清朝著名学者王国维曾提出过一个观点：“一代有一代之文学，楚之*，汉之赋，六代之骈语，唐之诗，宋之词，元之曲，皆所谓一代之文学，而后世莫能继焉者也。”从先秦到元朝，都有属于一个时代的文学，如果再往后到明清两朝，则有以四大名著为代表的小说文学形式。
但实际上，我国古代小说很早就诞生了，并有文言和白话之分，明清属于白话小说发展的巅峰，而在明清之前，文言小说的巅峰当属六朝，也就是王国维所说的六代。
那么，六朝时期文言小说为什么会得到发展，六朝的小说有什么特点，王国维为什么不把小说列为六朝文学的代表呢？
咱们先简单说一下什么叫六朝。
所谓六朝，就是指三国至隋朝，我国南方的六个朝代，分别是三国吴、东晋、南朝宋、齐、梁、陈，这六个政权有一个共同点，它们的都城都在今南京（孙吴称建业、西晋为避司马邺讳，改称建康）。
到唐朝，许嵩编撰《建康实录》，首次采用了六朝的说法，北宋司马光编撰《资治通鉴》，继承了许嵩的说法，并以六朝为正统编年纪事，此后六朝称呼就定了下来，为上述六个朝代的并称。
同时，北方六个朝代也可以称六朝，分别是三国魏、西晋、北魏、北齐、北周、隋朝。这样理解起来似乎比较复杂，总之一句话，后世对三国至隋统一前这近300余年，泛称六朝。
六朝时期虽然政局非常混乱，一路上都在战争，但这一时期的文学也得到了空前发展，我们熟悉的三曹、两谢等文豪都集中出现在这一时期，诗歌、骈文、乐府都出现了空前繁荣的景象，小说也在这一时期发展起来了。
六朝小说大致可分两类，一是神话鬼怪为主的志怪小说，如《搜神记》；另一类是以记录人物异闻为主的志人小说，如《世说新语》，其中尤以志怪小说的发展最为繁荣。
现代人都为名士风度着迷，可为什么和志人小说比起来，志怪小说会得到更好的发展呢？
“中国本信巫，秦汉以来，神仙之说盛行，汉末又大畅巫风，而鬼道愈炽；会小乘佛教亦入中土，渐见流传。凡此，皆张皇鬼神，称道灵异，故自晋迄隋，特多鬼神志怪之书。”——鲁迅·《中国小说史略》
从鲁迅先生这段说明我们就知道了，从远古时期人们笃信巫术，到秦汉时期神仙鬼道盛行，恰巧这时候佛教进入中国，又带来了更多鬼神传说，这股风气便愈演愈烈，可以说，志怪小说繁荣发展的种子，早在几千年前就埋下了。
我们知道，从三国到隋，约300年时间，除了西晋短暂统一几十年之外，一直在战乱中度过，战争给带来的不仅仅是社会动荡，更是对人精神的摧残，鲁迅先生在《中国小说历史变迁》说到这里的时候，用7个字概括了当时人们的精神面貌——人多抱厌世主义。
佛道两教也在这一时期得到了大力发展，人们把希望寄托在修道升天，长生不死上面，为的是寻求心灵上的解脱，我们常说的魏晋风度，最显著的四个特点“清谈、饮酒、服药、隐逸”，就是这种精神的集中体现，清谈时谈论的多为老庄之道，饮酒是为了明哲保身，服药是为了羽化升天，隐逸是为了避世，名流阶级尚且如此，生活在底层的百姓就更加窘迫了，因此，为了摆脱困境，人们选择相信鬼神能消灾避难，为了反抗压迫，他们通过鬼神来抨击统治者。
那颗埋下了几千年的志怪种子，终于在这个乱世遇到了沃土，开始蓬勃发展。
志怪，所谓志，是记录的意思；怪，当然就是神鬼。所以志怪小说，顾名思义就是记录鬼神、称道灵异的故事。
前面我们说了，志怪小说最远也以追溯到远古时期，平常我们说到远古，会想到什么呢？当然会想到女娲补天、后羿射日、嫦娥奔月这些神话故事，事实上，志怪小说和神话传说是密不可分的。
最初，人们创造出神话传说，是因为人类对科学的认知匮乏，于是便把对大自然的一切自然现象，通过理解和想象，加以解释，志怪小说的创作，很大程度上借鉴了神话传说中的元素，如西王母、东王公这些神，他们诞生于神话传说，但志怪小说中也绝不会缺少了他们的身影。
用现在科学的眼光来看，神话传说当然都是假的，但在人们创造之初，是相信这些传说的，志怪小说也一样，六朝人在创作志怪小说时，大多是相信鬼神之实的，他们把我们眼中虚幻怪诞的事情，当做事实来记载，这也是为什么六朝志怪小说要用“志”、“记”为题的原因之一。
当然了，也不排除某种刻意的宣传，比如南朝梁王琰撰写的《冥祥记》，就是一本专门记载跟佛有关的神异事迹，其本质是一本宣传佛教的书。
同时，六朝志怪小说也有鲜活的人物、生动的故事、反抗的精神，用意是反映现实社会，我们最熟悉的董永与七仙女，最早记载于西汉刘向的《孝子图》，东晋时期干宝将其记录于《搜神记》中，故事中有神仙，也有凡人，在日常生活中，我们认为这是一个爱情故事，但实际上董永是一个具有正面品质的劳苦青年，他得到七仙女的垂青，也是因为孝行感动了上天，所以这其实是一个宣扬孝道的故事，反映的是影响中国几千年的孝文化。
所以我们应该说六朝志怪小说在创作手法上，是浪漫主义，但其内里要表达的，却是现实主义，在一定程度上可以作为历史的参考。但遗憾的是，志怪小说从诞生之初就被当成了庸俗低级的作品。
和志怪小说类似的文学作品有神话、传奇、寓言。
神话是人类最初对大自然现象的理解，是逐步进化的，从神话故事中，可以折射出人类的发展，因此有学者把神话纳入史学范畴。这就具有学术价值了。
传奇小说主要出现在唐朝，某种程度上来说是志怪小说发展出来的产物，其内容主要是志人，记录了很多风雅的人物传说，加上小说发展到唐朝，已经具有了相当的文学性和思想性，当时上流社会的人都非常热爱传奇小说，因此传奇小说也是文学层次较高的作品。
寓言故事篇幅都较为短小，也爱以鸟兽器物为描写对象，和志怪小说有一定相似性，但在文学地位上，寓言故事的地位非常高，特别是老庄哲学中出现的鲲、大鹏等形象，都充分运用了寓言故事的技巧，这是极具哲理性和思想深度的文学形式。
反观志怪小说，它好像既没有神话的学术价值，没有传奇的风雅异闻，也没有寓言的哲学思想，一说起志怪人们只会想到荒诞无理的妖魔鬼怪，因此志怪小说在文学地位上是非常低的。
唐朝人刘知几在《通史·杂述篇》就直截了当地批评了志怪小说，他认为除了修道求仙和因果报应这两方面以外，志怪小说在鬼怪妖狐上的侧重，毫无可取之处：
“及谬者为之，则苟谈怪异，务述妖邪，求诸弘益，其义无取”。
这一认知，持续了上千年，直到鲁迅先生站出来为志怪小说讲了几句公道话：
“录自里巷，为国人所心白；出自造作，则思士之结想……”
但即便有鲁迅先生这样的大文豪为志怪小说背书，也没有从根本上解决人们的误解，即便现在，人们说起《聊斋》，大多只知鬼怪，而不知其思想内涵。
并且，神话、传奇、寓言、志怪，这四种文学形式，真有那么泾渭分明的界限吗？都讲人鬼神仙、都讲生死梦幻、都讲仙法道术……如果真要区分，那么庄子的蝴蝶，列子的鲲，《西游记》中的白骨精，到底属于神话、还是寓言、亦或是传奇、志怪呢？
根本不可能有明确的界限，文学可以采用任何形式来呈现，但其思想内涵总是不会改变的，教人学好、劝人向善、反应社会、抒发感情……这些才是最重要的，不是吗？
志怪小说是我国古代文学中的一颗明珠，自先秦的《山海经》，到清朝的《聊斋志异》，经历了数千年的发展，得到了许多人的喜爱，也影响了很多大文豪的文学创作，魏文帝曹丕写过《列异传》，干宝写了《搜神记》，陶渊明受干宝影响又写了《搜神后记》，诗文创作方面，曹植的《洛神赋》就极具志怪特征，唐朝诗鬼李贺更是把志怪与诗融为一体，创作出了长吉体，如果从李贺上溯，我们还可以追溯到屈原，《天问》、《山鬼》等都有大量的志怪特色。
王国维在说历代文学时，没提到志怪小说，想必也是受了普遍认知的影响，毕竟骈文和诗词赋等文学形式，都是能登大雅之堂的，无论是文人*客附庸风雅，还是科举考试，都跟志怪没有半毛钱关系。
就好比我们上学的时候，读课本就会得到老师家长的表扬，除此之外则会被定义为“看杂书”，会受到批评。我小时候读《三国演义》都被老师请过家长，但现在四大名著都已经被列为了中小学生必读课外书，随着人们思想的进步，志怪小说也终有一天会得到大家的认可。
