我们形容一段较长时间的时候经常用到的一个词为万劫，比如《西游记》第一回介绍花果山的时候说花果山是“百川会处擎天柱，万劫无移大地根”，这说明花果山存在的时间久远，自开天辟地以来就一直在那里没有变过。孙悟空的师父菩提祖师在孙悟空离开方寸山的时候说：
“你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！”
这里的万劫也是用来形容时间长远，孙悟空被惩罚的时间之久无法想象。那么这里的万劫到底有多久呢？其实《西游记》中对一劫的时间给出了定义，如来在收服孙悟空之前说了这样一番话：
“你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？”
西游世界一劫是129600年，玉帝修炼了1750劫，那就是226800000年，玉帝修行了两亿多年，确实修炼了很长时间。这样算下来万劫就大约是1296000000年，在九幽之处关押十二亿多年确实够难熬的，怪不得孙悟空一直不敢对外说出菩提祖师的名字，他的心里也怕得很。
但上面的说法只是《西游记》里如来的说法，那么现实世界中如来为代表的释家所说的一劫又是怎样的呢？根据部分佛教典籍的论述，人最初的自然寿命是84000年，以后每100年自然寿命减少1年，最后减到10岁，然后又每100年增加1岁，增到84000年，如此循环，即为1小劫。
按此计算一小劫为1680000年。而每20小劫为一中劫，即33,600,000年。《瑜伽师地论》记载：“又此世间，二十中劫坏，二十中劫坏已空，二十中劫成，二十中劫成已住。”这里把世界的演化分为坏、空、成、住四个阶段，每一个阶段是二十中劫，世界的演化过程就是一大劫，所以80中劫为一大劫，即268.8亿年。
我们可以大致算一下，在一大劫中“住”的年限是67.2亿年，生命仅在“住”的阶段出现，太阳还有50多亿年的寿命，看上去挺接近的。总的来说，我们也许可以将一大劫推定为一次宇宙大爆炸。那么万劫就大约是2688000亿年，也就是268.8万亿年，这可比《西游记》中的万劫时间长得多，孙悟空要是被惩罚这么长时间估计会直接精神崩溃。
我们现在这个大劫被称为“贤劫”，这是我们所对应的“净居天”天人帮我们取的名字。贤劫中有千佛出世，其出世的情况是：第八小劫前无佛出，第九小劫始有四佛出，释迦即第四佛，第十小劫弥勒佛出。第十五小劫中，有九百九十四佛相续出兴，第二十小劫中至佛出。
释迦牟尼是在人自然寿命一百岁时出世的，现在减劫中，过去了2500多年，人的自然寿命是75岁。但人的实际寿命看上去是随著生活条件的改善不断增加的，所以大家倒也不一定要执着于75岁这个时间。
当然了释家典籍中关于劫的说法众多，上述所说的劫的时间只是释家经典中的一种说法。也有的典籍中说一大劫的时间是128亿年，弥勒大约在56亿年之后成就佛果，但不管一劫的具体时间到底有多长，万劫一定是一段让人绝望的漫长时间。
