历史上有“千古一帝”的说法，开始是指秦始皇，他结束了西周以来的封建制度，开创了以郡县制为标志的皇权专制制度，延续了两千年。车同轨，书同文，统一度量衡，大一统的中国实际上是从他开始的。但他功大，过也大，他以残暴著称，二世而亡，而且专制制度从此扼*了春秋战国以来诸子百家的思想自由局面。
后来又指唐太宗，他开创了中国历史上最强盛的大唐帝国，而且以纳谏著称，号称明君。他的时代史称贞观之治。但他*兄弟、逼父皇禅位，一直为后世所垢病。
也有人指康熙帝，他可以说是清帝中最英明的，是满清入主中原第一位事实上的君主（顺治进北京，但天下实际上是多尔衮打下来的），为中国开疆拓土打下坚实的基础，开创了康雍乾盛世。但所谓康雍乾盛世只是武功盛大，在文治上极其黑暗残暴，文字狱就是从乾隆开始的。历史上的文景之治和贞观之治都是轻徭薄赋，与民休息，老百姓得到了好处，康雍乾与之相比差得远。
与他们三人相比，我认为刘秀在各个方面都更优秀，更堪称千古一帝，只是多少年来一直被人忽略了。
历史上对皇帝的评价更多偏重于开疆拓土的丰功伟业，忽视了善待部属与民众的仁政，而现代人的眼光更倾向于人民得到了多少好处。
一、刘秀是开国皇帝在人们印象中，刘秀好像只是个中兴之主，而非开国皇帝。实际上东汉并非直接从西汉传承而来，而是在西汉灭亡之后，重打锣鼓另开张，推翻王莽的新朝，重新建立汉朝，实际上他应该是开国皇帝。
刘秀建立的东汉传国近二百年，也属于历史上长治久安的朝代。
刘秀虽为刘汉宗室，但因血脉过远，已递降为一介平民，成了一个庄稼汉，起点非常低，比先祖刘邦还低。但他终成帝业，统一全国。而上面三位“千古一帝”均直接为帝胄贵族出身，相比下刘秀更不容易，更值得称许。
三、中国历史一流军事家在武功方面，刘秀远胜上面三位。虽然那三位开疆拓土，但秦皇和康熙都不是战争的实际指挥者，唐宗虽亲自带兵，冲锋陷阵，打了无数胜仗，但仍比不上刘秀以两万兵力破四十万王莽军的昆阳之战那样辉煌。这一仗堪称中国古代战争史上以少胜多的经典范例，与著名的巨鹿之战、官渡之战、赤壁之战、彝陵之战、淝水之战齐名。
他能力极为出众，比远祖刘邦强。刘邦曾承认自己决策不如张良，搞经济不如萧何，打仗不如韩信，自己只是会用人。而刘秀无论决策、搞经济、打仗全是内行，而且也很会用人。他的云台二十八将为什么在历史不是很出名？因为刘秀太强了，用不着依靠别人，他的光辉盖过了他的功臣。
五、善待功臣超过宋太祖在历史上许多开国皇帝*功臣为后世所不齿，如刘邦、朱元璋就是最恶劣的两位，历史上在这方面做得最好的要属宋太祖赵匡胤的“杯酒释兵权”，但宋太祖过于扬文抑武，造成两宋积弱，一直被动挨打。
与宋太祖有一拼的是刘秀对待“云台二十八将”的宽厚怀仁。他很清楚打天下的将领不适合于用来治天下，弄不好还会造反。但他不*功臣，而且全部封侯，让他们做富家翁，与他们联姻，有能力的也去做地方官，处理得非常好，没有一位功臣被*。
刘秀不但善待功臣，连仇人都善待。更始帝刘玄手下的大司马朱鲔（wi）曾主谋*害刘秀的哥哥刘演，后又反对刘秀出使河北，以防刘秀自立为帝，最后还为更始帝刘玄坚守洛阳，刘秀久攻不下。后来刘秀以黄河水为誓，不*朱鲔，朱鲔终被劝降。刘秀不但拜其为平狄将军，同时还封其为扶沟侯，世代皆可袭。
六、宽仁纳谏超过唐太宗在纳谏方面，他超过以纳谏闻名的唐太宗。唐太宗性格刚猛，但为树立明君形象，不得不约束自己，硬着头皮纳谏，但心中对以谏言著称的魏征恨之入骨，恨不能*了这个“乡巴佬”。魏征死后立刻推倒墓碑，铲平碑文。而刘秀天性宽仁柔顺，善于听取属下正确意见，随时改变自己的决策。他的纳谏出自天性，而非强为。
举个例子，刘秀姐姐湖阳公主的奴仆无辜*人，被洛阳令董宣从公主的车驾中揪出*死。刘秀本欲处斩董宣，但董宣不怕，撞柱流血。刘秀心肠一软，只让董宣给公主叩头道歉即可，但董宣硬撑着就是不叩头。刘秀没办法，只好赐董宣三十万钱，表扬了他。董宣从此被称“强项令”。
因他初为平民，起于田亩，深知农民饥苦。当政后实行轻徭薄赋，于民休养生息，下诏恢复西汉前期三十税一的赋制。多次下令释放奴婢、刑徒。人民得到了实实在在的好处。
刘秀年轻时是种田能手，登上皇位后大力发展农业，命巧匠研制出了多种农业机械，同时制定了新的田地分配政策。把大地主的土地分配给普通的老百姓，使百姓也能够通过种地富裕起来。
到刘秀统治的末期，人口数量达到了两千多万，增长了一倍还多，经济也得到了极大的发展，历史上称其统治时期为光武中兴。其间国势昌隆，号称“建武盛世”。
八、精兵简政，躬行节俭刘秀统一全国后，因战乱致民生凋弊，建武六年，刘秀下诏：“并省四百余县，吏职减损，十置其一”公务员只剩十分之一，大大减轻了人民负担。
刘秀在位期间注意整顿吏治，躬行节俭，奖励廉洁，选拔贤能以为地方官吏。
刘秀去世前的遗诏说：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。”
九、提倡文治，善待儒士刘秀早年就读于太学，通晓儒学，本身是个知识分子。征战时就重视儒学。每到一处征集古代典籍，并拜访著名儒生，赐官封赏。即位后以儒学方略治理天下，每天处理完政务后，还与儒士彻夜畅谈，秉烛诵读，夜深不寐。有时还亲自主持有关文学的辩论。
建国后，在洛阳修建太学，设立五经博士，恢复西汉时期的十四博士之学。在他的提倡下，郡县纷纷兴办学校，民间也出现很多私学。
与大兴文字狱的明清皇帝相比，刘秀在位是文人最幸福的时代。
十、不好战刘秀在统一战争后期，对战争已经厌倦，曾说：“人苦不知足，既平陇，复望蜀。每一发兵，头须为白。”
刘秀统一全国后，臣下曾建议，趁匈奴境内瘟疫流行，出兵灭了匈奴，但刘秀没有同意。
他坚持以德服人，不愿趁人之危，更不愿劳民伤财，否则即使成功了日后也会失败。而且当时国内还有叛乱，他担心叛军趁虚捣乱。再说当时刘秀的骑兵还不够强大，与匈奴对垒胜面不大。他可能对汉武帝好大喜功造成国力穷困的教训有深刻警觉。所以不愿对匈奴用兵。
直到他儿子汉明帝实力增强之后，最终完成了北击匈奴的伟业。
可见刘秀虽极富军事天才，但生性不好战，不好斗，能不打仗就不打仗，为的就是百姓能过上太平日子。这一点与一般热衷于开疆拓土的开国皇帝大不相同。
十一、立储得当在选拔继承人方面，刘秀也比上面三位“千古一帝”强。秦始皇生前没有确定继承人，致使赵高钻空子，立秦二世。唐太宗选软弱无能的高宗继承，致使武则天专权篡位，建立武周王朝，李唐宗室残遭屠戮。康熙在立太子上犹豫不决，反复更换，最终雍正以可疑的手段登基，多位皇子遭屠。
而刘秀废原太子刘疆，立“聪敏有君人之度”的刘庄为太子，是为汉明帝。事实证明选得不错，窦固北伐匈奴，班超出使西域都是汉明帝的决策。与其子汉章帝被后世并称为“明章之治”。
十二、忠于爱情刘秀还是一位有情有义，忠于爱情的奇男子，少时曾言“娶妻当得阴丽华”。成年后果然娶了阴丽华，后来因政治斗争的需要，不得不娶郭圣通为妻。在立皇后时刘秀颇费踌躇，阴丽华识大体，主动让贤，刘秀乃立郭圣通为后，但对阴丽华愈加爱怜。多年后，刘秀以郭圣通有“吕霍之风”，不可以托以幼孤，下旨废郭圣通，改立阴丽华为后，后与阴丽华合葬，最终把爱情进行到底。
刘秀不但对妻子，对待家人也都是情深意厚，但在法律面前，并不纵容家人作恶，前面所举董宣冲撞湖阳公主一例即可知。
可以看出，刘秀几乎是个完人，找不出什么明显的不足和暴政。为什么呢？除了他能力强、智商高，品德过人之外，我认为还有一个原因。那就是刘秀本来并不是一个天生的强者，他的理想并不是当皇帝。
这一点很特殊，我们看历史上的伟大帝王，无一不是强者，包括上面三位“千古一帝”，还有汉武帝、宋太祖等等，都是如此。唯独刘秀不是这样。他一开始不是自立门户，而是跟着哥哥刘演起兵的。刘演是一位强者，有大勇。而刘秀只是个跟随者，最初给人的印象是“怯”。后来在汉字昆阳之战中忽然爆发出非凡的勇气，所以当时人说“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也。”
后来从刘秀一生的作为可以看出，他的性格底色仍然是“柔弱”，而非“刚勇”。
而他最初的理想也远不如项羽那样豪放，见了秦始皇说：“彼可取而代之。”甚至也不如他的远祖刘邦：“大丈夫当如是也。”刘秀最初的理想是“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华”，执金吾不过是首都城防司令而已。
刘秀后来当皇帝，有点迫不得已。他的大哥刘演本来是个当皇帝的料，没想到动手晚了，合作者绿林军拥戴刘玄当了皇帝。刘演功劳大，能力强，威胁到刘玄的皇位，再加上性格过于刚猛，疏于防范，被刘玄所*。
于是刘秀就成为下一个被*的目标，幸亏他为人低调，善于隐忍，踏实肯干，俯首贴耳，“望之不似人君”。刘玄一时找不到*刘秀的理由，暂时放过了他。
待到刘秀在河北发展了自己势力之后，刘玄立刻调他回京。为了活命，他只能抗命不遵，独立称帝。再说如果他再不称帝，手下的追随者也将云散。
试想如果大哥刘演及时称帝，最终成功。刘秀肯定是位忠心耿耿的属下功臣，决无篡位图谋。
一般来说，强者更容易成功。但强者当了皇帝，更容易刚愎自用，好大喜功，残酷暴虐，*功臣，耗民力。
而刘秀这样的“弱者”“怯者”当了皇帝，则比较谦虚谨慎，知道进退，尤其容易做到于民休养生息。
总之，刘秀给我们的印象是个好皇帝，而基础在是他本身就是个忠厚长者，是好部下，好将军，好上级，好丈夫，总之是个好人。没有很大的野心，权力欲不强，不好斗，周围的人都喜欢他。他之所以成功，除了人缘好之外，关键是智力极高，能力极强，而且坚韧不拔。
刘秀不但是好皇帝，连相貌都是标准美男，《后汉书》记载刘秀的相貌是“身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角”。
毛老人家对秦皇汉武、唐宗宋祖一概看不上，唯独对刘秀有很高的评价，称他是最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。
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