汉高帝四年(公元前203年)冬，韩信降服且平定了整个齐国七十余座城池，进住齐国王宫，收编的楚军与齐军有四十余万人，人生的声望和权威升到了巅峰。
接下来，他干了一件很不地道的事儿：向刘邦邀功。
他以齐人狡诈为由，要求刘邦设立一个暂时代理的王来镇抚齐地，而这个齐地代理王的人选，就是他自己——韩信。
这时的刘邦，还在荥阳与项羽苦苦相斗，两军阵前，刘邦前胸中了一箭，小命差点不保。项羽为了要挟刘邦，把俘虏来的刘邦的父亲推出阵前，架起大锅，要油炸了老人家。
刘邦真是欲哭无泪，要多惨有多惨。他曾多次下令韩信速来荥阳支持，韩信不来也就罢了，还在这节骨眼儿上邀功，要自己封他为齐王，刘邦差点儿没骂出声来。张良、陈平两人又是使眼色，又是暗中踩他的脚，他才醒悟过来，打着哈对韩信派来的使者说:“大丈夫定诸侯，要做便做真王，做代理王有什么意思!”马上册立韩信为齐王，征调韩信的军队攻打楚军。
项羽和刘邦二虎相争，已经筋疲力尽，如若韩信的四十万大军加入抗楚行列，楚军必败。
想到这一层，项羽急得睡不着觉，抹开了脸面，派盱眙人武涉前往齐地规劝韩信，希望他能保持中立。
武涉的说辞非常富有技巧，他对韩信说:“天下共苦秦已久，各路诸侯相与鮸力击秦。待秦朝破灭，大家计功割地，分土而王，以休士卒。如今汉王兴师东进，侵人之境，夺人之地，已破三秦，又引兵出关，收诸侯之兵向东击楚，其意非尽吞天下不肯罢休。且汉王乃是奸猾小人，不可信任，其多次身落项王之手，项王仁义，不忍加害，他这才活了下来，然而一经脱身，就背弃盟约，反复进攻项王。这种小人，不值得亲近，也不值得信任。虽然大王您自认为与汉王交情深厚，为之尽力用兵，终有一日还是被他所擒。大王您现在平安无事，是因为项王还存在。目下楚汉相争，决定胜利走向的人就是您。您站在汉军一边则汉王胜，您站在楚军一边则项王胜。假若项王今日亡，则下一个被消灭的就该是您了。您和项王有旧交情，为什么不反汉与楚联合，三分天下自立为王呢?若放过这个时机，你只能站到汉王一边攻打项王了，这可不是一个聪明人做的事。”
武涉不提项羽的交情还好，一提项羽的交情韩信就来气，他愤然答道:“我当日侍奉项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，计不用，所以我才背楚归汉。入到汉营，汉王授我上将军的印信，予我数万之众，脱下他身上的衣服给我穿，把好食物让给我吃，对我言听计从，我才能混到今天这个位置。汉王对我亲近、信赖，我背叛他不吉祥，即使到死也不变心。项羽的想法，恕我不能相从，你回去告诉他，让他死了这条心吧。”
武涉碰了一鼻子灰，悻悻而回。
武涉的话虽不能打动韩信，却打动了韩信身边的一个人。这个人就是以一言而成就韩信灭齐大功的辩士蒯通。
蒯通找了个左右无人的机会，悄悄对韩信说:“我对相术深有研究，能预测一个人的祸福贵贱。”
哦?韩信奇怪地看着他，问:“先生用什么方法给人看相?”
蒯通自信地回答说:“人的贵贱在于骨法，忧喜在于面色，成败在于决断。用这三项验证人相，万不一失。”韩信大感兴趣，说:“如此，先生看我的相如何?”
蒯通点头，故弄玄虚地说:“看您的面相，位不过封侯，而且危机四伏。看您的背相，却又贵不可言。”
韩信的胃口被吊起来了，问:“怎么会这样呢?”
蒯通摇头晃脑地说:“天下初发难之时，英雄豪杰纷建立名号，一呼而天下有志之士云集，踊跃奔走之势，如狂风骤起。当此之时，人们所关心的只是如何灭亡秦朝。而今，楚汉纷争，天下无辜的百姓肝脑涂地，父子的尸骨暴露在荒郊野外，数不胜数。楚国人从彭城起事，追南逐北，乘利席卷，威震天下。然而军队被汉王困在京、索之间，阻于成皋一带，三年不能寸进。汉王统领几十万人马于巩县、洛阳，凭借山河之险，一日数战，无尺寸之功，甚至遭受挫折失败，几至于灭亡，这就是所谓的智勇俱困了。楚汉两军的锐气尽挫于险塞，粮食也已消耗殆尽，百姓疲劳困苦，怨声载道，人心动荡，无依无靠。以我看来，这样的局面不是天下的圣贤就不能平息这场天下的祸乱。”
说到这儿，他的眼睛一个劲儿地朝韩信眨巴。韩信知他意有所指，却沉吟不语。
蒯通料韩信已心有所动，便继续大喷口水，说:“当今刘、项二王的命运都悬在您一人的手里。您助汉则汉胜，助楚则楚胜。我愿意披腹心，输肝胆，效愚计，就担心您不采纳。大王若能听从我的计策，可以让楚、汉双方都不受损害，同时存在于世上，大王和他们三分天下，鼎足而立，互相牵制，则没有谁敢轻举妄动。而凭借大王的贤能圣德，拥有几十万大军，占据着强大的齐国，迫使燕、赵屈从，出兵到刘、项两军的空虚地带，制约他们的后方，顺应百姓的心愿，向西去制止刘、项纷争，为军民百姓请求保全生命，那么，天下就会迅速地群起而响应，没有谁不听从的!彼时，割取大国的疆土，削弱强国的威势，用以分封诸侯，则天下感恩戴德，顺服听命于齐。大王稳守齐国故有的疆土，据有胶河、泗水流域，以恩德感召诸侯，恭谨谦让，那么天下的君王就会相继前来朝拜齐国。俗话说‘天予弗取，反受其咎;时至不行，反受其殃’，希望大王认真地考虑这件事。”
沉默，又是沉默。
沉默了许久，韩信这才幽幽地说:“汉王待我恩厚，他的车子给我坐，他的衣裳给我穿，他的食物给我吃。我听说，‘乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事’，我怎么能图谋私利而做出背信弃义的事来呢?”
蒯通顿足说道:“你自认为汉王对你好，你就想建立流传万世的功业，我认为这种想法是错的。试想，当初张耳、陈余身为布衣，结成了割掉脑袋也不反悔的交情，巨鹿一战，却反目成仇，生死相残，为天下人所笑。是什么东西使得曾经的刎颈之交成了不共戴天的仇人?一个字:贪。贪得无厌的人心会吞噬掉一切仁义爱好。如今即使您竭诚用忠诚、信义与汉王结交，也一定比不上张耳、陈余当年的交情更巩固，而从汉王修武夺兵、你在齐地封王的事来看，你们之间的嫌隙比张耳、陈余他们又要多得多，所以我认为您一厢情愿地以为汉王不会危害您是完全错误的。大夫文种、范蠡使濒临灭亡的越国起死回生，并辅佐勾践称霸诸侯，可是，大功已成，大名已就，文种被迫自*，范蠡被迫逃亡。野兽已经打完了，猎犬就该被烹*了。以交情友谊而论，您和汉王比不上张耳、陈余;以忠诚信义而论，也赶不上文种、范蠡之于越王勾践。从这两个事例看，足够您断定是非了，希望您深思熟虑。况且我听说了，勇章略震主者身危，而功盖天下者不赏。大王既是勇略震主者，也是功盖天下者;既具有威胁君主的威势，也持有不能封赏的功绩。您归附楚国，楚国人不信任;归附汉国，汉国人震惊恐惧。您同时拥有着这样大的功绩和声威，哪里还有您可去的地方呢……”
韩信面色苍白，打断了蒯通的长篇大论，无力地挥手，说:“先生暂且说到这儿吧!让我考虑考虑。”
过了数日，蒯通又语重心长地告诫韩信说:“能够听取别人的意见，就能预见事物发展的变化；能够反复思考，就能把握成功的关键。听取意见而不做出正确的判断，决策失误而能够长治久安，实在天下少有，当断不断，其事自败。所有的事业都难以成功而容易失败，所有的时机都难以抓住而容易失掉。希望您仔细地考虑斟酌。”
韩信犹豫良久，终于痛下决心，宣布绝不背叛汉王，拒绝了蒯通的提议。
蒯通面如死灰，知道韩信的好日子不能长久，就假装疯癫流落江湖。
事情的发展，果然被蒯通不幸言中。韩信加入反楚阵营，率领军队在垓下设下十面埋伏，迫得项羽在乌江自刎以谢天下。狡兔死，走狗烹;飞鸟尽，良弓藏;敌国破，谋臣亡。汉高帝五年(公元前202年)十二月，刘邦采纳陈平的计谋，假托天子外出巡视会见诸侯，于云梦泽绑了韩信，押回洛阳，改封他为淮阴侯。
汉高帝十年(公元前197年)八月，代国相陈豨自立为代王，侵占赵、代。刘邦被迫北上，御驾亲征。恰在此时，韩信的一位家臣得罪了韩信，韩信把他囚禁起来，打算*掉他。谁知这个家臣的弟上疏告变，向吕后告密，说韩信与陈豨相勾结，图谋造反。此事疑点重，真假莫辨。但为帝国的安全起见，吕后的意见是:宁可错*，不可错放。她与萧何定计，谎称高皇帝刘邦已在前线大破反贼，陈豨授首，传令在京朝臣均到长乐宫庆贺。
韩信百无聊赖，本不想参与此事，以身体有病为由，拒绝进宫。萧何便亲到淮阴侯府劝说道:“这是国家幸事，即使有病，也当强打精神进宫祝贺吧。”
看着这位于己有大恩的萧相国，韩信无从推托，勉强进宫。这一进宫，便是自投罗网，小命休矣。
吕后命令埋伏在宫中的武士把韩信捆起来，将之押到钟室击*。韩信身遭大棒击打之际，连呼道:“吾悔不用蒯通之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉!”
一代将星，竟此陨落。
但事情并没终结，为了斩草除根，吕后又传令诛*了韩信三族。
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