壹
黑云压城。
轰——隆——
御花园内，太液池旁。掌蝶公主身着舞服，一身环珮泠然，在秋风中瑟瑟发抖。
“公主，瞧着这天色，是将要落雨的势头，咱们还是快些回宫罢。”掌蝶公主的贴身侍女蓝田，心疼公主在此遭受苦寒之罪，不禁低声劝道。
“这点风雨，算不得什么。”掌蝶公主蛾眉微蹙，语调清冷。
言罢，掌蝶公主不再理会侍女的殷殷劝诫，执意守着父皇每日散朝后的必经之路。
近来北戎犯境，军务繁忙，加之黄河又在闹水患，父皇已经有些日子没来她的宜蝶馆了。而她筹谋良久的计划，若是少了父皇的助力……想到此处，掌蝶公主不由地拽紧了臂上缠绕着的丝带。
忽的，传来两声稍显突兀的鸟鸣，是负责御花园扫洒的内侍在传递讯号。
掌蝶公主瞥见远处欣荣的花木丛边，显现出来一抹明黄。
这是皇袍的颜色。
她拿捏好时机，在秋风中缓缓起舞——湖蓝舞裙因为身姿灵动宛若蝶翅，缠在臂上的鹅黄丝带，其间坠了十只玉质铃铛，铃音玎玲交错，甚为动听。
掌蝶公主下了苦工练就的舞姿自然值得称道，颇有“翩若惊鸿、婉若游龙”的意态。然而最为惊艳的，还是群蝶环绕掌蝶公主周身，为其伴舞，恍如恭迎仙子抵临凡尘。
不过，这在后宫已是屡见不鲜的场景了。她还有后手。
一舞将尽，掌蝶公主在侍女的伺候下整顿衣饰，状若无觉，暗地里却在留心父皇的反应。
如她所料，父皇面带悦色，连连抚掌。掌蝶公主随即作惊惶状，只嘤咛一声：“父皇……”而后颤巍巍行了一礼。
留恋掌蝶公主风仪的蝶群渐渐散去，皇帝走上前，亲身将掌蝶公主扶起，而后语意关切地问道：“掌蝶，你怎么了，手竟这样凉？”
“儿臣无碍……只是身处内宫整日无聊，近来跟宫中的歌舞教习练了一支新舞，身上有些酸痛罢了。本想多加练习，好赶上父皇的万寿节献舞祝寿，没想到此番被父皇瞥见儿臣尚未熟稔的拙姿，实在是有些羞赧。”掌蝶公主说完，双颊也恰到时机地绯红。
“你孝心可嘉，父皇平素是尽知的。只是恼你不跟父皇说实话，瞧着胳膊上的青紫，哪里是酸痛，分明是伤着了。”皇帝语气之中虽有嗔怪，但他没有称“朕”。掌蝶公主知道，这是爱怜的表现，而她必须抓紧这一分爱怜。
皇帝正欲再言，掌蝶公主身子一歪，晕厥过去。
公主骤然晕厥，皇帝大骇，侍从与宫人顿时手忙脚乱。一派惊惶中，并没有人注意到，方才掌蝶公主起舞时身旁萦绕的蝴蝶并未飞远。
群蝶早因忽如其来的寒肃风雨而纷纷委地。并且，雨水已经将它们的翅膀，牢牢地钉在地上。
贰
掌蝶公主，诸公主中行三，是当今皇帝最为宠爱的女儿。封邑与俸禄可与皇后所生的大公主比肩。
掌蝶公主七岁时生母琳妃郁郁亡故。皇帝千秋鼎盛，没有嫔妃愿意收养一个没有价值的庶出公主，后来是太后看不过去，将她揽入慈宁宫加以照拂。
太后收养她不过是为了免去不必要的风波，并非真心爱怜孙辈。她常常背着宫人跑去御花园游玩，无意中竟发觉自己有驭蝶之术。
掌蝶公主自小并不大得皇帝眼缘，只因她八岁生辰之时，逃离慈宁宫内太后所布置的繁冗寿宴，在御花园内嬉游之时，恰巧皇帝经过，见她驭蝶驻掌，临水照花，清姿翩然，犹若仙人临凡。
皇帝登时惊叹不已，于是下旨封她以“掌蝶公主”为号，自此殊宠非常。
“太医，公主骤然晕倒，此时仍未转醒，究竟是为何？”皇帝双眉紧蹙，沉声问向太医院的院使段乾。
“启奏陛下，据微臣推断，公主乃是忧思成疾之故。皮肉的损伤反倒不足为惧，待老臣开一方……”
段乾的话还未言尽便被皇帝高声喝断，“忧思成疾，这虚话诓得了朕吗！满宫里的人但凡有个头疼脑热你等尽说是忧思成疾之故，闹得皇宫里满是药味，熏得人气闷！少拿那套话虚应朕，朕要你拿出十二万分的小心为公主制药。公主有事，唯你是问！”
在皇帝厉声斥责太医之时，掌蝶公主的神思却不由自主地飘摇至另一境地。
此处有一点像皇宫，却又与宫内的陈设布局有异，熟悉感与陌生感撕扯不清楚。
这是一片薄雾迷蒙的幻境，看不清来路，找不到归途。画楼雕栏皆被森森雾气虚隐，唯有一缕时断时续的笛音在空茫里悠游流转，像是一簇在暗夜里奋力飞升的烟火。
笛音泠然，全然不似掌蝶公主时常所听宫廷礼乐那般崇尚富贵的恢宏气象。笛音十分清新爽朗，宛如淋上了牛乳与各色干果的冰碗。
掌蝶公主一时来兴之所至，便寻着笛音向前方寻去。
行了约莫些时辰，腿都有些酸痛，她方来到湖边。
这湖不大，若是没雾，说不定能看见对岸。然而因为雾气，掌蝶公主只见湖中有小块陆地，上面只有一座八角的飞檐亭。
笛音便是从那亭传来的。飞檐亭上面站着一位白衣人，身子挺立，看身量，是个男子。
那男子似乎并未发现岸边踟蹰不前的掌蝶公主。
掌蝶公主心里忽然掠过一阵微风，掀起心湖上微小的涟漪，并与河岸反复地对撞、冲击。
她想看看那人的面目，非常想。
然而，岸边并无舟船。放眼望去，八角亭周围也无摆渡之物，也不知那男子是如何渡水过去的。
掌蝶公主思寻了一会，始终不得其法。手足无措间，对面的笛声停了。
掌蝶公主再次看向湖面，那个人也望着她。被那人凝望着，仿佛情绪变成无形丝线，在二人眼中传送与接收。
掌蝶公主变得真心羞赧起来。
她是擅作羞赧之状的，一半是为了生存，一半是为了满足他人的快意。可当她做起曾伪装过无数次的这个心态时，她终于了悟其中真味——
羞赧是一种害怕结果失意，于是想要按捺心火，却又忍不住跃跃欲试的傻气。
下一个瞬间，她的羞赧被讶异所取代——那男子踏着粼粼水波，朝她徐徐走近。在他脚下，静而深的水面犹若平地一般。
就在她快要看清他面目时，他却自顾自地停住了。
他立在水面上，对掌蝶公主温声说道：“持宁，我等了你这样久，你终于来了。”他的身形挺拔得像竹子，他的声音清澈得像山泉。
随后，掌蝶公主脚下顿时一空，坠入一个交织着漆黑与惨白两种势力的无尽深渊。
叁
掌蝶公主醒时，皇帝已经离去。
蓝田在一旁侍候，段乾在一旁默默收拾药匣。宫殿内有隐隐约约的药香，大概是小宫女在隔壁熬药。
“父皇什么时候走的？”掌蝶公主问段乾，其实看看窗外的天色，掌蝶公主也知道，父皇是时候去嫔妃宫里了。
近来笼络住皇帝的，是璎贵人，也是出自太后宫里的人。为了皇家龙裔绵延，太后花甲之龄还要时时操劳这些事。
太后不是皇帝的生母，她是先帝的皇后，不得先帝宠爱，膝下只有一个远嫁西北的公主。十多年前便白发人送走黑发人。
想到这里，掌蝶公主唇边不自禁地露出一个讥讽的笑。
“皇上是晚膳时分走的。璎贵人那边来了人，说是菜馔虽丰盛，璎贵人一个人恹恹的，没甚胃口。”段乾把药箱收好，原想说重话，吓一吓她，又想到今日皇帝对掌蝶公主的关切，语气不禁软了五分，“公主，今日你兵行险招，皇上可是吓煞老臣了。”
掌蝶公主微微挥手，“我知道段太医的辛苦，自然也不会薄待你。”掌蝶公主不动声色岔开话题，唤心腹侍女道，“蓝田，将那里间库房第三个柜子里靠左那个抽屉里的画取来。”
蓝田很快将画取来，掌蝶公主接过，将画徐徐打开后，恋恋不舍地递给段乾：“这是松雪道人赵子昂的真迹，年岁渐久，子昂之作宫内也仅有数幅。我可是向父皇求了很久才得来这最好一幅。”
段乾照旧推辞一番，到底还是收了。掌蝶公主在段乾双眼放光、手足惊喜得不知何处安放之际，又波澜不惊地微笑道：“下次若有事，还需段乾太医您的配合。”
“什么？公主，还有下次！”段乾得画的欣喜，霎时转换成无奈。
段乾离开宜蝶馆时的步履无限沉重，也不知道自己这脑袋，还能在裤腰上别多久……
喝了段乾留下的药，吩咐蓝田不必守夜自行睡去后，掌蝶公主也睡下。
但她睡不着，她心里全是梦境里见到的那个人。
从她醒来，就一直如此。如若不是因为这个，她刚才也不会口误，将赵子昂的画给了段乾，一个走卒罢了，随便一幅画便可打发。
她失神了。除了他的笛音，他的清绝，更重要的是，他唤她“持宁”。
是了，她本名持宁，是琳妃所取，意为“清宁自持”。宫禁森森，相互倾轧之事屡见不鲜，琳妃的愿景似乎过于天真。
自琳妃病逝，父皇给她“掌蝶”的封号之后，宫墙内外只知宠冠无匹的掌蝶公主，已经很久没有人再这么叫过她了。
只能是残梦一场吗？她心里暗问。
掌蝶公主还想梦见他，如若不成，哪怕是梦见那曲笛音也是好的。这样想着，她强迫自己闭上眼。
过了良久，她再一次进入那片幻境，仍旧有雾、有笛声。而后，她在万籁俱寂的梦里，行了整整一夜的路，正准备放弃时，他又施施然出现了。
他对她微笑。竹笛别在腰间，他身着白衫，白衫上有银线暗纹，月光折射光华，水波一般游动。
掌蝶公主从上望向下，最后抬起头来仔细看他的脸孔——山色空蒙雨亦奇，他的面容是水泽江南才能锻造出的清雅隽永。
他不笑，仿若他的周身下着零零细雨，寥落而清寂。他一笑，竟好似春阳破雨而至，霎那间，天高地广，云朗风轻。
这一次，他只说了四个字：“我叫叶斐。”说完，他递给掌蝶公主一柄折扇，旋即再次归入森森雾气，不见端倪。
她正准备打开折扇，忽然间被一股柔和的力道推醒。是面露喜色的蓝田。
“公主，陛下在宜蝶馆正殿用膳。陛下一下早朝就来看望公主了，又听说公主正在好梦，都没舍得叫醒公主，”蓝田一边说，一边将公主的衣服抱到床边，她的声音有些讶异，“这是公主从何处得的？奴婢怎么从没见过。”蓝田从床沿拾起一物。
掌蝶公主睡眼惺忪间，不经意地投去一瞥。这一瞥叫掌蝶公主神思顿然清明。
蓝田手上拿的，是那位自称叶斐的男子，在梦中递给自己的折扇。
她努力以平静的神色接过折扇，缓缓打开——正面是两只墨蝶，无花无草寂寞地飞舞，右下角有一方印章，上刻“长庭闲作”的式样。
反面则有五字：今晚，八角亭。
肆
掌蝶公主记得叶斐这个名字。
她十五岁那年，新科状元年方十七，才华横溢、家世清明，颇得皇帝赏识。皇帝不仅赏赐无数珍宝与一座恢宏宅邸，更是着意将最为宠爱的掌蝶公主许配给他。
状元郎的祖母也是掌蝶公主的姑祖母，当今皇帝的姑母——衡阳大长公主。身为宗室最高寿之人，声名威赫、地位尊崇。
彼时帝京人人流传，所谓“天之骄子”，也不过状元郎这般了吧。
但是谁又能预料到呢？还未到婚期，一场春寒之故，状元郎在登科第二年因病离世，这次指婚也不了了之。
那状元郎，名叶斐，字长庭。
虽曾有婚约，掌蝶公主并不知叶斐究竟是何样貌。叶斐生前她们唯一一次相见，也是在皇帝赐婚的晚宴。
掌蝶公主曾偷偷望向叶斐，但他们身份有别，灯火辉煌，中间又隔了数片人潮，掌蝶公主只堪堪望到一个身着白衫的模糊轮廓。有七分清逸，还有三分疏狂。
瞧他屹然之态，他的官是做不久的。彼时她这般心念。
不过做不做官也不甚要紧，横竖他已是富贵无极的驸马，若是为了几两散碎俸禄久在朝堂奋争，她可是少了缱绻画眉人。
昨夜，在她梦境内自称叶斐的男子，他为何要来自己梦中呢？
他当真是叶斐留存在人间的一缕幽魂吗？病故后他又为何不愿往生，而是选择固执地停驻人间呢？
在蓝田为自己梳妆的时候，她想了很多。
“公主，好了。我们快去正殿罢，陛下还在等着呢。”见公主失神，自小服侍她的蓝田低声说道。
掌蝶公主回过神来，她看向铜镜中的自己，云鬓高髻、璎珞逶迤，一双妙目如墨夜，也好似幽井。
明明是韶龄女子白皙的肤色，被铜镜映射，也变成了昏黄。
“朕的掌蝶公主越发美了。”掌蝶公主今日只在素衣外套了件鹅黄宫纱，髻上别着两三新菊，又在另一旁埋下七颗南海珍珠，熠熠生辉。
她脖颈间戴了枚南疆进贡的罕物“融蝶琥珀”——既不见堆金砌玉，也不失气度。这是及笄那年父皇所赐的生辰之礼。
“儿臣的姿容，不过是母妃十之三四罢了。”掌蝶公主试图唤起父皇对于琳妃的记忆，也不需要父皇记得起琳妃的面目，只需一个模糊的影子，就够了。
“琳妃去了这么些年，难为你还记着。掌蝶，在朕眼里，你低头时的样子，跟她最像。”果然，不算长情的皇帝还是回想起了零星往昔。
只是，“低头的样子”，面目模糊到只剩鼻尖上的一个小点，像是一片深秋时分还不肯坠落的枯叶，这又算哪门子记得呢？
“公主不单牢牢记着，还极尽孝道呢！”蓝田突兀地插上一句嘴。
“多嘴，父皇在此，这里岂是你说话的地方！还不赶快出去！”掌蝶公主厉声呵斥道。
蓝田见状，委屈的神色顿显，她欲言又止，慢慢朝殿外行去。
“你且站住，跟朕说说，公主是怎样极尽孝道的？”皇帝说道。
蓝田见皇帝发话，便有了底气，她直直跪下，温声道：“启奏陛下，再过一月就是琳妃娘娘的忌辰了，公主不单每日素手净面，焚香祷叩，更是亲自誊抄了九十九部《心经》为娘娘祈福。
“并且一连三月都食素餐，不见荤腥。公主每晚都诵经至深夜，加之陛下万寿将近，公主勤练新舞，若不是这样，昨日公主也不会倦极以至晕厥。”说完，蓝田提着胆子望向皇帝。
可皇帝久久不言，正殿里一时消了声。
掌蝶公主宽广的袖袍内，指节已经暗暗捏到发白。
最后还是皇帝打碎了静谧，他爱怜地对掌蝶公主说道：“你这孩子，总是这样不声不响做了许多事，唯恐自己安逸着了。”
掌蝶公主泪光涟涟，不胜悲切：“民间百姓亦知父母如天，儿臣不觉辛苦，若不是母妃的陵寝离皇宫实在太远，儿臣真想亲身前去为母妃扫墓。”
本朝律例，位于京郊的帝陵之中安寝的只有帝后及贵妃之尊，其它妃嫔的陵寝都统一在西京的宜陵，路途遥远。
“尽孝是好事，你淑嘉端慧，朕必满足你这心愿。”说罢，他朝内廷总管说道：“传旨，琳妃生前侍君有功，品德贤淑，兼生女灵慧，甚得朕心，故此追封琳妃为嘉懿贵妃。将嘉懿贵妃陵寝从宜陵迁往朕的帝陵。”
那内廷总管还未将“琳妃出身低微”的话说出口，便被皇上喝道：“还在这磨蹭什么，即刻着旨去办！”
内廷总管满头是汗地去了。他走之后，皇帝轻声对掌蝶公主道：“朕再给你一道旨意，琳妃忌辰当日准你出宫去帝陵拜祭。掌蝶，你可开心？”
“儿臣替母妃多谢父皇眷怜。”在蓝田的搀扶下，病弱的掌蝶公主深深拜服下去，她激动得满目晶光不住摇移。皇帝见后十分满意。
然而，“开心”？掌蝶公主不禁又想到母妃离世前的景象——
那是一座落魄的宫殿，正合主人落魄的身份。碧波灵鸳的锦衾上，除了药味，还有浅浅的霉意。宫人多攀着高枝觅了归处，剩下的几个也都不成气候，顶不了大用。连将皇帝请来探看一事也做不到。
或许皇帝根本不知道琳妃就快死了。
她的生母琳妃，原是太后宫内默默无闻的针线宫女，因奉太后之命为皇帝做了一件锦丽辉煌的斗篷有了面圣之机，随后调入皇帝宫内专司服制之职。
未久，她阴差阳错间承宠，并怀有身孕，由低阶宫嫔速速晋位，也颇有一段好时光。
然则红颜未老，春恩已断，诞育掌蝶公主之后，不擅风情也无心计，而美貌是后宫最不值钱的本领。
唯有一手好针线的琳妃再无恩宠。只是看在幼女面上，皇帝给了她一个妃位。
榻上不过花信之年的女子脸上，风霜的痕迹肆掠不止。
她的眼角挂着一颗浑浊的、没有气力坠落的眼泪。她对年幼的女儿说道：“我知道，你父皇……是不会来了。我……等了他一生。空庭红颜落锦灰，持宁，你一定要记住，趁早离了这囚笼。”
幼小的持宁额头上布满青紫痕迹。她在皇帝宫门外哀哀叩首，希望能够面圣，通禀琳妃的近况，却被告知皇帝与一众宗室去了京郊狩猎，三日后方会折返。
面如死灰的琳妃手上，还紧紧握着皇帝曾随手赏她的流云蝶珮，上面镂了两只蝶，穿花缠绵。
“一弦一柱思华年……”她艰难地将玉佩放进女儿手中，“持宁，你毕竟是公主，母妃无能，你若是能讨得父皇欢心，你父皇会为你指门好亲的。母妃同你说，莫求金屋玉瓦满堂娇，只愿一生一世一双人。人生在世，有一人能懂你的心，已是莫大的幸事。”
伍
嘉懿贵妃忌辰那日，掌蝶公主宿在帝陵。
她知道母妃对父皇的深情，所以设法将母妃陵寝迁至帝陵。如此，父皇百年之后，母妃也算是永伴这爱了一生一世的男子而眠了。
虽然掌蝶公主并不理解母亲这卑微而缱绻的爱意。
入夜了，夜晚的帝陵寂静得好似全无人息，唯有几点灯火孤零零的，游魂似的在风中飘摇。
掌蝶公主躺在不甚舒适的床榻上，想到明早还要启程回宫，不得不早些准备就寝。临睡前，劳碌了许多天的掌蝶公主终于想起来几件事来。
其一是她饲育的蝴蝶，因为近来气温骤寒，已经死了大半。想来，这个冬日她是无法再驭蝶起舞了，所以她必须想出新法子巩固父皇对她的爱宠。第二件事则是……
相约好的那日，她并没梦见叶斐。
许是心意相照，这晚，叶斐又在八角亭等着她。
“你当真是叶斐？”掌蝶公主再次见他涉水而来，已经没有了初识的惊讶，她试探着问了一句。
“叫我长庭就好，持宁。”他念起掌蝶公主闺名时的那种声调，裹挟了无限情意，与嘉懿贵妃那母性的柔慈截然不同。
“长，长庭，那日……”掌蝶公主极想问他，又怕叶斐的回答会让她失望，掂量再三，她还是问了，“那日，你不是说在八角亭等我吗？但那夜你并不曾入我梦来。”
“那时你为了你母妃的事忙碌，夜夜只得两三时辰好睡，我又怎忍心入你梦来扰你？”他抛下柔情蜜意反问。
“长庭，你告诉我，你现今究竟是个怎样的景况？”
“我既不是一缕幽魂，也不是实实在在的人。若得机缘，有些人白日也能见着我。我是虚无，也是存在。”他语意哀凉，眉间的散淡萧索看得掌蝶公主心内一痛。
“所以，我们是不可能的。”掌蝶公主的语气，既非哀婉，也非疑问，她只是在陈述一个事实。
“我知道，持宁。我的力量有限，无法陪伴你很久，但在你下嫁之前的日子，希望我能为你在这深宫中带来一份暖意，不至使你日后回想起来，深宫之内全是凄寒苦日。”
“下嫁……那又是何时的事呢，长庭？”她的眼光忽而凄迷起来，“你可知，昔年大皇姐也十分恋慕你，又因你当年的骤然离世，怀恨的她暗中散播谣言，使我被冠上‘克夫’之名。纵然有高官厚爵的封赏，如今敢娶我的人，已不多了。”
纵然有一二追名逐利之徒，她也不愿轻易将此身交付。
她坚定地记住了那个灯火辉煌之时的清逸背影，迟迟不愿从为自己编织的幻梦里醒来。纵然早已是灯火阑珊，人影憧憧。
母妃用一生等候父皇的垂怜，落得个悲戚下场。也许，她将重蹈覆辙。
“是我耽误了你。所以，我会好好补偿。”叶斐握住她的手，两手相触，竟是温热的，“不必害怕，在我的梦境里，一切都有可能。这里的一刻可以是外面的一生，这里的一生也可是梦境之外的一刻。庄生晓梦迷蝴蝶，全凭我的心意。
“而此刻，我只想你感知到我的存在，‘人’一般地存在着。”他补充道。
叶斐口中的补偿，在掌蝶公主回宫第二日得到验证。
皇帝派了内廷总管来宣旨。大致的旨意是，掌蝶公主被皇帝视若珍宝，如今已是嫁龄。皇帝思寻良久，终于为掌蝶公主指了一门好亲，比掌蝶公主长两岁的长陵侯陈凭。
长陵侯是宗室远亲，几代下来，血缘也稀薄了。只因陈凭文采风流，文武俱是当世第一等，颇得皇帝眼缘，又不参与政事，闲爵可保平安。
放眼朝堂，他已是最为适合之人了。
随着旨意下来一大堆赏赐，待冗长的赐礼结束，内廷总管告礼离去之后，掌蝶公主叫蓝田指挥宫人将赏赐登记造册，看也没看一眼那些世间奇珍，便折身回了寝殿。
“这已是最好的结局了，持宁，你还有什么不快？”叶斐忽然显影，出现在掌蝶公主眼前。
“长庭，你……我以为，你应当懂我的心意。”她声细如蚊。
叶斐意态萧然：“可是你也说了，我们之间隔了太多桎梏。既然明知前方是火，又为何要充当飞蛾呢？”
掌蝶公主带着谨慎靠向他的胸怀，她想得到一个温暖的怀抱，她希望叶斐用自己的体温慰藉她。
然而，她却看见自己头上的珠翠在叶斐身体里轻轻晃动着。
“这里不是我的梦境，所以，我无法以实体出现。现在在你面前的，只是一个被六道摒弃的幻影。”叶斐的声音里，带着一份歉意，“持宁，我说过，离宫前的这段时间，我会一直陪伴在你身边。”
“那之后呢？”她发觉自己渐渐离不开叶斐了。她已经把自己一部分的神魂，寄托在他身上。
“之后？没有之后了。”叶斐的话，颇有些玄妙意味。
陆
“持宁。”叶斐唤她。
倥偬间，深秋转换盛春，今天是掌蝶公主下嫁到长陵侯府的日子。她已经换好嫁衣，浓重的妆容把她扮成了一只泥塑傅粉的神女。
只等时辰到了，便能离开这里。
她已经迫不及待。
一边回想掌礼嬷嬷跟她说的各项礼仪，包括教她羞得面目通红的夫妻之礼；一边看着铜镜中自己的脸孔——虽然依旧是昏黄肤色，却因面上浮动的欢欣而鲜活起来。
身旁的宫人也都在不住地赞她美。
听到叶斐唤她之后，她想了个借口，屏退了宫人。
“你今天……”叶斐顿了一顿，“甚美。”
他从怀里掏出一条项链，给掌蝶公主戴上。这是一条珠链，粉珠为绳，中间坠着一颗龙眼大的明珠。
尽管是在白日，掌蝶公主也能感觉到自己脖颈间微微发着幽光。
“多谢你。”不单是谢他赠与这珠链，更是谢他在这几月给她的，她从未体味过的欢愉。
采落梅上雪煮茶，仙鹤在一旁姗姗舞动；以幽林珍木制琴，她的舞蹈随他的琴音千变万化；于高山上赏日出星沉，这是永远喧嚣的皇宫难以得见的宁和；在萤光漫天时许下誓言，他说他们虽不能与子偕老，却已有过执子之手的静好时光，无复人世飘摇流离……
她这一生所希冀能做的，他都替她在那宛若真实的梦境中一一实现。
“我只望你觉得此生已不虚此行就好。”在掌蝶公主微微颔首之后，他又继续说，“还有些时辰，我们去宜蝶馆后的荷塘走走可好？”
她考虑了一会，同意了他的请求。她将笨重的嫁衣脱下外袍，又把头顶的珠冠取下。把自己的手放在叶斐胳膊旁边，拟作挽手之状。
掌蝶公主迈着看似轻快的步伐，内心却无比沉重。
“长庭，我有一样东西要送你。”掌蝶公主拿出一枚玉佩，“这是母妃留给我唯一的东西。”
“此物贵重，你该送给长陵侯。”虽这样说，叶斐还是接过了那枚玉佩。他把玉佩别到身后。
“不，长庭，我知道，我再也不会如喜欢你这般喜欢旁人了。能遇见你，我的余生已经了无遗憾。长陵侯再好，我也只能与他相敬如宾。”
她一字一句，发自真心，期待着他的温情回应。
“可惜了……”他微笑着，将碎成粉末的流云蝶珮递至掌蝶公主面前。
“长庭，你这是何意？”她早已忘了他之前所说的，除开他的梦境，他是没有实体的。
没有实体又怎能为她戴上珠链，又怎能接过她的玉佩？因为日日温存，她早已将叶斐当作一个真实存在的人。心思缜密的她也有百密一疏之时。
“时辰到了。”伴随叶斐话落，不远处，找寻公主的声音也四响起来。
她正因惊惧想要回应宫人的呼唤，却不想叶斐在她出声之前，便画地结界，将她硬生生拽入他的梦境里。
这一次，不再是雾隐月缺，而是灿阳万束。
“长庭，你这是做什么？还有，什么‘时辰到了’？”掌蝶公主对着面前的情郎，声音里已经完全没有了柔情蜜意，只剩下越积越多的恐惧。
“你的时辰到了。”他面无表情。
“你不是叶斐。那你究竟是谁？”（小说名:《掌蝶》，作者：周萌龙。来自：每天读点故事APP，【公号：dudiangushi2018】看更多精彩内容）
