说起书法，不能不说王羲之；说起王羲之，几乎是家喻户晓，说不定还能说出几个有关他的故事。这也算是中国独特的书法文化现象。
王羲之（303-361），东晋书法家，字逸少。原籍琅琊人(今属山东临沂)，居会稽山阴（浙江绍兴）。官至右军将军，会稽内史，人称“王右军”。他出身于两晋的名门望族。王羲之十二岁时经父亲传授笔法论，“语以大纲，即有所悟”。他小时候就从当时著名的女书法家卫夫人学习书法。以后他渡江北游名山，博采众长，草书师法张芝，正书得力于钟繇。观摩学习“兼撮众法，备成一家”，达到了“贵越群品，古今莫二”的高度。
与两汉、西晋相比，王羲之书风最明显特征是用笔细腻，结构多变。王羲之最大的成就在于增损古法，变汉魏质朴书风为笔法精致、美仑美奂的书体。草书浓纤折中，正书势巧形密，行书遒劲自然，总之，把汉字书写从实用引入一种注重技法，讲究情趣的境界，实际上这是书法艺术的觉醒，标志着书法家不仅发现书法美，而且能表现书法美。后来的书家几乎没有不临摹过王羲之法帖的，因而有“书圣”美誉。他的楷书如《乐毅论》、《黄庭经》、《东方朔画赞》等“在南朝即脍炙人口”，曾留下形形色色的传说，有的甚至成为绘画的题材。他的行草书又被世人尊为“草之圣”。没有原迹存世，法书刻本甚多，有《十七帖》、小楷乐毅论、黄庭经等，摹本墨迹廓填本有孔侍中帖、兰亭序[冯承素摹本]、快雪时晴帖、频有哀帖、丧乱帖、远宦帖、姨母帖、平安何如奉橘三帖、寒切帖、行穰帖以及唐僧怀仁集书书《圣教序》等。
王羲之的书法影响到他的后代子孙。其子玄之，善草书；凝之，工草隶；徽之，善正草书；操之，善正行书；焕之，善行草书；献之，则称“小圣”。黄伯思《东观徐论》云：“王氏凝、操、徽、涣之四子书，与子敬书俱传，皆得家范，而体各不同。凝之得其韵，操之得其体，徽之得其势，焕之得其貌，献之得其源。”其后子孙绵延，王氏一门书法传递不息。武则天尝求王羲之书，王羲之的九世重孙王方庆将家藏十一代祖至曾祖二十八人书迹十卷进呈，编为《万岁通天帖》。南朝齐王僧虔、王慈、王志都是王门之后，有法书录入。释智永为羲之七世孙，妙传家法，为隋唐书学名家。
王羲之书法影响了一代又一代的书苑。王羲之书圣地位的确立，有其演变过程。南朝宋泰始年间的书家虞和在《论书表》中说：“洎乎汉、魏，钟（繇）、张（芝）擅美，晋末二王称英。”右军书名盖世于当时，而宋齐之间书学地位最高者则推王献之。献之从父学书，天资极高，敏于革新，转师张芝，而创上下相连的草书，媚妍甚至超过其父，穷微入圣，与其父同称“二王”。南朝梁陶弘景《与梁武帝论书启》云：“比世皆尚子敬书”，“海内非惟不复知有元常，于逸少亦然”。改变这种状况的是由于梁武帝萧衍推崇王羲之。他把当时的书学位次由“王献之——王羲之——钟繇”转变为“钟繇——王羲之——王献之”，在《观钟繇书法十二意》中，萧衍云：“子敬之不迨逸少，犹逸少之不迨元常。”“不迨”，或作“不逮”，不及之意。萧衍的地位使他的品评有特殊的感召力，因而舆论遂定。
历史上第一次学王羲之高潮在南朝梁，第二次则在唐。唐太宗极度推尊王羲之，不仅广为收罗王书，且亲自为《晋书·王羲之传》撰赞辞，评钟繇则“论其尽善，或有所疑”，论献之则贬其“翰墨之病”，论其他书家如子云、王濛、徐偃辈皆谓“誉过其实”。通过比较，唐太宗认为右军“尽善尽美”，“心慕手追，此人而已，其余区区之类，何足论哉”！从此王羲之在书学史上至高无上的地位被确立并巩固下来。宋、元、明、清诸朝学书人，无不尊晋宗“二王”。唐代欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷和颜真卿、柳公权，五代杨凝式，宋代苏轼、黄庭坚、米帝、蔡襄，元代赵孟頫，明代董其昌，历代书学名家无不皈依王羲之。清代虽以碑学打破帖学的范围，但王羲之的书圣地位仍未动摇。“书圣”、“墨皇”虽有“圣化”之嫌，但世代名家、巨子，通过比较、揣摩，无不心悦诚服，推崇备至。
中国书史上虽推崇王羲之为“书圣”，但并不把他看作一尊凝固的圣像，而只是看作中华文化中书艺创造的“尽善尽美”的象征。事物永远是发展的、前进的，王羲之在他那一时代到达“尽善尽美”的顶峰，这一“圣像”必将召唤后来者在各自的时代去登攀新的书艺顶峰。
孔侍中帖
《孔侍中帖》，为唐代内府摹本，现由卷改装成轴。日本东京前田育德 会藏。共九行，前三行为"哀祸帖"，后六行为"孔侍中帖"。此帖也是奈良时期由遣唐使带入日本，布施给东大寺。桓武天皇（737-806）留有"延历敕定"朱文印记。
频有哀祸帖
《频有哀祸帖》摹本，纸本。纵26.9厘米。3行，20字。行书。字间倾侧、俯仰、钩连，笔画轻疾、圆转、牵引，结体多有取横势者。
释文 频有哀祸，悲摧切割，不能自胜，奈何奈何!省慰增感。
孔侍中帖
王羲之《孔侍中帖》摹本， 纸本。纵26.9厘米。6行，42字。行书。
释文:九月十七日羲之报：且因孔侍中信书，想必至。不知领军疾后问。忧悬不能须 臾忘心，故旨遣取消息。羲之报。
《法书要录》载褚遂良《右军书目》‘行书都五十八卷’第十四卷中著录。
《频有哀祸帖》与《孔侍中帖》之间空白处，钤‘延历敕定’朱文御玺三处，与《丧乱帖》等同。
日本《支那墨宝集》称：‘昔我国光明皇后，举圣武天皇之遗，献于东大寺大佛，藏正仓院。唐天宝十一年(七五二年)，其中晋王羲之书拓本颇多焉。天应、延历、弘仁之间，渐复尽献于大内。奈世既德久，大半散佚，片断仅存。此所藏者，盖其一。
接帖之处，有延历御府之玺。’‘延历敕定’即是‘延历御府之玺’。延历是日本桓武天皇的年号，其元年为公元七八二年。日本学者考订《孔侍中》与《丧乱》二帖，是《东大寺献物帐》中著录的。此《献物帐》是日本圣武天皇卒后，皇后将其遗物供佛的帐目。圣武天皇卒于公元七二九年。那么，以上王羲之的书迹传到日本时，至少在七二九年以前。这是王羲之书迹传入日本最早的记载。这些书迹，被视为日本的国宝。
姨母帖
《姨母帖》行书，纸本，现藏辽宁省博物馆。《唐摹万岁通天帖》之一。字间多断、顿挫，除“奈何”两字上下牵连，其余都字字独立；笔画凝重、朴拙，其“哀痛摧剥，情不自胜”的心绪直露无遗。
释文：臣十代再从伯祖晋右车将军羲之书
十一月十三日，羲之顿首
顿首。顷遘
姨母哀，哀痛摧剥，情
不自胜，奈何奈何!因反惨
塞，不次。王羲之顿首顿
首。
《初月帖》，纸本，辽宁省博物馆藏。此帖为《唐摹万岁通天帖》之二。王羲之父名“正”，为避父讳，“正月”书为“初月”。首句‘山阴羲之报’，知此帖写于山阴。山阴是会稽郡郡治所在地。穆帝永和七年(三五一年)王羲之赴山阴为会稽内史，其年四十九岁。此帖当是其四十九岁以后所写。此帖是王羲之留存至今最好的书帖之一。此帖用笔、结字和章法都有章草的特点。
梁陶弘景在与梁武帝《论书启》中云：‘逸少自吴兴以前，诸书犹为未称。凡厥好迹，皆是向在会稽时永和十许年中者。’此书正当其时，大有晋人倜傥风流、傲物 任情的俊气，逸笔草草，率意畅达，天真自然。
释文：初月十二日，山阴羲
之报。近欲遣此书，停
行无人，不辨遣信。昨
至此，且得去月十六日
书，虽远为慰，过嘱。卿佳
不？吾诸患殊劣殊劣。方
陟道忧悴，力不具。
羲之报。
王羲之《平安》帖
释文：此粗平安修载来十余 日诸人近集存想明日 当复悉来无由同 增慨
王羲之《何如》、《奉橘》帖
释文：羲之白不审尊体比复 何如迟复奉告羲之中冷无 赖寻复白羲之白 奉橘三百枚霜未降未 不多得
《平安》、《何如》、《奉橘》三帖，均为尺牍。存双钩摹本，藏于台北故宫博物院。前隔水有宋徽宗题款“晋王羲之奉橘帖”。米芾书史谓“又有唐右军帖，双鉤蜡摹，末后一帖，是‘奉橘三百颗（帖作枚）霜未降，未可多得。’《奉橘帖》在唐代就很有名，诗人韦应物有诗句说：“书后欲题三百颗，洞庭更待满林霜。”用的就是这件书蹟的典故。开皇十八年（598）三月二十七日参军学士诸葛颖，諮议参军开府学士柳顾言，释智果跋其尾。”
从六世纪南朝时期以来，歷代帝王都喜好收藏王羲之等名家的信札，当时将零散的书蹟裱背成一定长度的手卷，后来辗转流传，遭割裂重装，已不復原貌。这卷书蹟是用双鉤廓填的方式，复製了三件王羲之短札。《平安帖》行书兼草书，信中提到的“脩载”，是王羲之的堂兄弟。《何如帖》行书，问候对方并告知近况。《奉橘帖》行书，赠送友人橘子并附上此信。
这三帖中，除了从整幅尺牍中去玩赏其风韵外，还可细察对比每一字之遒丽。如“复”字，三帖出现四次，《平安》中“当復”之“復”为草书，《何如》帖中三个“復”字都是行书，《平安帖》运笔提按顿挫的变化较多，钩挑转折间，锋颖秀发，一些牵丝引带的草书笔法，也十分生动灵巧。《何如帖》较端整，三个“復”字，而无一雷同，或异其偏旁，或变其转折，都鲜活生动，结构精密，神思凝淀。《奉橘帖》字形大小偃仰，饶富变化，“三”字如横空掠燕，笔画互有照应，“百”字起笔上扬，末画斜下挫锋，笔锋几经转折，并露出贼毫，“未”字出现两次，笔法也不尽相同。其他如“白”、“奉”等字。也是变化不一。可谓从心所欲不逾矩。
前二帖略见於褚遂良《右军书目》。《平安如何》二帖前尚有萧梁时代鑑书人徐僧权、唐怀充二人的“僧权”、“怀充”押署，故此帖鉤摹的上限，可能在梁隋之际，亦未可知。此三帖北宋初年藏駙马都尉李瑋家，尚有“李瑋图书”收藏印。后入宣和内府。再绍兴内府，明清為项元汴，及京口张氏（张覲辰、张玉裁、张孝思）笪重光等所藏。入清内府，未受重视，《石渠宝笈初编》，著录列次等，《三希堂法帖》亦未收入。惟古法帖為《宝晋斋帖》、《东书堂帖》、《戏鸿堂帖》、《墨池堂帖》等均曾摹刻，而次序各异。现藏故宫博物院，先后收入《故宫法书》，《晋王羲之墨跡》，《故宫歷代法书全集》；及二玄社精印。存真卷行於世。
