三国时期有许多勇武的悍将，为各自的明主赴汤蹈火。魏蜀吴三国中，赫赫有名的武将不胜枚举，得到君主重用，出人投地的也不在少数。但是这些得到重用的武将，大多数都武艺高强，战绩斐然。可是在曹魏阵营中，却偏偏有一个例外，这个人就是夏侯惇。
纵观夏侯淳的战绩，濮阳之战战败，被吕布俘虏；博望坡之战战败，被刘备伏兵所击，等等几乎都是败绩。可是他的官职升的却是比阵营中的其他武将要快的多。那么为什么曹操会如此厚待几乎都是败绩的夏侯惇呢？以下便是个人的观点。
据《三国演义》记载:"操父曹嵩，本姓夏侯氏，因为中常侍曹腾之养子，故冒姓曹。"可知曹操与夏侯家族的血缘关系。而曹氏与夏侯氏又同是沛国谯县（安徽省亳州市）的大族。而曹氏自曹腾开始，门第兴盛，仕途通坦。但此时的夏侯氏，虽然也是世家大族，可毕竟仕途不通，也只算得有点势力的大地主。两家同出一地，一个好了，自然会有另一个前来投靠。而夏侯家族，就是因此来投靠曹氏一族的。
由此，两族之间也就有了长期稳定的姻亲关系。若按演义记载，曹操本姓夏侯，那么他与夏侯淳就是堂兄弟关系。但在历史上，曹家又与夏侯家保持了长期的姻亲关系，那么曹操与夏侯惇之间，也有可能是表兄弟。
无论是堂兄弟还是表兄弟，曹操都没有理由不多照顾照顾夏侯淳。而且还有一点，曹操曾说过，他并不会让夏侯惇当自己的部下。这就说明了曹操是将夏侯淳与自己同列的。如此的重视，又怎么不会厚待对方呢？
众所周知，曹操作为一代奸雄，虽足智多谋，智勇双全。但更是老奸巨猾，疑心病非常之重。他曾说"宁叫我负天下人，不叫天下人负我。"对其部下也是怀疑大过信任。但是夏侯惇既然能得曹操的另眼相待，自然不会在被怀疑的一类人中。因为曹操也清楚，夏侯淳是不会背叛他的。且不说上文曾提到的，二者有着不同寻常的亲族关系。单就夏侯惇对曹操的忠心这一点。曹操就不会亏待对方。
论忠心，夏侯惇在曹营中，算是最早跟随曹操的一批人，在其早年，就曾跟着曹操出生入死，东征西战。在《三国志》中，陈寿如此评价夏侯淳:
敦虽在军旅，亲迎师受业。性清俭，有余财辄以分施，不足资之于官，不治产业。
可见其性格忠厚简朴。虽然夏侯惇作战时败绩居多，但其的勇猛却实在是没话说。跟随曹操出生入死时，经常担任先锋，冲锋陷阵。且在与高顺对阵时，拔剑啖睛。更可见其对曹操忠心。曹操见此，又有何理由不厚待夏侯惇呢？
夏侯惇虽然与其他大将对阵时，多有败绩。但他却是不折不扣的战术高手，打仗的功夫是一流。在公元207年间，曹操曾命人统计夏侯惇大大小小的功绩，并根据这些功绩，直接加封夏侯淳一千余户，足可见其军功不凡。而在曹营中，夏侯淳可以说资历最老，忠诚最高。况且曹魏在三国时期本就占据优势地位，曹操最需要的不是会打仗的，而是最忠心的。恰巧，夏侯淳就满足了曹操的要求。
而据《三国志》记载:
时大旱，大蝗起，惇乃断太寿水作坡，身自负士，输出将士劝种稻，民赖其利。
可见其对军中士卒的关心，以及对民生问题的重视。这也恰恰与曹操的态度不谋而合。虽然夏侯惇打仗打不赢，但是他却为曹操举荐了许多能够打胜仗的，不可多得的将才。就如典韦与许褚，这二人都是夏侯惇推荐给曹操的。骁勇善战，勇猛无比，为曹操带来了许多战争利益，之后也是成为了曹操的心腹。所以说，即使夏侯淳没有打胜仗的能力。但看在他为曹操推荐了那么多虎将的面子上，曹操也不会对其太差。
由此可知，正是因为夏侯淳与曹操有一定的亲族关系，夏侯淳此人又非常忠心，知人善任。因此曹操才会如此厚待夏侯淳，让其连连升官。
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