“天地玄黄”是《千字文》的第一句。玄是黑的意思，“天地玄黄”即“天玄地黄”，简单的解释成天空是黑色的，大地是黄色的。讲到这里，有人不禁要问了，天空不是蓝色的吗？怎么变成黑色了呢？其实啊，天空本来就是黑色的。我们晚上仰望星空的时候，如果没有月光，你就会发现天空一片漆黑。到达地球外空间的宇航员发现，太空深处真的是太黑暗了。我们的祖先很早就认识到天空的本色是黑色的，他们也曾经到达过外太空吗？应该不会，也许他们是从黑夜推测出天空是黑色的吧，却与我们现代科学认识的一样。
那么，白天天空为什么是蓝色的呢？这个问题啊，涉及到太阳光的散射原理。太阳光进入地球大气层后，空气分子和尘埃、水滴等微粒会将太阳光向四周散射。太阳光一共由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等七种光组成，其中红光波长最长，也就是说红光体力最好，很轻松就穿透了大气等阻碍到达地面；紫光波长最短，体力也就最差，就被留在大气中了。蓝光在空气中最容易被散射，加之我们的眼睛对蓝光的刺激较强，这两方面的原因就导致天空在我们眼中看起来是蓝色的了。
《千字文》把“天”字放在篇首，那是因为古人认为上天最大，上天有神秘的力量，所以民间把上天叫“老天爷”。传说天一共有九层，所以有九重天这个说法。帝王们为了神话自己，都把自己说成是天的儿子，自己是上天派下来治理国家的，是天命所在，还会编造出各种神秘现象来神化自己。比如汉高祖刘邦就用“斩白蛇”来神化自己。这个故事是这样的：刘邦是亭长，相当于现在乡镇的派出所所长，但更像一个小流氓，混吃混喝、瓜田李下的事情可没少做，当皇帝之前连个像样的名字都没有，大家都管他叫“刘三”。有一次他押运农民给秦始皇修陵墓，走到半路上这些人跑了一半，刘邦一看照这样下去，没到目的地人都跑光了，于是，就请剩下的人吃了一顿晚饭就解散了。有一些人愿意跟着刘邦干，刘邦就准备带着他们上山造反。半路上探路的人说前面有条大白蛇，刘邦借着酒气一个人去把蛇砍死了。这支队伍中有一人落伍了，等他来到死蛇那里，见到一个老奶奶在哭，说她的儿子是白帝之子，今天变成大白蛇在晒月光浴，被赤帝的儿子*。这个人追上大队伍后，把所见所闻跟大家讲了一遍，大家更加坚信刘邦就是将来的皇帝了。这个故事叫“高祖斩蛇”，还记载在《史记》里，但估计是刘邦找的托，故意让他这样说的。说到天子，要强调一下，周朝的王才称为天子；周朝之前的王称为帝或王，比如帝喾、纣王；秦朝之后的王才称为皇帝，“皇帝”这个称呼是秦始皇创造出来的。
地是黄色的，那是因为我们古代主要生活在黄河流域，土地是黄色的，河水是黄的，皮肤是黄色的，所以我们形成了以黄色为尊贵的颜色。我们现在看明清的宫庭剧，皇家用品基本上都是黄色。大地是生我养我的地方，所以我们称大地为母亲，没有把大地称为爸爸的。如果在诗中说到“啊，大地母亲！”我们会感到非常自然；如果说成“啊，大地呀爹！”听到就会特别别扭，那是因为不合常理。我们现在称自己为“炎黄”子孙，这是一个非常自豪的称谓。世界四大文明古国，只有古中国的文化完整地保存下来了，古埃及、古巴比伦、古印度文明都已经消失在历史长河中了，所以我们一定要相信我们中国是最伟大的，也一定将继续伟大下去。
