1、所谓合同，就是契约的一种。《中华人民共和国民法通则》第85条：合同是当事人之间设立、变更、终止民事关系的协议。
2、所谓契约，字典上解释为：契约是两人以上相互间在法律上具有约束力的协议。
3、目前学界各版本的《合同法》教材都认为：合同又叫契约、合约。
由此可见：合同、契约、合约，三者本质上是一样的。而协议的范围要大于这三者。合同、契约、合约，都是协议的一种表现形式。
有法律上的约束力的（符合《合同法》规定）的，规定当事人之间权利义务关系的协议，都是合同。
违背合同法规定而不具备法律约束力的协议，都不是合同。（比如买卖人口的卖身契，只能是协议，而不可能是合同）
