高人办。这事，就按白天定的办。夫人不必再言及此事了。我当务之急，是向古榆厅要人，放人”。
三匹快马，穿透晨雾，带着知府手渝，如风似箭，飞出奉天城，向东北方向的辽河东岸上的古榆城而去。天色将晚，快马进入古榆厅。
程人元正在私衙抄录唐诗，悠然自得，猛听得有人咚咚咚叩门，心中好愤怒。这古榆厅先前前边那个假通判窃官篡位，没有来得及操办家眷，程人元计复官职，也没有家眷。夜晚练字吟诗，著文章，是他一大爱好。突然被人冲了兴头，抬起头，不耐烦地冲外室说：“看看什么事？”放下笔，静听下话。程人元居住里室，外室是个会客厅，有一衙童驻守。
不消片刻，衙童返回，进到内室说：“老爷，奉天府来了快马急书。”说着，双手把一封官书呈给程人元。
程人元接过官书，展开牛皮纸的书折，只见上面写道：
“古榆厅通判程人元启：
尔厅呈状悉知。月前羁押的人犯程人元，因与尔同名同姓，赴任之地又与尔厅重名，故误将其以篡官之罪打入牢中。尔厅属辽河之东，另一重名之厅位处辽河之西。牢中程人元系辽河之西古榆通判，尔系辽河之东古榆通判。两厅分别各隶属通河府与奉天府，两通判井水不犯河水。原判属冤案，皆因国土大，地名重所致，不系人意所为，过往不咎；立即释放牢中程人元，厚礼相待，送他赴任。
此函
奉天知府急笔。
程人元看完了官书，又气，又急，又好笑。那牢中的程人元就是自己本人，本人就是到这来当官的，怎么一杆子把本官从辽河东支到辽河西去了？！牢中的程人元已登上了通判之宝座，我还上哪去再放出个牢的程人元呢？放不出人，如何解说？告诉知府大人，本官就是牢中程人元，已自行解决了冤案？那知府没了面子，还不把喜峰口骑兵搬来，把本官当做政变歹人砍了。？这知府大人莫非精神上有什么毛病？上次断案，问的令人蹄笑皆非，不容解释，把我硬投进牢中，现在又象做梦似的说糊话，把我说成辽河西的古榆厅通判。这事儿，也许不这么简单，莫不是定是那张三李四见知府断而不决，认为留我是一后患，奏个假本，谎称我是辽河西古榆通判，欺骗知府放人。然后途中把我干掉！*人灭口！如何是好？用堂堂正正的手段，办不成堂堂正正的事啊“衙童，你速到前堂，让张千李万好好安顿奉天信使。
程人元提起笔，蘸着墨，在书案的马粪纸上写了一张提票，对书童说“你再把这提票交给守牢的胡二，让他把牢中押着的狱典马头送我这来。记住了吗？”
衙童“嗯”了一声，接过提票去找张千、李万和胡二去了。
张千李万听说府来了差人，巴不得地去陪吃陪玩。这且不表，单说胡二。他这差事名为狱差，实际不过是更夫而已，五间大瓦房，从东到西一条大走廊，大瓦房设有五个牢室。胡二不时地从东到西，从西到东地溜，一来怕困，二来怕冷，看看各牢室没动静，索性坐到地上，手脚在火盆上烤着，等待天明。
扑腾一声，衙童从门外蹦达进来：“胡官，通判提人！”衙童把提票举到胡二眼前。
胡二认看罢通判提票，也不答话，站起来，从腰中摘下一串钥匙，走到三号牢房门口，打开牢门；进到里边。黑古隆冬的，看不清狱典在哪。牢中三个人，另两个犯人脖上有木枷，只有马狱典脖子上没卡那东西，他俯身看马狱典脑袋钻在草堆里，昏睡着。胡二平时受马狱典的刁难不少，让他吃拿卡要得敢怒不敢言，此时正是报复的好机会，照准马狱典后腰，地就是一脚：“起来，到站了，马傻子，马傻子！”一脚把马傻子踢得打个滚儿。
马傻子朦胧中毫无顾忌地骂道：“哪个王八蛋！”
“哈哈，别骂了，通判请你赴宴呢！”胡二也不在乎他骂，讥讽道。马狱典坐了起来，醒过劲儿来，不敢再多言，乖乖地站起来，随着胡二的喝斥，走出牢房，去见通判。衙童在前边带路，胡二在后边押阵，马狱典边走边心里核计：白天不提审，夜里提审？不上公堂，上通判的私衙？我这渎职罪，说*头就*头，今晚上，说不定就要回老家了？”
听到衙童报告马狱典被押来了，程人元命把他带入内室。胡二用手抓住马狱典的脊梁背后的衣衫，连提带推地，把马狱典押进内室。程人元慌忙从太师椅上起来身子，迎上前去。
马狱典双腿向地上跪去，口中说：“犯人马傻子罪见通判。”马狱典没有名，马傻子是他的乳名，进了衙门，当上差，人称他官差名，如今没了差角，露了乳名。程人元赶紧把他扶住：“胡二，把马狱典的手上木枷摘去。”胡二不敢怠慢，立即摘去木枷；程人元对胡二说：“我请马狱典喝酒，这里没你事了”。
胡二意想不到通判果真请马傻子吃酒，心里酸溜溜的，退下；
程人元摸出几两碎银，让衙童到街上狗肉馆称两只新煮的狗大腿和烧鸡，再买两瓶高粱白酒。
马傻子遇如此礼遇，受宠若惊，又不知通判为何这样客气。胡想乱猜，六神不定。程人元看出他心思：“马狱典啊，你我都是弟兄，头戴通判帽，官身不由已，没办法，我是含着泪让你受苦啊！”
“通判大人，我，我是罪有应得，在下没有尽职，有负大人恩托。”“唉，这事怪你，也不全怪你。那王八蛋张三，又是我的把兄弟，你忠心于本通判，自然对他信任，谁料想他良心被狗吃了，竟背判我，与那牢中的程人元合谋逃去，你是对我一心无二，才渎职的。”
马傻子听到这，涕然泪下。知我者，通判大人也。在下死而无憾了。”
“嘿，死什么？！真心保国，功德无量，对我通判一片忠心，我岂能袖手旁观？！我今日与你私会，就是要为你周旋，送你一个富贵。”
马傻子听到这，张口结舌，自己生死不定，还会有什么富贵？“大人，在下自知罪该当斩，时常想，家居通化，有母七十挂零，平时身边积些碎银，通判大人若见怜，身后之日，把小人一点孝心捎给老母便足矣！”说罢，屁股从椅子上抬起来，双腿弯下去，就要给程人元跪下去。
“听我说话，不要这样！”程人元双手扶住马傻子。衙童从外面进来，酒肉均齐，摆在书案上。衙童把酒斟好，退下。程人元举起高脚铜杯，邀马傻子举杯同饮，说：“连干三杯，然后说话。”啪啪啪”，马傻子与程人元连撞三次杯，三杯酒落肚，烧得他脸红心跳，已没有了拘束感，手里撕着狗大腿，往嘴里填着，两眼盯着程人元，等待程人元的话。
程人元脸不红，心不跳，海量，左手按住酒杯两眼望望窗，看看门，听听四周动静，之后，把一个张冠李戴，称花接木的消息和设想讲给了马傻子。
告诉马傻子：程人元冤案平反了，却人去影无；要马傻子装扮逃跑的程人元，到辽河西岸的古榆厅赴任当通判。
程人元讲出了让马傻子冒充那狱中程人元的移花接木打算，马傻子听了，惊喜得乐掉了手中酒杯。凭他才学，别说今世，就是来世，也不敢梦想当通判，更何况，渎职走了人犯，脑袋不搬家都念阿弥陀佛了。这么一整，不但不死，还要当官啦。
程人元不紧不慢地低头从地上拾起马傻子的酒杯，放到他面前。
马傻子赶紧站起来，捧起酒瓶，给程人元斟酒，，然后，立正站在那，自己连干三杯：“在下无以回报大人之恩，话尽在这酒中。大人啊，走了人犯，是*头之罪；若冒充通判，也是*头之罪，而且祸灭九族。在下也不考虑什么九族十族的啦，只要我马某一人眼前不死，当他一回通判，再死也无怨。只是，空口无凭，谁信哪！？”
“这事，我能没安排吗？弟兄一场，救人救个活，*人*个死，证件在此，看！”程人元身边已经有两颗官印；一颗是他从朝庭带来的，另一颗是张三李四用诈南霸天的金子伪造的。如今他身在其位，证件无用，便把敕牒和那颗伪造的官印展示给马傻子：“你还要什么？！”
马傻子不认字，自然不晓得敕牒的重要，可是却认得官印，乐嘻嘻地用手摸了摸官印：“大人，有了这玩艺，那逃走的通判回来和我争位，也争不去了。哈哈”
“马狱典，先不要高兴太早。一切听从我的安排。明日千万不能忘乎所以，或紧张，那就要露出马脚啦。要按我的话意回话。今日酒不可多饮。暂再委屈一夜，待衙童领你归牢。千万与人为善，不可因为要改头换面了，同胡二闹翻。”
马傻子听了连连点头：“哪是，哪是，大人说的都是金玉良言。”
且说次日马傻子沐浴更新衣，尤如昨夜，再度进入通判内衙。本应在公堂宣读府尹之令，程人元恐厅内众人看破冒名顶替之计，把府差请于内衙。程人元稳坐通判之位。
马傻子身穿兰色长袍，脚穿一双齐膝毡鞋，进了内衙，向通判和府差便拜。程人元目视马傻子问：“来者何人，自报名号！”
“在下程人元，与贵厅通判重名，愧也！”马傻子回罢话，停立待命。
“来者果是程人元，请府差大人定夺！”
府差听了坐着的程人元之言，手捧府令宣“狱中程人元听令：“奉天府古榆厅通判程人元仗义直言，不记前嫌，为狱中程人元申诉冤情。本府核明：狱中程人元实系朝庭命官，因赴任地与吾府古榆厅重名，误入吾府境争位，酿成误会。故错断罪名，现予昭雪。并由吾府古榆厅差人护送至通河府古榆厅赴任。奉天府尹手渝。”
马傻子扑通一下，跪在地上，连着叩头，口中不断地说：“皇天在上，圣明之世，冤得昭雪，甚愧！甚愧！”
程人元站起身，扶起马傻子，抱拳说：“为兄把你的冤情向府尹奏禀，知府大人圣明决断，才有今日啊！我今日设宴同府差大人与你压惊。！”马傻子叩谢了府差，千恩万谢。
