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异伯这里自顾伤叹，那里老者似梦呓般地唠开了:“想必你主仆是从那潭边而来，你可能还想问问这村中为何竟成了这般景象？”片刻沉静之后，老者似从悲痛中来，又道:“我们这村子叫溪凤村，你们经过的那潭叫溪凤潭。我们这村本是与世隔绝的人间仙境，村里人常以溪凤潭里的水为饮用之水。”说到这里，老者面现忧容似陷入无尽沉思，又道：“那是在四年前的一个晚上，那时天色将晚，狂风四起，忽听得空中沉雷震耳。抬头看时，只见一个雷接着一个闪自东南而来，那场风雨来得好凶。”老者努力回忆着那场风雨，真是风旋天地昏，枝桠横里飞；烟囱倒灌浊，户户闭门扉。山中走兽潜于穴，空中飞鸟折翅回。随之而来的是大雨倾江，那雨来得好凶，山前夷平一座山，山后注满一江水；山石滚滚鸣雷动，淹死短命的鬼。异伯惊异地听着，竟也似乎忘了同伴此时的苦痛。老者似在努力梳理心中沉痛，半晌又道:“还好，这恶劣气象只在半夜便停了。谁知第二天一开门，看到的竟是另一番凄惨景象。”老者痛苦地回忆着，他那天打开府门时所看到的一切，十户吹倒六户房，凄凄惨惨好悲凉；家家户户传哀嚎，十有八九人哭丧。“这以后呢？”异伯问。老者愁眉，道:“这以后，我们以为灾难已经过去，谁知道真正的灾难才要降临，你也曾见到那潭中的怪鱼不是？”异伯点头。“那鱼名叫通犀，因面目凶恶我们这里的人又叫它鱼鬼，也有人管它做寻恨鱼，自那场灾难后溪凤潭中便生了此鱼。”异伯道:“你们既然知道了那鱼的根源，想必过得安然些了吧！”一想到自家小姐已是朝不保夕，不由得眼中含泪。那老者全然无闻，如同中邪了般只顾念叨:“村中人愚昧又哪得知，这还是二牛他媳妇去潭中打水时发现的。二牛媳妇发现那潭中一尾尾鱼极为奇特，又不敢下水去捉，便一路嚷嚷着进了村，惊动了满村子人跟她下潭捉鱼。谁知那潭中的鱼竟有通犀之灵，若有一条被捕获，一潭的鱼不论大小皆跟寻来攻击，且此鱼之霸道又剧毒无解。”老者沉吟半晌，忆道:“想那日情景之恐怖，万人竞相下河捕鱼，忽见潭水怒翻千层，大小此鱼类皆暴牙怒窜，对下河捕鱼的人狠命撕咬攻击，像是见了仇人。可怜了我村中人，鱼没捞到，十人中竟被那鱼中伤八九，就见浅滩上遍是躺倒的中毒村人，凄惨已极。”
老者思及伤情处自老泪横流。“村中有一医者，被请到浅滩逐个看了中毒伤者，亦不免拭泪垂怜，言道，‘若解此毒恐只有西灵芝了，据古医*载，西灵芝为上古仙草，是神农氏从上古仙域带回，善解百毒，比之灵芝神草更具起死回生之效，只是没有人知道这西灵芝现下生于何处？’言下之意唯有坐以待毙了。”异伯听罢，一面悲泣一面以袖拂面，道:“想来俺家小姐是无药可救了。”老者犹自感伤，“余下幸免的人将伤者送回家，不出两日，中伤者面现紫黑，毒气攻心而亡。不想，至此这鱼鬼断了我村人水脉，绝我生计，灭我门户。”异伯问:“您可知这鱼是从何处而来？”老者摇头，道:“谁想到更骇人的事出现了。”异伯瞪着双惊恐的眸子，呆愣也似地听着，亦不知接下来又发生了什么可怕的事。老者苦道:“二牛死了，二牛媳妇哭得呜呜啕啕地要下潭寻那些个鱼鬼拼命，这不是得了失心疯又是什么？人哪有到水里去寻鱼拼命的？等村里人追出村欲拦住二牛媳妇，那二牛媳妇已手舞足蹈地下了潭，连个水花都没在水里打便不见了影，可村里人都远远地看到，在那碧潭深处窜出万千鱼鬼，如箭般都叮在了二牛媳妇身上，瞬即便将二牛媳妇食了个尸骨无存，唯有寻恨的鲜血映红了浅滩。”老者仰天悲苦，“祸害啊！祸害啊！”不住地抹擦着干涩的眼睛，想必眼泪早已悲痛枯干。
异伯听罢，只恐骇得毛发皆竖。满怀悲怜已无计。老者亦是好意劝道:“趁着他们还没腐烂着蛆，埋了吧！埋了他们也少受些煎熬，趁老奴现在还能帮帮你。”异伯冲那老者愤然道:“俺家小姐还没死，老爹就这般咒她，是何道理？”老者已无心理会异伯如何怒着他，只管心酸道:“不是老奴咒她，你若还抱有念想，幸而我那下房锅里还有些粥食，你多少与他们些，等明日你家小姐死挺了，你再唤我也可以，不想我这快要死的人了还能帮助别人。”异伯确是疲惫已极，再顾不得气恼老汉，忙去下房灶台上盛了粥食，逐一喂了巧娘、柳翁，自己也吃了些。老者自己去安歇，异伯守在柳翁这里睡下，一夜无话。
次日醒来，异伯逐一去探试了巧娘二人的鼻息，但觉游丝尚存，身体微热。愈思愈是悲痛，便悲悲切切出门去那潭边暗自垂泪。“小姐，想你前世不随心，此生又不得如意，今日你同柳翁皆丧命在这溪凤潭，叫俺异伯心中好不悲凉！”异伯再看溪凤潭，依如初时的平静，哪有一丝包藏祸事的迹象？这是什么山？又是什么潭？偏偏弄来这些鱼鬼祸害人间？
异伯哭了一回又叫了一回，哭过之后想起巧娘、柳翁还呆在村中不知死活，果真死了还是埋了吧。想到此遂起身回村，猛抬头，便见半空之中祥云瑞彩缤纷，斑光斓曦相绕。就在那祥云瑞彩斑光斓曦之中飞来一鸟，见那鸟形若凤凰且小，状比孔雀轻灵，通身碧玉。嘴里且噙一段碧青枝叶，又见那段枝叶青光泛瑞。真是拂祥着吉降喜瑞，翩翩碧斓自云飞；天宫降下吉祥鸟，除却魔难是与非。那鸟半空里盘旋须臾落于浅滩上。
异伯见了大喜，飞奔到那鸟跟前道:“鸟啊，你若是天上降下来救苦救难的神仙，万望你救救俺家小姐。说完便向那鸟倒身下拜。”等异伯拜罢，那鸟将口中衔来的那段碧青枝叶放于异伯掌心，竟也开口人言，道:“我本是天宫的五合鸟，此番受西王母之命去往普济仙宫着普济大仙赴百草会，偶闻得你悲事特下来解你苦恼。这段枝叶取自西灵芝，有果可救你家小姐二人起死回生，无果只可保他永世不坏之身。这茎取一段放于溪凤潭中，可保那鱼众不在妄加忧扰于你。”异伯听罢遂哭道:“这草虽贵为神草，既不能救俺家小姐于苦难，又不能除却鱼恶，留它何用？”那鸟道:“你却不知这鱼的厉害，皆因秦王暴政，连年征苦役修筑长城，鞭尸入海。那些苦役魂魄其苦无处诉，又困于海内其毒恶不得出，遂演化此鱼类以报恨天地。此鱼分为雌雄，雌鱼亦身怀阴阳且含致命之毒，成鱼后善攻击异性，而后以其温情慰其心悦其情，遂疗毒安抚，两者情交欢蜜，达到与欣悦者繁衍后代的目的。这鱼也并非无一可取，尤其这一雌性鱼类，对于感情之事更是刚烈，宁死而不做他求。岂不知万物行满则亏，亏而阴，阴则复润，万理归正，其恶则自行消散。”
异伯道:“那俺家小姐可还有的救？”那鸟又道:“此祸福自有定数，欲救你家小姐还须去见一位仙长。此山叫做云翰山，在这云翰山脉有一峰。”那鸟以翅指引，“就是那矗立九天之峰，名为瑞云峰，峰上有一仙长叫普济大仙，你去拜他自可救得你家小姐。”那鸟言罢，遂展翅而去。
还能救活自家小姐！
从五合鸟口中得了这个信息，异伯心生喜极，手里紧握那段西灵芝的枝叶，飞身离了潭边去村舍见老者。等异伯见了老者，细诉在潭边遇到五合神鸟的经过。老者嗟叹，“老奴还以为会渴死在这村里，不想这祸害终有可除之日。若是我家老爷知晓了，不知该有多高兴。只是我一村人现下唯老奴一人空守，何日得复往日境况？”遂帮异伯取西灵芝大半和水煎熬，与巧娘、柳翁服了。老者向异伯道:“村中人尚无人到的那瑞云峰，听祖上言说，曾有村中砍柴者登过此峰再没回来，自此，村中人便再无人敢往。即是那瑞鸟指引，你便休再耽搁，快些去向那仙人讨些灵丹回来救你家小姐。”“俺不在时还望老爹看顾我家小姐、柳翁二人，俺拜求了灵丹即回。”异伯眼中含泪拜别老者登山寻丹去了。
不想，异伯在溪凤潭边遇五合神鸟一事，被潭中出来游玩的主仆二鱼鬼发现。这人便是潭中鱼鬼公主柔儿和婢女谢香。
