一个深居新疆天山天池缥缈峰，生死灵符震武林，掌管天山36洞72岛，教众数千人；一个隐居武汉木兰天池龙池堰，红松剑法定天下，独居9潭36洞，嫡传一人保边关。前者大家都知道，金庸笔下的天山童姥，后者却知者甚少，她就是女扮男装、代父从军，云中一战扫柔然的花木兰外婆——黄英姑。
木兰天池内木兰文化展示活动
木兰天池
两位大神看起来颇多相似，却结局不同，天山童姥表面刁蛮恶毒，实际有情有义，只是一生都在跟自己过不去，最终死于私情恩怨，托付和尚虚竹掌管灵鹫宫；黄英姑勤劳勇敢、善良贤淑，低调修身平天下，隐身山里得善终，培养了孙女花木兰保家国。
云中城木兰大战柔然族
可是，到底有没有花木兰？木兰外婆又身在何方？
花木兰，最早出现在南北朝《木兰辞》中，因无明确记录，后人把它作为一个民间传说人物广为流传，随着后世一些文献及文物的出世，似乎又有真人迹象，各地便兴起一股木兰故认证热，主要有湖北黄陂、河南虞城、安徽亳州、陕西延安等地。
而对木兰故里最早的记录当属湖北武汉的黄陂，早在唐朝时，就有诗人杜牧在黄陂写下了深沉动人的《题木兰庙》：“弯弓征战作男儿，梦里曾经与画眉。几度思归还把酒，拂云堆上祝明妃”，可见在此之前，木兰山的木兰庙早已名扬四海。到宋代，名儒程大昌读了《题木兰庙》后，在《演繁露》中不无感慨写道：“观杜牧此诗，既有庙貌，又曾作女郎，则诚有其人矣！”
又有古籍《木兰奇女传》记载：“木兰，姓朱，为湖广黄州府西陵县双龙镇人（今黄陂姚集镇大城潭村）。”，如今在此地发现很多周代到六朝的文化遗迹，在木兰山北坡立新店还发现有将军坟，有文字依稀可辨的“敕建木兰将军墓碑序”，凡此种种似乎都证明黄陂为木兰故里。
而在黄陂姚集民间，更有流传木兰外婆黄英姑的传奇故事。当地人讲，黄英姑年轻时性格豪爽，正直善良，武艺超群，一直以侠客身份行走江湖，独创红松剑法威震武林，功成名就后隐居在双龙镇附近的龙池堰 （木兰天池峡谷内），这里传说曾有9潭36洞，周围山高林密，谷深峡险、秀美幽静，风光旖旎，即使现在过去，仍然可以寻找到一些传说中的旧迹。
木兰天池玻璃桥
传说中的9潭36洞就分布在木兰天池深山峡谷内，天池峡谷是从木兰老家大城潭村到龙池堰的必经之路，峡谷内怪石林立，山崖险峻，翠竹舞绿，土径通幽，泉潭密布。沿山而入，先后经过双龙池、龙吟潭（小天池）、龙须潭、饮马潭、龙珠潭 、大天池、龙池堰等名气较大的9潭，个个碧绿清澈，水平如镜，如上天遗落的一颗颗明珠镶嵌在十里幽谷。当地人说，木兰外婆外公本就是天上的金童玉女下凡，这些明珠也许就是王母娘娘送的嫁妆吧。
至于36洞其实也隐藏在9潭附近，只不过由于年代久远，有些洞被淹没在深潭之下，有的或已坍塌、或隐匿在崖口密林深处不为人知。但现在游人一路攀而上，沿途仍然可以看到木兰师傅李顺天道长居住的道士洞、木兰练武的面壁洞、能促进婚姻的姻缘洞、前国家*曾战斗居住过的藏枪洞等一些比较明显的天然洞穴，深浅不一、明暗有别、巧夺天工，让人一路感慨大自然的鬼斧神功。
木兰天池道士洞
走出最险峻的峡谷，从大天池乘游船，溯溪而上，再转小观光车前行三公里左右就到了木兰外婆家。穿过清澈的龙池堰，走上旧时的外婆桥，可见青山之下有一土墙小院，这就是黄英姑隐居的老宅，院外鸟语花香，院内简洁素净，古朴原始，正堂内有木兰陪外婆纺线塑像，旁边木架上摆放着刀枪剑戟等十八般武器，堂上高悬“贤良为善”漆字大匾，院内保存有黄英姑曾用过的石盘石磨等生活器具。
传说木兰的童年就是在这样青山绿水相伴的地方度过的，在这里，她受外婆影响，时时舞枪弄剑，外婆发现她天资聪慧，悟性极高，不仅教授她纺织女红，更将平生武学经略倾力传授，谁知木兰不爱红妆爱武装，不仅练就一身武功绝学，更将外婆的贤淑善良、忠孝节义发扬光大，最终代父从军，驱逐外族，护国保家，被唐朝皇帝追封为“孝烈将军”，到此，我们发现，其实，木兰文化的创始人应该是外婆黄英姑啊！
