塔图姆还记得他第一次来巴克莱中心的日子：2017年6月23日。那天晚上，波士顿凯尔特人用他们的状元签向下交易到了探花签，然后用这个探花签选中了这位杜克前锋。
当时凯尔特人的掌门人丹尼·安吉相信塔图姆会成为那届选秀大会上最好的球员。但塔图姆记得自己当时并不想去凯尔特人：“我当时真的不想去波士顿，我觉得我在那里上不了场。他们已经有了戈登（海沃德）、杰伦·布朗、伊赛亚·托马斯和马库斯·斯玛特，我觉得我不够好，不适合在那支球队打球。我当时满心都是怎么上场、怎么首发，怎么说呢，我那时候真的很无知。”
如今，已经入选过两次联盟一阵的他早已不必再为首发和上场时间之类的问题担心，面对篮网打出一场轻描淡写的32分之后，他职业生涯的总得分也超过了一万分，成为了凯尔特人辉煌队史上最年轻的万分先生。与此同时，他所率领的凯尔特人也在本赛季打出了5胜0负的骄人战绩，领跑全联盟。
塔图姆状态好，凯尔特人的状态更好。在本赛季的五场比赛中，布朗和波尔津吉斯各打出了一场30 ，还有一场得分王是砍下28分的怀特。这支球队才刚刚组建起来没多久，已经展现出了它独树一帜而又强横无匹的一面。
凯尔特人老板格罗斯贝克说，改变的念头是他从上赛季的东部决赛第七场开始萌生的。他在那场比赛之后告诉布拉德·史蒂文斯和乔·马祖拉，球队需要做出改变。他希望在最艰难的时刻，球队能在进攻端拿出更多的答案，而不是看着球员们在外线一个接一个地扔三分，在波士顿球迷的眼皮子底下看着迈阿密热火在历史悠久的花园主场耀武扬威。
但这就是马祖拉在上个赛季为凯尔特人设计的战术体系的问题。从数学角度看，这套强调空间和转移球的体系能打出冠绝联盟的进攻效率，当它奏效时，凯尔特人队的投篮质量比联盟中任何人都要好。但在季后赛的征途中，大家发现了这套体系的命门：到了紧要关头，对手防守会收紧，出手空间会缩小，射手会投不进球，然后塔图姆和布朗会走投无路，只能尝试无中生有。
球队需要变化，当凯尔特人队在2022年的NBA总决赛中输给勇士队的出色防守时，时任主教练乌多卡就谈到了这一点。而在经过了去年季后赛的磨炼之后，马祖拉和史蒂文斯也看到这这一点。
于是，他们大开*戒，交易走了球队中最受爱戴的几名球员。斯玛特和格兰特·威廉姆斯是凯尔特人一直提倡的坚韧、无私和拼搏精神的缩影，罗伯特·威廉姆斯是乌多卡时代凯尔特人换防体系的基石，布罗格登是马祖拉上赛季的爱将，能兼顾防守、远射和组织，他们都被送走了。波尔津吉斯和霍勒迪来了。凯尔特人牺牲了球队的深度，换来了可能是全NBA最强的首发名单：霍勒迪、怀特、布朗、塔图姆、波尔津吉斯。
重感情的凯尔特人球迷会怀念那些远去的名字。但事实已经证明，靠他们拿不了冠军。而在新人上场的第一场比赛里，他们就征服了所有凯尔特人球迷的心。他完美地融入了凯尔特人的球员名单，更完美适配了马祖拉的那套体系。他让凯尔特人队的进攻有了更多的选择，不断地让对手做出艰难的决定。他甚至不需要拿球，只是在弧顶站着，就会迫使对方的中锋对他寸步不离。当他的位置更靠近篮圈时，他给凯尔特人队带来了低位得分的威胁，这是他们以前在中锋位置上所没有的。
面对他的老东家华盛顿奇才时，由于奇才首发中锋加福德缺阵，波尔津吉斯打爆了自己在华盛顿最好的朋友阿夫迪亚。他第一节就在油漆区内6投5中，凯尔特人得以在首节取得42比19的领先。
塔图姆觉得这种体验很新奇：“我们发现加福德今晚缺阵，KP是场上最高的球员。他让一切都变得简单了。你只要把球扔到靠近篮筐的地方，他就会搞定剩下的事情。他的体型、投篮能力和无球进攻让我们变得更有活力。我的意思是，他真的很棒。他真的非常非常棒。我们很幸运能拥有他。”
奇才拿波尔津吉斯没有任何办法。在被他反复蹂躏内线之后，他们开始尝试给波尔津吉斯上包夹，而在面对凯尔特人这样空间开阔的球队选择包夹时，时常意味着你要放掉站在底角的塔图姆——我的意思是，那可是塔图姆——在这样的两难选择中，奇才很快就丢盔弃甲、溃不成军。
波尔津吉斯承认自己多打是球队的灵机一动：“我们只是想利用他们没有大个子球员的弱点。所以我在第一节会不断继续背打。我的队友找到了我，让我得到了一些轻松得分的机会，当然，这也为其他人打开了局面。如果他们用真正的大中锋来盯防我，那情况就又不一样了。我只是在尝试做出调整，希望自己在每一种情况下都尽量打得有效率。”
杰伦·布朗如是形容球队现在的进攻逻辑：“不同的球队会用不同的方式防守我们，也会给我们不同的机会。我们有很多拥有天赋的球员，所以，我们会让比赛自己来决定谁来主攻。”
有选择总好过没选择，选择多总好过选择少。如果说波尔津吉斯立竿见影地为凯尔特人提供了更多进攻端的选择，那霍勒迪则为马祖拉提供了更多防守选择——在霍乐迪的波士顿凯尔特人队常规赛首秀中，马祖拉立即利用他罕见的防守多面性，让他去盯防身高203公分、113公斤的兰德尔。即便矮了对手10公分，轻了20公斤，霍乐迪依然不辱使命，在对位防守中，他将兰德尔的命中率限制在10投1中，还在比赛中送出了3记封盖。
老将霍福德对霍勒迪的表现赞不绝口：“他确实是一名后卫，但他很强壮，所以他有能力防守一到五号位的球员。拥有他这样的球员是一种奢侈。他能做很多事情去帮助我们赢球。”
对霍勒迪来说，可能他在凯尔特人更需要迅速适应的是球场另一端的内容。马祖拉表示，这位后卫“仍在学习”如何在凯尔特人队组织进攻，在上赛季，他每场比赛发起挡拆的次数排名NBA第19位，在波士顿，他的这一数据显然会大幅下降。凯尔特人有很多能自己发起进攻的球员，他们将稀释霍勒迪的球权，好在霍勒迪看起来并不在乎这些。他本赛季场均只出手10.8次，是新秀赛季以来的新低，而他61.8%的真实投篮命中率却达到了职业生涯的新高。
凯尔特人不需要一个持球大核，也不需要一个尖刀双能卫。凯尔特人需要自己的后卫有清晰的大脑，懂得在正确的时候把球交到正确的人手里，让其他的明星球员能找到对位中的优势。而很显然，霍勒迪就是一个这样的后卫。如果说波尔津斯的加盟提升了凯尔特人队的上限，那霍乐迪就是设定了他们的下限，只要他在场上，凯尔特人就不会失控，这对凯尔特人来说尤其重要——如果你看过过去几年由斯玛特来组织的凯尔特人比赛，也许你会明白我在说什么。
当然，这支球队才刚刚开始磨合。对于这支球队的比赛节奏、彼此之间的配合心得，所有人都还有很多需要摸索的地方。即便如此，凯尔特人队仍然能在赛季初期不断取得胜利，这充分说明了这支球队的潜力。这支球队已经开始展示出一种和谐的力量，在不同的夜晚，面对不同的对手，不是每个人都能表现出色，有时候他们当中的某些人会显得不在状态，但总能有另一个人挺身而出帮他兜底。
他们当然还需要磨合，还需要理解，还需要一起经历困难和挫折。但是他们已经比之前更接近成功了——纵观NBA近40年的历史，想要拿到总冠军只有两条路，要么拥有联盟前五级别的天皇巨星带大家飞，要么在球星成色不足的情况下组成“正确的五个人”。我们不知道塔图姆究竟能不能、何时能完成波士顿父老乡亲们渴望他完成的那种突破，但而就本赛季的比赛内容来看，凯尔特人的首发名单已经显然看起来比之前要更接近“正确的五个人”了。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。史总可不会在一棵树上吊死。在一个每支强队都有硬伤的赛季里，谁敢说这赛季的凯尔特人一定拿不到冠军呢？
