答是玄武神兽，赵彦卫《云麓漫钞》卷九载:
玄武本北方之神，祥符间，避讳改真武，后兴醴泉观，得龟蛇，道士以为真武现，自后奉事益谨。其绘像披发、黑衣、仗剑、踏龟蛇，从者执黑旗焉。
从四象的灵兽到天精下降，到各种自然神，再到人格化的玄武修炼成神，龟蛇变成玄武的护法，玄武自身形象完成了龟蛇-人-神-龟蛇护法的流变循环。
与武当山关系密切的神兽是玄武。
古上四灵青龙、白虎、朱雀、玄武 ，玄武是上古四灵之一。《礼记·曲礼上》记载“玄武，龟也，龟有甲，能御侮用也”。
东汉起，玄武形象慢慢趋向龟蛇合体，开始出现神化的倾向。《重修纬书集成》认为玄武是“北方七神之宿，实始于斗，镇北方，主风雨。”玄武被作为水神崇拜 。 东汉魏伯阳的《周易参同契》：“雄不独处，雌不孤居，玄武龟蛇，纠盘相扶”。玄武看做生殖之神和司命之神备加以崇拜。
唐中后期，民间已有《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》(简称《神咒经》)流传 。经书以妙行真人与北极紫微大帝问答的形式讲述了玄武神出身为玄天圣祖八十二化而成，投胎于静乐国王宫，后入武当山修道四十二年，得道飞升。《神咒经》成为后世种种玄武神迹的蓝本。
玄武与武当山关系密切，是因为：
武当山势天然契合玄武。《道藏 传记》载：“武当山，一名太和，一名大岳，一名仙室。中岳佐命之山。应翼、轸、角、亢分野，在均州之南。......乾兑发原，盘亘万里，回旋若地轴天关之象。地势雄伟，非玄武不足以当，因名之曰武当。”
唐宋明皇室尊崇玄武。唐贞观年间在武当山修建五龙祠，唐后期陈抟老祖在五龙辟谷清修，声名远播，对后世影响甚大。宋以真武为主神崇拜的武当道教也开始兴盛发展。明成祖朱棣大修武当完全是按照真武修仙的故事在长达300华里的建筑线上，鬼斧神工的布局了2000多间庙房，武当山终成皇家道场。
皇家的尊崇对整个社会起着示范作用，加上武当长期静安一隅利于修炼，使武当山香火千年不衰，玄武与武当的关系日益密切 。
