在谈如来神掌之前，可先回忆一下曾被封为香港电影特效标杆的功夫片《功夫》（2004）。在电影最后决战片段中，星爷被蛤蟆功笔直弹入天际后，双掌合十瞬间顿悟时，一尊巨佛出现在云端。
然后天神下凡一般从天而降压得大反派火云邪神抬不起头的那一招，对！那就是失传许久的绝世武功：如来神掌。
神掌在地面上投射的威力
虽然神掌具体招式没有在电影中说明，但星爷的致敬之心不言而喻。说到神掌来历，要把时间再倒回到50多年前的香港。
在那个武侠小说家层出不穷的年代，其中有一位叫做柳残阳的阳刚型作家，写出《天佛掌》这部小说，一经发表，便引起了不小的关注。
如来神掌相传为如来佛祖普度众生而传给世人的一门绝世武功，具有断石分金、开天辟地之神威，而练成之人却寥寥无几。
流传到武林的共有神掌九式，分别为第一式：佛光初现， 第二式：金顶佛灯，第三式：佛动山河， 第四式：佛问迦蓝， 第五式：佛光普照 ，第六式：迎佛西天， 第七式：天佛降世，第八式：佛法无边， 第九式：万佛朝宗 。
小说不仅给了释迦摩尼一套无上武学如来八法（即如来神掌），更创造出一个炫目诡异阳刚的武侠世界，尤其是火云邪神这个名称，至今仍在各类武侠题材的作品中使用。
1964年，借着柳残阳原著的东风，一部由富华影业公司出品《如来神掌》的粤语片横空出世，一经上映便大获成功。
《如来神掌》的出现不仅填补了粤语残片武侠类型的空白，更让原有的香港电影特效上升到了一个质的高度。第一部的成功让凌云（导演），司徒安（编剧），曹达华（男一号饰演龙剑飞）成为了当时武侠电影的代表人物。
而曾在老港片中活跃的曹达华先生更是借助这部武侠片获得了新的关注和人气，此后接连出演了四部神掌续集。
出现了“一邪双飞三绝掌“”、东岛长离、天残脚等一些列角色和武功招式，这些元素共同构成了一个绚丽奇特的武侠世界。
神游物外的神掌传人龙剑飞
兴许从今天的眼光看来，这部粤语老片在布景、动作和特效上有些幼稚，可故事的内核却是丰富多元，既融合了民国武侠小说中帮派争斗、玄奇神功、正邪大战等元素，更是借鉴新派武侠中的悬崖奇遇、英雄救美、练成神功、行侠仗义等人性和侠性特征。
这使得60年代的《如来神掌》不仅制作华丽而且剧情跌宕起伏，尤其在重塑构建武侠世界上更是值得现今的电影借鉴和研究。
此外值得一提的是，《如来神掌》让民乐闯将令成为香港武侠电影的殿堂级经典配乐，此后在无数武侠电影中被广泛应用、经久不衰。
随后，凌云在原有的五部神掌电影的基础上，在1968年又出了两部续集电影，分别为《如来神掌劈魔平九派》和《如来神掌再显神威》。
并请了诸多大牌如曾江，石坚，雪妮等出演，可是故事在原有基础上已再难有所创新，虽然也不失为经典，可是终究没有超越前作。
1968年《如来神掌再显神威》的宣传海报
邪神传人随着六十年代的神掌浪潮渐渐褪去，此后的七八十年代，接过了武侠电影大旗的邵氏公司也不会对这样一个美好的回忆就此遗忘。
在武侠片第二次鼎盛期的末尾的1982年，一部由黄泰来指导，集合了尔冬升、余安安、邵音音等当红明星的新邵氏《如来神掌》就此诞生。
当然，比起前作，新作就显得乏善可陈。新神掌在尝试融入了很多新鲜元素之外，也加入了不少恶搞镜头，很多桥段更是让原本正经的题材变得有些滑稽可爱。
即便不影响电影的整体感官，可是对于一个肩负重塑经典使命的电影来说未免显得不那么妥当。
新神掌中最显眼的角色当属罗烈饰演的“东岛长离”
曹达华不忘在新神掌中客串了一把
当然黄泰来导演对如来神掌的兴致院不止邵氏神掌这一部，1990年，由他指导《摩登如来神掌》继续在香港问世。
由刘德华、王祖贤担任男女主角，因此这部神掌电影也成为最为内地观众所熟知的一部。
电影中把原本的武侠世界搬到了90年代初的Morden香港，如来神掌和天残脚在大都市郊野上演华丽对决，最终靠高科技引发万佛朝宗打败大BOSS，结局设定充满娱乐气息。
其实，这也不失成为武侠片的一种创新，可惜90版的《摩登如来神掌》仍然逃脱不了低级趣味的窠臼，致使在快速港片的90年代逐渐被诸多经典埋没。
刘德华凭借雷达触发“万佛朝宗”
曹达华老爷子不忘在电影中又客串了一把
最有意思的是，《摩登如来神掌》在片头加入了64版的经典桥段，再配上欢乐版的闯将令，使得前一分多钟的致敬MV倒成了90版最值得称赞的段落。
经典衍生“如来神掌“”这一经典元素随着武侠文化的传播也越来越有价值，在电影之外的文化作品中也出现了关于神掌的传说。
港漫巨头玉皇朝在上世纪80年代敏锐的捕捉到了其市场价值，由黄玉郎1982年亲自主笔，到1996年洋洋洒洒720期结束，成为港漫历史上最经典的武侠漫画之一，与《龙虎门》、《醉拳》、《中华英雄》并称“玉皇朝四大名著”。
此后的漫画创作中，玉皇朝仍然念念不忘如来神掌的噱头，接连推出了《天子传奇之如来神掌》（1994）、《神掌龙剑飞》（2012）、《神掌龙九州》（2013）、《神掌》（2015）等漫画，把如来神掌文化的传播提升到了一个新高度。
从90期左右一直到终结篇始终能找到龙九州的身影
《天之传奇5》中，神掌招式比以往更加炫目
2007年，米果游戏公司在原有《如来神掌》漫画的基础上，推出了PC端如来神掌网络游戏：《如来神掌之宇宙争雄》，在保留了龙九州、爱恨女神、美艳夫人、逍遥大帝等如来神掌漫画经典角色外，在游戏特效上加入了具有港漫特质的打斗场景，给玩家带来了较好的视觉冲击力。
如来神掌之宇宙争雄众角色一览
当然，在2002年新加坡推出的电视剧《如来神掌》也在内地火了一些时日，很多朋友对如来神掌的最初认知也来源于此。可是，这部《如来神掌》除了武学招式借用原作名称外，已与64版《如来神掌》无任何关联。
即便拥有张智霖、朱茵两大吸粉明星，可惜人物造型尴尬，存在感低，剧本乱糟；不仅完全失去原作的味道，更是因可看性少，打戏几乎为零而成为一部不合格的武侠剧，在此便不再细表。
莫名其妙的感情戏
神掌情结时过境迁，如来神掌早已成为香港电影中至高武学的代名词，除此之外，如来神掌也承载了三代香港电影人对功夫片的美好愿景。
2004年12月如来神掌重现大荧幕的那一刻，星爷把传说中遥不可及的功夫梦变成变成了可以去欣赏、去感受的现实。
当星爷从天而降，打败传说中的火云邪神，不仅圆了自己儿时的功夫梦，更是给香港功夫电影一个更加美好梦幻的春天。
