转载自龙虎山道教
祖天师曾在江州(今重庆)为官,因见世风日下,弃官隐于洛阳北邙山,但朝廷屡有征诏,所以那里也不适合隐居,为寻修道宝地,他远离尘境,“独携弟子王长从淮入鄱阳,登乐平雩子峰,山神拜于道,愿受驱策命,庙食峰下,炼丹其间。山神知觉而双鹤导其出入，遂弃其地、沂流入云绵山，炼九天神丹，丹成而龙虎见，山因以名”（《道藏汉天师世家卷二》）。祖天师当年到龙虎山修炼大丹，就有仙鹤引路。
贾岛所云：“鹤过君须看，上头应有仙”。（《送田卓入华山》）
鹤类是地球上的古老居民。远在人类出现6000万年前的新生代第三纪，原始鹤类就已经在地球上出现。地球进入第四纪（距今约200万年前），世界性冰川气候的爆发令原始鹤类大部分灭绝，剩下来的鹤种为了生存而不断进化，其骨骼羽毛等生理条件都变得更为强大而适合远翔，成为了鸟纲中一个庞大的迁飞族群。最早在战国时期《韩非子》中出现对于鹤的种类特征记载。从提及鹤的古文献来看，截至唐代，人们对于鹤类有明确认识的种类有四种，分别是丹顶鹤、白鹤、灰鹤、白枕鹤。
鹤与中华文化
鹤是道教的文化符号之一。华夏文明对于鹤的推崇远由来已久。《淮南子》中便云“鹤寿千岁，以极其游”。在远古的神仙信仰里，仙人的形象多是身有双翼，能自由飞行的“羽人”，如《山海经·海外南经》中记载的羽民国，《楚辞·远游》中所云“仍羽人于丹丘兮，留不死之旧乡”，王逸注曰：“人得道，身生毛羽也”。从《楚辞》的记载中就已经可见仙人的两大明显特征：不死以及自由飞翔。
起源并扎根于华夏大地的道教，以尊道贵德、道法自然、返璞归真、修身养性、延年益寿、得道成仙作为教义、追求。以修道成仙为根本目的及其宗教观念的核心，故又被称为仙道、仙教。而鹤那凌云高蹈、出尘脱俗的形象与神仙化显出来的形象是十分符合的，更重要的是这一独特的灵禽具有“仙”的两大根本特征：长寿，善飞，无怪乎《相鹤经》称其为“羽族之宗长，仙人之骐骥”。所以鹤与道教联系起来，并在漫长的发展中逐渐消退了本身的自然属性，成为了一个极为典型的宗教文化符号，凝聚着丰富的宗教情感。
宋代张君房择要辑录的大型道教类书《云笈七签》中《内丹部》中收录一图片，图中描画的是服食大还丹后所可获得的四种神仙本领：排云、控鹤、寿杖（得以*活自由）以及铸镜（可*一切魑魅）。也就说服食大还丹后得以长生善飞，并且具有避免困厄的能力。由此可见鹤因其清雅的外形气质、长寿和善飞的特征，在道教中作为神仙的典型象征。
道教典籍中的鹤
在道教典籍中关于鹤的记载很多，大致体现为：鹤为仙人坐骑或凡人化鹤、骑鹤成仙。
掌鹤灵官
据道教典籍《法海遗珠》卷十四载，乃有“掌鹤灵官”一职，专门负责神仙鹤驾：“蓬莱山掌鹤灵官七员名号：第一灵官名辉霞......每月初一日为始，轮流用之......”可见鹤驾为仙人常用坐骑，并且有专门仙人管理。
《金华玉女说丹经》中，描绘六玄宫主率领天众迎接该经中地位最高的道教神——太极元真帝君的情景，是“龙轩鹤骑，仙仗森列，驻于空界”；又如唐杜光庭道长的《道教灵验记》中记载唐人郑公畋梦游洞府，群仙收到太上老君“征还上清”之命而离去的情景是“或控鸣鹤，或驾飞龙，腾跃而去”。
凡人化鹤
凡人化鹤的典型例子是丁令威事。丁令威为西汉时辽东人，学道于灵墟山，成仙后化为白鹤。《洞仙传》中载其成仙千年后“化为白鹤，集郡城门华表柱头”，所以辽东鹤、辽天鹤在文学作品中常被作为化鹤仙去的代名词。
骑鹤飞升
骑鹤飞升也是道教成仙的重要方式之一，唐卢道元编的《太上肘后玉经方》中记载了东海青童君授法与巢居子时云：“若求跨鹤升九霄，未易致也。若优游乾坤之内，守颢然之气，容色不改，心目清郎，寿数百年不归，可得矣”，可知骑鹤飞升是长生成仙中的一种修炼成果。
三界信使
鹤也常作为仙的使者，在凡人得道升仙之际降临，“云鹤迎之而升天”（《墉城集仙录》）这些都是鹤在道教典籍中的典型出现方式。此外，道教占卜解卦和宗教符咒中，都有以鹤为名的卦辞和符咒。这体现鹤作为宗教符号、教理教义的象征，不仅在典籍中，同时也体现在日常的宗教活动里。
诗文中的仙鹤
鹤与松、泉、石等意象相得益彰，最常出现在描写道士形象、生活、宫观的诗歌作品中。无论是直接以鹤比拟清逸出尘的道者品格，抑或描写以鹤相伴的清修生活中所展现的道士形象，还是借鹤衬托那飘逸神秘的仙道之风，亦或是宫观的描写，都自然而然地透露了灵动仙气。
孟郊的《送萧炼师入四明山》则刻画了一位超凡脱俗的女道士形象：
闲于独鹤心，大于高松年。
迥出万物表，高栖四明巅。
千寻直裂峰，百尺倒泻泉。
绛雪为我饭，白云为我田。
静言不语俗，灵踪时步天。
诗歌发端就以“鹤心”形容女道的高逸不群，凭籍着鹤的不凡品性和作为宗教象征的特性，“鹤心”两字就足以令人联想到女道的灵骨脱俗。后面的千寻峰峦、百尺清泉，以雪为饭、以云为田，意境云天高阔，进一步烘托了道者的形象。
鹤的高逸恬静为道观带来古朴清幽的意味，如李白的《寻雍尊师隐居》：
群峭碧摩天，逍遥不记年。
拨云寻古道，倚石听流泉。
花暖青牛卧，松高白鹤眠。
语来江色暮，独自下寒烟。
高耸的碧山已然不知在云中屹立多少年，“花暖青牛卧，松高白鹤眠”，两句勾勒出了一幅静谧的云山道观画，连花上的青虫，松下的白鹤，都卧眠不语。诗中只因诗人的前来，拨云寻道，倚石听泉，才有了一丝动机。整首诗中并未描写道观、道教风物，只是寻常深山之境，惟有“白鹤”意象，点明了这静谧之中的道境。
鹤意象体现的道教文化精神
宗教的圣洁。各种形式的描述——无论是仙人驾鹤、化鹤，道境中的鹤，以鹤形容修道者，其主题都是同一个——表现道教的圣洁。《道教灵验记》中载有中唐时湖州刺史崔玄亮“于紫极宫修黄箓道场，有鹤三百六十五只，翔集坛所，紫云蓬勃，祥风虚徐，与之俱自西北而至”，鹤的降临为道场带来了圣洁祥集的氛围。
追求长生与自由的道教理想。对于神仙来说，没有时间的界限，寿可与天地共存；没有空间的界限，攸忽飞升往来，朝发扶桑，夜宿昆仑。长生，飞翔，一个是突破了生死大限的自然现实限制，一个是此身可以自由来去，突破了种种社会的不合理束缚。神仙总是愉悦欢欣的，而且可以保持这种愉悦欢欣——他们可以掌握自己的命运。
