李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。
桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。
——《赠汪伦》
此诗作于唐玄宗天宝十三载，此时李白漫游宣城桃花潭。桃花潭在安徽省泾县西南处于黄山余脉和九华山余脉之间。
袁枚在《随园诗话》记载：唐时汪伦者，经川豪士也。闻李白将至，修书迎之，诡云：“先生好游乎 ？此地有十里桃花 。先生好饮乎 ？此地有万家酒店 。”李欣然至。乃告曰：“桃花者，潭水名也，并无十里桃花。万家者，店主人姓也，并无万家酒店。”李大笑。款留数日，赠名马八匹，官锦十段 ，而亲送之。李感其意 ，作桃花潭绝句一首。
这个故事至今人们深信不疑，其实仔细探究 ，就可以知道是杜撰的 。可以想一想，李白从25岁开始仗游天下，居无定所，汪伦往何处寄信呢？
据考证，李白写给汪伦的诗歌有三首，即《过汪氏别业二首》和《赠汪伦》。李白分别在754年 、755年 、757年三次来往泾川漫游桃花潭。李白的到来，泾县县令汪伦热情地接待了他。李白是汪伦请来的，汪伦自然会殷勤接待李白。此时的李白早已摆脱“赐金还山”的忧愤，长期漫游全国，游山玩水。
汪伦是当地望族豪宗。据记载，隋炀帝时，寇盗纵横，民心莫安。汪华进行募兵，占有歙、宣、杭、睦、婺、饶六州之地，拥有十万兵力，威震江淮。后来归附唐朝，唐高祖赞赏其忠义，封为越国公。汪华即是汪伦的五世祖，至于汪伦本人
据泾县《汪氏宗谱》记载：汪伦又名凤林，仁素公之次子也，为唐时知名士，与李青莲、王辋川诸公相友善，数以诗文往来赠答，青莲居士尤为莫逆交。开元、天宝间，公为泾县令，青莲往候之，款洽不忍别。
李白自称为凉武昭王李暠之后，汪伦为汪华之后，一个出自名门，一个为当地豪族，又都是文人儒士。汪伦为县令，李白在“未识”之前就已“知君好贤才”。因此，相识之后，大有相见恨晚之感；而汪伦对李白也仰慕已久，因此，他对李白的热情近于疯狂的程度。
李白在《过汪氏别业二首》写道：
永夜达五更，吴歈送琼杯。
酒酣欲起舞，四座歌相催。
日出远海明，轩车且裴回。
更游龙潭去，枕石拂莓苔。
汪伦不仅与李白在一起度过了狂欢不眠之夜，而且还陪同李白驾轩车更游龙潭；最后又踏歌相送。这样的盛情，这样的别意，李白一生复能几见！
至于踏歌，《辞海》释为：中国古代群众歌舞的形式。指一种以足踏地为节，载歌载舞的群众自娱性舞蹈。
《旧唐书·睿宗纪》记载：上元日夜，上皇御安福门观灯，出内人联袂踏歌。在南宋马远的名画《踏歌图》上有宁宗皇帝的题诗：“宿雨清畿甸，朝阳丽帝城；丰年人乐业，垄上踏歌行。”在丰年或节日里，大家手拉手围成圆圈或排列成行，互相牵手或搭肩踏着节拍边歌边舞。踏歌在唐代风行，边走边唱、边唱边舞，形式自由，动作随意。
知道了这些，我们可以想象：李白即将乘船离开，忽然听到岸上有人在唱歌，回头一看，是自己的朋友汪伦来给自己送行来了。李白深受感动，留下了“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”的千古吟唱。
