90年代国内兴起了香港警匪片，有帮派的刀光剑影，有警匪的猫鼠游戏，有江湖的快意恩仇...无论如何，总少不得一个红脸、绿衣的关二爷，被警察、古惑仔的香火供奉着，即使歃血为盟、忠心赤胆，繁文缛节的仪式，最后换来的只是瓦岗一炉香。
许多人读《三国演义》，再读《三国志》，内心总有一个谜团——为什么关羽的形象，到后来愈发显得高大上？为什么人们选择了关羽成神，又或者说关羽具备什么特征继而封神？不少人想解开谜题，但苦于没有时间，在浩如烟海的资料里埋首找答案。
来自日本的渡边义浩，是三国历史的铁粉，他的著作《关羽：神化的《三国志》英雄》，为我们揭开了迷魂阵。关羽从刘备手下的将领，变成了华人世界所共同崇拜的神祇，本书把其中的源流扒得一清二楚，是市面上不可多得的三国人物研究专著。
1. 《三国志》的"万人敌"与《三国演义》的"义绝"最早提到关羽的历史资料，见于西晋史学家陈寿所著的《三国志》。《三国志》是晋代编著的正史，离那个风起云涌的时代不过百年，是研究"三国"的最权威史料。
但是史料难读，而故事更通俗、更有趣味性，因此故事的传播力要甚于史料。中国人对三国的人物形象认知，基本上都源自《三国演义》。"智绝"诸葛亮、"奸绝"曹操以及"义绝"关羽形象就是随着《三国演义》的毁誉褒贬，成为深入人心的脸谱。厘清小说与史料的人物差异，有助于我们认识一个真实的关羽。
关羽作为五虎上将，与张飞、马超、黄忠、赵云列入《蜀书》的同一卷。其中《关羽传》有953字，《赵云传》有246字，《诸葛亮传》则有4310字。很明显论篇幅，五虎上将加起来都比不过诸葛亮。
陈寿给关羽起了个很拉风的绰号"万人敌"，说明关羽在战场上很能打，虽千万人吾往矣！
"羽报效曹公...并有国士之风、然羽刚而自矜...以短取败，理数之常也。"
陈寿评价关羽，优点是对曹操知恩图报，有国士之风。但缺点是刚愎自用、骄傲自大，关羽的结局谈不上悲壮，只不过是历史命数的常理。陈寿对关羽的评价是理性的，没有流露类似太史公对历史人物的敬佩惋惜。
对比《三国志》与《演义》发现，小说通过渲染关羽的"勇"与"义"，最后达到"圣"（神化）的形象。
在描写关羽之"勇"的方面非常多。例如，鲁迅在《中国小说史略》对"关羽斩华雄"的评价非常高，认为写的有声有色，低调的关羽一鸣惊人，令曹操刮目相看，威震华夏。事实上，关羽喝的温酒在历史上不曾存在，斩*华雄的是孙权的父亲孙坚。小说把功劳转接在关羽身上。
在官渡之战，袁绍的部下文丑打败了曹操的大将张辽、徐晃，文丑的强大铺垫了关羽的披甲上阵。在两人的鏖战中，关羽斩*了文丑。但历史上的文丑，不是死于关羽的大刀之下。
"千里走单骑"的长征大概是事实，但"过五关斩六将"则是杜撰的。关羽准备离开曹操，要回到刘备身边，《三国志》写得明白，曹操说："彼各为其主，勿追也。"曹操根本没有派人拦截。
即使再勇猛，如果没有道德仁义礼，那关羽也不过是另一个吕布。作为小说家，罗贯中对关羽之"义"的描写是非常成功的，赢得了读者对关羽的尊敬。
"义"是正义、大义、做人有底线，关羽这一点打动了无数读者。例如，关羽曾为形势所迫，不得不寄曹操篱下。《演义》里关羽提出的三大条件：降汉不降曹；任何人不得接近刘备的两位夫人；得知刘备下落，即回归。全部都是史书所没有，是小说增添。
关羽在华容道释放逃跑的曹操，是为了报答曹操的恩义。为了突出关羽对曹操的"义"，罗贯中不惜把关羽对刘备的"忠"后退一位。英雄与枭雄之间的惺惺相惜，使读者唏嘘感叹。《三国志》没有记载关羽的结局，《演义》则详尽描述了关羽败走麦城，被吴国俘虏。此时诸葛瑾前来劝降，但是关羽表示"安肯背义投敌国乎"，为了大义从容赴死，最后的人物形象得以升华。
历史上的关于有黑点吗？要承认关羽也是人，只要放在显微镜下肯定有黑点。《魏氏春秋》记载了，曹操与刘备在下邳围攻吕布，关羽看上了秦宜禄的妻子，拜托曹操城破后娶其为妻，但最后却被曹操横刀夺爱，纳为小妾。这是少有的展示关羽的贪嗔痴与七情六欲，与关羽的"义绝"形象严重冲突，所以《三国演义》并没有收录这段历史。
《三国志》的关羽是刘备手下的出色猛将，在战场上威风凛凛，但带有凡人的情欲与自大。《三国演义》的关羽则是被罗贯中点满武力值，还被描绘成一位人格圆满的无双国士。
费尔巴哈说：神是人的本质的异化。
人需要神，所以人不懈于造神。
二.佛教的"菩萨"、道教的"大帝"、儒教的"圣人"魏晋六朝之后，儒释道是中国文化的主流，谁能够被三家文化所认同接纳，谁就能取得最大多数人的顶礼膜拜。关羽是少有的其中之一，他的封神也很大程度上是儒释道三家在推波助澜。
佛教传入中国后，经过了几百年的本土化过程，其中与中国历史人物交织着扑朔迷离的传说。唐代的《重修玉泉关庙记》记载，天台宗的智觊大师在乔木下参禅，突然梦遇神人，修为极高的智觊大师没有被吓倒。原来神人是关羽显灵，他愿意把这里的土地送给大师，还协助大师修建了玉泉寺。就这样，关羽被吸收为佛教的护法神，又被称为"伽蓝菩萨"。伽蓝是寺庙的意思，关羽在佛教的角色接近于四大天王、韦驮菩萨，以英勇之神力镇守寺庙，维护佛法。《三国演义》第七十七回玉泉山关公显圣，就是取材自佛教传说。
到了宋代，关羽的地位才真正受到尊崇。渡边义浩把原因归纳得非常透彻清晰，三国的故事普及，使历史渐渐为人熟稔。还有朱熹否定陈寿的史观，确立蜀汉才是汉室的正统，使得刘邦一拨人跻身为时代的主角。更重要的时代背景是北宋在军事上处于劣势，需要一位人物成为战争中的精神图腾与庇护神。以道教为国教的宋代，选择了关羽。在官方意识形态里，关羽从忠惠公变成武安王，又变为义勇武安王...步步高升。在道教神谱里，关羽被尊为协天大帝、伏魔大帝...正是自北宋起，民间供奉关羽的庙宇越来越多，香火越来越旺盛。到明朝万历年间，关羽被封为"三界伏魔大帝"，这个称号不得了，一举成为了道教世界的统治者，类似"玉皇大帝"的角色。关羽的造神运动，很大程度来自深重的外部危机，但最后并没有拯救宋朝与明朝。
试问在儒教里，谁能跟孔子平起平坐？孟子、董仲舒、朱熹？都不是。从祭祀的规模而言，关羽的"关林"与孔子的"孔林"相当，都是唯二的冢、庙、林三祀合一庙宇。清军讨伐战羸弱的南明朝廷进行得相当顺利，顺治帝认为是拜祭关羽所得到的保佑，于是授予关羽"忠义神武关圣大帝"的封号。到雍正时期，他还赐予关羽子孙可以世袭的五经博士之位，在国家的位面上祭祀关羽。其实早在在《三国志》的注释里，就记载关羽喜欢读儒家经典《春秋左传》，而关羽本身就是儒家思想"义"的实践者，后来更体现为春秋大义的象征。关羽与儒家思想是不谋而合的，但清代皇帝把关羽纳入儒教体系，更多是出于统治的需要。
得到儒释道三家承认的关羽，他是菩萨、大帝、圣人...他属于任何一家一派思想，也不限于任何一个宗教，他已经是中国人心中理想人格的具象化。
三．"义"字摆中间的财神中国自古提倡"君子爱财，取之有道"，不吝啬表达对财富的追求，财神崇拜业已有之，例如比干、范蠡、赵公明...忠义化身的关羽，也成为受人追捧的财神，与其最初的形象大庭相径，却是让人费解的事。要知道孟子提倡的"义利之辨"，义在某种程度与利对立，这种思想影响着国人两千年。
要弄清楚这个迷团，必须要从关羽的出生地切入。自西汉起，盐一直是国家垄断的物资，直到宋代发生转变。宋代军事实力不比汉唐，为了补上天文数字的军事开支，政府决定把贩卖盐的业务委托给商人，政府只负责收税，晋商就在天时地利中得以壮大。关羽出生在山西解县，解县是一块举足轻重的产盐地。晋商在经商的同时，出于地缘的亲切感，把同乡的关羽作为守护神加以崇拜。同时由于从事贩盐的晋商，积累了巨额财富、地位飙升。关羽的地位也随着晋商而高升，关羽信仰的影响力更作为联系商人与国家权力的手段而扩大。
元曲《关云长大大破蚩尤》，讲述了宋代出现了上古的邪神蚩尤破坏盐池，皇帝遣使者到城隍庙祈祷召唤关羽，与蚩尤发生大战，结局当然是正义战胜了邪恶，关羽保卫了盐池的安全生产。可见关羽半人半神的艺术形象在元代已经成型，之后的《三国演义》只不过是顺势地呼之欲出。
晋商退出历史舞台之后，关羽信仰不但没有结束，反而在华人社会越来越广泛。归根到底还是关羽的人格魅力"义绝"，在没有契约的时代，对商人来说，商业的本质是诚信信任，义应该摆在首位，所以至今关羽仍被商人供着。也正是"义"的价值观，使华人的宗族、同乡会、行会等关系网得以维持。
关羽的财神形象，也是在"武"与"义"基础上的延伸，"武"保障生产经商的安全，"义"减轻商业违约的风险。
尾声千金之箱打封印，万军帅印不动心。
为续桃园兄弟义，封金挂印闯关亭。
正是人们需要圣人的"关羽"，"关羽"才在一千多年里被捧上神坛。
每个人心里都有英雄情结，他身怀盖世武功，锄强扶弱，为兄弟两肋插刀，为内心的大义理想不惜以身殉道...
关羽的"勇武"、"义绝"形象激励着一代又一代的中华儿女自强不息。
这正是偶像榜样的作用啊，胜过苍白的道德箴言！
