皇帝一词，最初见于周朝铸于钟或鼎上的钟鼎文，其本义是指上帝，并非人间之主。皇帝也是一个官，只不过是最大的官而已。作为官名，皇帝始于秦始皇，前221年，秦王嬴政统一六国后，自称始皇帝，秦汉以后，历代沿置不改。
（图）秦始皇
作为封建国家的最高统治者，皇帝总揽全国政治、军事、财政、人事诸大权于一身，《宋史•陈禾传》载：“发号施令，国之重事，黜幽陟明，天子大权。”无论资财赏罚，官员进退，皆由其全权处理，专制独裁。不过，虽说皇帝权力至高无上，但也受到相权的制衡，谏官、侍从官也能从一定程度上进行干预，“人主莅权，大臣审权，争臣议权。”（《宋史•林栗传》）
皇帝的自称、简称、俗称、便称很多，尽管有很多是人们常见和熟知的，但其中也有今人非常陌生的，如“内家”“宅家”“冲人”等等。通过历代古籍的记载，其自称、简称、俗称、便称有二十多类，近五十种，纷繁复杂，名目众多，现根据有关典籍所录记于后，与朋友们分享：
1、帝。《曲洧旧闻》载：“太祖即位后，车驾初出，过大溪桥，飞矢射黄伞，禁卫惊骇。帝披其胸，笑曰：‘教射教射。’既还内，左右力请捕贼，帝不听，久之，亦无事。”
（图）唐玄宗与杨贵妃
2、人主、上、主。《老学庵笔记》载：“曾子宣、林子中，在密院为哲庙言，章子厚以隐士帽紫直裰系绦见从官，从官皆朝服，其强肆如此。上曰：‘彼见蔡京亦敢尔乎？’时京为翰林学士，不知何以人主待之如是。”《孙公谈圃》载：“艺祖生夹马营，营前陈学究，聚生徒为学，宣祖使艺祖从之。上微时，嫉恶不容人过，陈时时开论。后得赵学究，即馆于汴第……赵学究即普也。”《金史•宗弼列传》载：“宋主自扬州奔于江南，宗弼等分道伐之。”
3、人君、九重。《朱子语类》载：“人君深居九重，安知外间许多曲折？”《挥麈前录》载：“前此屡上封事剀切，九重固已默识其名。”
4、九五之位、飞龙、龙飞。“九”是单位数中最大，“五”居于一至九的正中。古人尊大，又讲中庸之道，故“九五”成为最吉利的卦辞。《易• 乾卦》：“九五，飞龙在天，利见大人。”孔颖达疏曰：“言九五阳气盛至于天，故云飞龙在天。此自然之象，犹若圣人有龙德，飞腾而居天位。”《齐东野语》载：“穆陵既正九五之位。”《雨航杂录》载：“已而擢第，为建王直讲，遇龙飞恩，遂跻相位，穷富极贵三十余年。”
5、天子、官家、大家、官里、宅家。这些都是汉唐以来相传的便称。《建炎以来系年要录》载：“陛下贵为天子。”《湘山野录》载：“李侍读仲容魁梧善饮，两禁号‘李万回’。真庙饮量无敌，近臣无拟者，欲敌饮，则召公。一夕真宗命巨觥，俾满引，欲观其量。引数大醵，起固辞曰：‘告官家撤巨器。’上乘醉问之曰：‘何故谓天子为官家？’遽对曰：‘臣尝记蒋济万机论，言：三皇官天下，五帝家天下。兼三五之德，故曰官家。’上甚喜，从容数杯。”《东坡志林》载：“昔年过洛见李公简，言真宗东封，访天下隐士，得杞人杨朴，上问曰：‘卿临行有人赠诗否？’朴对曰：‘臣妻一首云：更休落拓耽杯酒，且莫猖狂爱咏诗。今日捉将官里去，这回断送老头皮。”《资暇集》载：“盖以至尊以天下为宅、四海为家，不敢斥呼，故曰‘宅家’。”
（图）宋太祖赵匡胤
6、君、至尊、陛下。《邵氏闻见录》载：“自唐以来，大臣见君，列坐殿上。”《儒林公议》载：“状元登第，不十余年，皆望柄用。每殿廷传胪第一，则公卿以下，无不耸观，虽至尊亦注视焉。”《石林燕语》载：“神宗初即位，犹未见群臣，王乐道、韩持国等以宫僚入慰于殿西廊。既退，独留持国，问王安石见在何处，维对在金陵。上曰：‘朕召之肯来乎？’维言：‘安石盖有志经世，非甘老山林者。陛下以礼致之，安得不来？’”《日知录》载：“谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子……后人相沿，遂以为至尊之称。”
7、内家。对皇帝的俗称。张祁《答人觅茶》诗曰：“内家新赐密云龙，只到调元六七公；赖有家山供小草，犹堪诗老荐春风。”
8、元首。《史记•夏本纪》载：“元首明哉，股肱良哉，庶事康哉。”《齐东野语》载：“四海之大，谁无兄弟，尊为元首，宁忍忘情？”
9、今上。当朝皇帝便称。《枫窗小牍》载：“思陵神舆就道，百官奠哭。纸钱差小，官家不喜。谏官以为纸钱乃释氏所用，非圣主所宜。今上抵于地曰：‘邵尧夫何如人？祭先亦用纸钱。岂生人处世能曰不用一钱乎？’”
10、圣主、圣父、圣躬。《诗话总龟》载：“太平兴国间，李继迁叛，朝廷兴师。至咸平末，章圣有厌兵意，处士种放在山有诗云：‘胡雏负恩信，圣主耻干戈。’章圣召至，授司谏。景德初，遂罢兵。”《攻媿集》载：“圣父任以外台帅阃之寄。”《湘山野录》载：“晏元献撰章懿神道碑，破题云：‘五岳峥嵘，昆山出玉，四溟浩渺，丽水生金。’盖言诞育圣躬，实系懿后，奈仁宗夙以母事明肃，难为直致。”
（图）唐太宗
11、主上。《东轩笔录》载：“真宗次澶渊，一日语莱公曰：‘天雄军截在贼后，何人可为朕守？’莱公曰：‘古人有言，知将不如福将。臣观参知政事王钦若，福禄未艾，宜可为守。’即时进热敕，退召王公于行府，谕以上意。王公茫然，莱公曰：‘主上亲征，非臣子避难之日，参政当体此意。’遽酌大白饮之，命曰上马杯。王公不敢辞，饮讫即拜别。”
12、玉皇、玉舆。《玉壶清话》载：“扈蒙应制《后苑诗》，有‘微臣自愧头如寻，也向钧天侍玉皇。’上和以赐曰：‘珍重老臣纯不已，我惭寡昧继三皇。’”另，又载：“太宗上御楼观灯，嘉正进十韵，载句云：‘两制诚堪美，青云侍玉舆。’”
13、六飞、六龙、六蜚。帝王乘车驾六马，故称。《挥麈后录》载：“建炎初，高宗驻跸维扬，虏骑忽至，六飞即日南渡，百僚窜身扬子江津。”《辍耕录》载：“建炎庚戌正月，高宗避兵航海，次章安镇，滩浅阁舟，落帆于金鳌山之福济寺前。以候潮，屏去警跸，易衣徒步入寺。时主持僧方升座道祝圣之词，帝趾忽前，闻其称赞之语甚喜，戒左右勿惊怖，而谛听之。少焉千乘万骑毕集，始知六龙临幸。”《清波杂志》载：“自六蜚驻跸，日益繁盛。”
14、乘舆、车驾、大驾、宫车。《三朝北盟会编》载：“庶等曰：‘曲端诗有指斥乘舆意，曰：不向关中兴事业，却来江上泛渔舟。此其罪也。’浚乃送端万州羁管。”《孔氏谈苑》载：“太平兴国四年，北人侵边，车驾幸大名府。方渡河，有人持手板自言献封事，太宗令取视之，乃临河主簿宋栋，上甚喜，以为将作监。”《老学庵笔记》载：“大驾初驻临安，故都及四方士民商贾辐辏，创立官府，扁榜一新。好事者取以为对云：钤辖诸道进奉院，详定一司敕令所。”《曲洧旧闻》载：“未几宫车晏驾，而裕陵之美意，卒不能行。”
15、衮职、扆坐、冕旒、黼座。这些都是皇帝的冠戴、御座，常常在文人笔下出现，作为皇帝雅称。《诗经》载：“衮职有阙，维仲山甫补之。”《东轩笔录》载：“自扆坐至侍臣、中官，见其举止，已先发笑。”《濯缨亭笔记》载：“子昂善书，有文名。元世祖闻而召见之。子昂丰姿如玉，照映左右。世祖心异之，以为非人臣相，使脱冠，见头尖，乃曰：‘不过一俊书生耳！’遂命书殿前春联。子昂题曰：九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”《林和靖诗集》载：“黼座垂精正求治。”
（图）康熙
16、万乘。战国时以万乘之国为大国，万乘之主为大君，后以此代称皇帝。《孔氏谈苑》载：“真宗诏种放至阙，韦布长揖宰执，杨大年嘲曰：‘不把一言裨万乘，祇叉双手揖三公。’上召杨曰：‘卿安知其无一言以裨朕乎？’出皂囊十轴，乃放所陈也。书曰十议。亿曰：‘臣当负荆谢之。’”
17、赵家天子、汉家阿舅、大官家、四天下条贯主。外国对宋朝皇帝的称呼。《清波杂志》载：“外国表章奏……但言‘赵家天子’。”《云麓漫钞》载：“忽有国使奉表至……其表有云：‘四天下条贯主、阿舅、大官家，你前时要者玉，自家甚是用心’。”
18、冲人、眇躬、朕、予小子。都是皇帝自称。《宋诏令》载：“眷予冲人，属以重器。”《挥麈余话》载：“艺祖造邦，千年而符景运；皇天佑宋，六叶而生眇躬。”《随手杂录》载：“太祖曰：‘即人之位，*人之子，朕不忍为’。”《宋诏令》载：“予小子缵绍丕基。”
19、大行。刚刚去世，还尚未有谥号的皇帝称大行皇帝。《司马光奏议集》载：“大行皇帝奄弃天下。”
20、某陵。皇帝葬地称陵，陵有陵名，史家以陵名代替已故皇帝。《野获编》载：“宋人画熙陵幸小周后图，太宗戴幞头，面黔色而体肥，周后肢体纤弱，数宫人抱持之，周后作蹙额不胜之状。”宋太宗赵光义死后葬河南巩县的永熙陵，故曰“熙陵”。
21、某庙。皇帝庙号，常用作皇帝代称。《东斋录》载：“仁庙朝，薛简肃知开封府，一切以严治，人谓薛出油。其后知成都，岁丰人乐，随其俗，与之游嬉，作何处春游好诗十首，自号薛春游，欲换前称谓也。”
