李诗天离开菊花镇，沿着嘉陵江一路而下，经华蓥、合川、北碚，这日到了嘉陵江的交汇地，面前一条浩荡奔腾的大江直穿向东。江中的船不再是摇船、竹筏、小舟了，全是些挂着白帆彩旗的官船、商船、货船。
码头纷乱的很，有官船驱船的喝声，有艄公喊起锚开船的声音，有物主称小心的声音，更多的是啪啪的鞭笞搬货声。岸上则车水马龙热闹非凡，叫买声、赶骡声、鸡鸣狗叫声糟杂声，肉案上有刀剁砧板声，卖者少剁一分肉买者偷偷拎走一块肉，旁人指破，相互破口争执吵闹，围观一圈人，有人调和有人叫打，更有人抄袖偷笑，小孩拍手咭咭叫，地痞流氓钻了窍，众人腰间掏了个饱。
船上饮烟四起，有沙沙炒菜声，油锅里有吧吧煎蛋声，更多是爷儿们酗酒的声音，娘儿们发唠劝慰声，怀里孩子哇哇啼叫声。当真繁华热闹！
晚上，热闹的码头平静下来，江中船灯点点，把暗蓝的天空也映的星星点点。江中船灯一明一暗，天上的星辰也一隐一现，相映成趣。船头传来哗哗洗澡的声音，几个艄公在船外捡一空地秉烛夜谈，一会豪情万丈“自己经历的恶水险滩”，一会感慨不已“想当年”，一会叹今昔明日“生活艰难”。天南地北古今趣事随着酒性久久不歇，妇人们听着自己男人的历事，哄着怀中的孩子，直至深夜。
一打听才知已到重庆，重庆原先称恭州，自南宋时有个叫赵惇的人在这里称了王，后来时来运转又当上了皇帝，他称这里是喜庆双重的地方，所以就把恭州改叫重庆了。李诗天站在江岸，心道：“原来长江便是这般浩荡壮观，难怪有“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”及“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”的诗句。望着江中船泊船行，想着与姊姊承诺过的话，此时只自己一人望着这副壮丽美景，心中顿觉茫然一片。
李诗天在重庆逗留了数日后，又沿着长江一路往东而行，有时出些银两搭趟便船观赏一番江中风光。一路经涪陵、万县、巫峡、宜昌、鄂州、安庆……然后陆行到浙江，再由浙江转入福建。当真千里迢迢，跋山涉水。
这年五月，李诗天到得莆田。福建的语腔实是难懂的很，外省人听来如是青蛙唱歌一般。自踏入福建的省界到达莆田有二十来天路程，对一些问语应酬的话多少能听懂一些，说是能听懂倒不如是猜谜一般。莆田盛产龙眼荔枝及茶叶，所以多有各省各地的果贩茶商前来，更多的则是骑着高头大马，腰挂长剑的江湖客，所以言语中多是些京腔官调，免去许多言辞方面不少尴尬。
让李诗天大为奇怪的是，这些来往穿梭的人每人手里都有一提粽子，有的篮里还装有馒头及包子，小孩们手里也拿着荷叶饭。一算时日，才知离开菊花镇有八月之久了，此时正逢端阳节。过往的孩童吃着荷叶饭，乌眼溜溜看着自己，还故作舔态向他亵笑炫食。李诗天咽了几口涎唾正要回个鬼脸，一旁大人扯了孩童远远走开。
李诗天来到一间馆子，现在的馆子大多也是如此几样，他看了看笼中的粽子，叫道：“店家！来两个红枣粽子！一个荷叶饭！”把银子递了过去。老板娘见是一乞儿迟疑了片刻，从笼中把粽子及荷包饭给他，将银子接过。
从店里冲出一汉子把老板娘手中的银子抢了过去，喝道：“作死么！”忙向李诗天陪笑道：“妇人家不懂规矩，平时也少有来店搭手，所以店上诸事甚是生疏，花爷莫要见怪。”又将银子归还李诗天。李诗天甚是奇怪，“我不是跟你行讨，是跟你买！怎么不收我钱？是我这银子有古怪？”店老板陪笑道：“花爷哪里话！我们如何能收你的钱，你来小店已是……已是小店的荣幸，时逢端阳这几个粽子又算得什么，正好祝花爷佳节喜乐！”回身又从蒸笼里拣了几个包子放在李诗天手里。
李诗天摇头笑了几声，拿上食物出了店来，店老板笑着送出门外，恭声道：“花爷！你走好了！”李诗天当真奇怪的很，走得十几步听得店老板在斥责妻子，“这店还要开不要开了？等下来……”见李诗天没走远，下面的话就如蚊呐一般了。李诗天心道：“当真风情各异，别的地方见到花子不是一盆水泼来，就是放狗追来。这莆田可怪了，硬把花子当上客！这里的花子可比他处享福多了！”
李诗天吃着粽子，眼睛不停看着过往的行人，他起始没发觉，现在觉得有什么不对劲，路上行人见了他都远远避开，原先也有人嫌花子身上污臭难闻闪身避让，却不似如今像见瘟神病鬼一般远远便走开。回思自己所经每间店铺时，皆有店家掌柜向自己点头露笑，难不成把自己当成了地痞无赖？现在这种迎脸陪笑的举措让他浑身不自在，反是那卑夷啐口水的招呼让他心里踏实。
李诗天此时头都不敢抬，眼也不能乱观，只要一抬头一望眼便有人点头哈腰示好，弄得他只好低头前行。他心里越来越奇怪，越来越呐闷，走到哪里都有人远远让道，这让他心里发悚，难道这些人视我为妖怪？又或许疑心我是得了麻风病？若不向我示好就怕我会上前传染他们？心里认定是这理，当下走到一家酒楼，高声叫道：“店家！去弄只烧鸡来！”
店家果真笑容可鞠的给他一只鸡，还陪笑送他出店。李诗天哈哈笑道：“老板生意兴隆！哈哈！天下怪事年年有，唯有今年莆田多！你们待客热忱周到，我可不想走了！”店老板眉头微皱，一愕后复又点头笑道：“应该的！应该的！”
李诗天如身在雾中云端，总觉这事蹊跷异常，似乎要出什么事，而自己竟又稀里糊涂的踏进里头去了，没得平白无辜丢了性命还不知个所以然。他越想越心惊，简直有点手冷。他再往前走，前面的屋舍不比别处少也不比别处差，但这样一个街道里却连行人也没一个，更没有铺馆酒舍。好似全部都搬走了，四下静悄悄的，静的有些瘆人！
李诗天有些不敢往前走，但自己无端成了这局中人，好奇探究心使他壮着胆子不由自主又向前走。走不多远便听见有哄堂大笑声，还伴有叫骂怒吼声。走近前，一条街道被黑压压一群人堵住了，有二三百之多。这几百人都是一般服饰，全是东一块西一块打满补丁的破衣烂服，满身油污，个个污秽邋遢。这群叫花子用箸敲打饭钵，叫声震耳。
李诗天这才明白刚才为什么那么多人向自己点头哈腰，原来怕的不是自己而是这么一大帮！李诗天心里直笑：“他们打下的地盘，我却跟着享了一回福。”看着这么多花子。他心里又想：“丐帮难道是在这里聚会？”他抬头张望，看能否瞧见孟单关孟爷爷。他挤进花子堆中去时却看到三个和尚夹在中间，而孟单关却不在里头。三个僧人都不出三十岁，一袭蓝僧衣，其中一个年龄稍长的十分胖，称将起来有两个常人重。一个偏瘦个头却高，比常人高出有一头，一脸精干气。还有一个虎背熊腰，一看就知手上有几百斤力。
三个僧人面前都摆放着一张桌子，桌子上各有一大木桶，大木桶上都冒着热气，一桶粥，一桶粽子，一桶粗面馒头。还有几个僧人在店内劈柴生火，这间店铺门头上有块大匾，大匾上写着“施斋行善”四个大字。
一个面目诙谐邋遢的花子坐在桌上，跷起二郎腿，嘴中还衔着一根草签，众花子都称他于杆头。于杆头用勺子搅了搅桶中的粥，对胖和尚挑戏道：“大肉包！你们少林寺在武林中算是拔了尖的门派，怎么施舍起来竟这般寒酸！大过节的也不施些个鱼肉来？尽拿些粗饭素食出来，花子爷这段时日都淡出鸟来了！我瞧你便不是个念正经的和尚，定是那酒肉穿肠过佛主心中留的跳墙和尚！要不这一身肥肉怎会象蒸馒头一样？”手下乞丐一阵吆喝大笑。
那胖和尚被这群乞丐围得水泄不通，满脸湍汗，加上肥胖之人本就容易出汗。他夺过于杆头手上的勺子，木盖“啪”的一声将粥桶盖上，说道：“臭要饭的！粥都别想喝！”旁边两个僧人也把木桶盖上。于杆头咭咭笑道：“大肉包！说中了也别恼呀。哟！都出汗了！大肉包，你告诉我，你是不是在少林寺捞了不少油水？说！哈哈哈哈！”手下兄弟又是哄然起声。
这时一个乞丐看着李诗天，将他拉将过去，问道：“你是哪个坛的？”李诗天不知这话什么意思，嗫嚅着道：“我……我不是……”那乞丐听李诗天说话的口音与自己不同，又道：“听你口音不是我们东路分坛的，管他呢，天下花子是一家。”身边几个乞丐也点了点头。那乞丐指着于杆头道：“他是我们的杆头，我们都听他的，他叫我们干什么咱们就干什么。”这时群丐又哄笑起来，这乞丐也跟着吆喝几声，殊不知为何吆喝，只为壮声势。
李诗天挤在群丐中从空隙间望去，于杆头把胖和尚压在木桶上的手掀开，拿起勺子舀了一勺凑口就勺喝了两口，啧啧叫道：“不错！不亏是少林寺伙食房出来的，这粥熬的好。来来来！大伙都来尝尝大肉包的手艺！”边上高个僧人把勺夺过，将粥桶盖上，怒道：“咱们的粥是施舍给穷民难夫的，可不是给你这帮无耻无赖吃的！快快散去！”于杆头怪眼瞧了高个僧人一眼，嘻笑道：“瞧你瘦得个饿死鬼一样！喂！瘦竹杆！你师兄偷了你的油水你不找他出气，拿我们撒什么气？”
高个僧人气得脸都红了。于杆头趁他发愣间快手揭开木盖伸手拿了个馒头，放在嘴里边吃边道：“试问天下还有谁比咱们花子更穷？咱们每日朝不饱夕，世上还有比这挨饿更难的吗？嘿嘿！你们吃得肚鼓腰圆出来施舍，哪知道饥者腹空的滋味！天天念经连这么浅薄的经都念不通，当哪门子和尚？还不如还俗回家搂女人生孩子去！”众乞丐又是一阵大笑。
三个僧人忙合什念唱：“罪过！罪过！”于杆头拂手道：“别假正经了！”挥手叫一些乞丐让开，指着墙上贴着的一张告示，说道：“这施斋行善里的‘示民’是怎么写的？有米无一日无粥！有人无一人不施！有苦无一人不帮！有难无一人不渡……，现在有粥又有人，难道要留着自己吃？难怪一个吃成胖子，一个撑成瘦子！”
这些僧人修行寺中未经世事，嘴上功夫哪里比得上吃千家米万家饭的乞丐？直气得气不打一处来，又偏偏不敢动手。这时店里面一个僧人实在气不过，上前将于杆头推下桌去，怒道：“臭要饭的！别欺人太甚！你们胡搅蛮缠好几个月了，我们处处忍让，你们却一而再再而三的为难，我们虽是出家人但忍耐也不是无边无止的！”
于杆头摔在地上耍赖起来，“和尚不施粥还打人！少林寺仗势欺负要饭的！”他这一吆喝，几百花子也跟着叫唤起来，声音震耳。李诗天将耳捂住，见那僧人把木桶一推，说道：“撑死你个臭蛇烂鳅！”于杆头从地上一跃而起，又坐回桌上，笑道：“出家人怎么可以咒人死？罢了罢了！现在世道都变了，和尚自然也变了！”拿起一个粽子剥开粽叶吃了起来，嘴里说道：“嗯！香的很！”从腰间解下酒葫芦向那僧人递过去，笑着道：“你舍我一粽子，我敬你一口酒！来来！喝一口！”
那僧人如见蛇蝎一般避将开去，口里直念：“罪过！罪过！”转身回了店内。于杆头又将酒递给胖僧人和高僧人，“大肉包！瘦竹杆！他不敢喝你俩来一口！”胖高两僧人都拂手拦开。
于杆头哈哈笑道：“臭和尚！敬酒不吃吃罚酒！迟早一天非把你灌一肚子酒，看你会怎样？”一身横肉的僧人听他口中无好话，伸手飞快朝他脸上打去，叫道：“出口喷粪的家伙！掌嘴！”于杆头身子往桌中一躺避开巴掌，起身把酒葫往他手中一送，笑道：“要喝也用不着抢呀！给你便是！”一身横肉的僧人正待上前又打，胖和尚拉住他道：“师弟！不可生事！他是要激咱们动手，莫上了这臭要饭的当。”
于杆头哈哈笑道：“还是大肉包聪明！哪个王八蛋说人肥猪脑的？去他奶奶的大头鬼！”李诗天看了好一会儿，却终没瞧出这些乞丐为了什么要刁难这些和尚。拉了拉身边乞丐的衣角，问道：“这于杆头为何要捉弄这些和尚？”那乞丐道：“你不知道么？咱们是要逼少林寺放人。”李诗天问道：“放什么人？”那乞丐不烦的道：“跟你说了也不懂。”李诗天不好再问，心道：“你不说我自然不懂。”心里这么想口里却不敢说出来，这些少林寺的和尚都怕他们，何况自己。
此时于杆头对群丐们道：“今日杆头我高兴，闲下没事给众位弟兄讲个故事消遣一下如何？”众乞丐大声喝好。
于杆头整了整思路，朗声道：“这是我们乡下的一个故事，说镇上有户姓钱的员外，这钱员外不但钱多女儿也多，且个个模样儿生的标致，其中生的最标致的要属三姑娘了。镇上的年青后生无一不伸长脖子想娶她回家，但钱员外另外两姑娘都嫁的好。大姑娘嫁了个秀才，饱读诗书，二姑娘嫁了个商人，金银不缺，这三姑娘当然不能嫁逊了，左挑右选了好些年都不如意，镇上年青后生都有了家室，眼看三姑娘就成老姑娘了。员外心里大急，三姑娘也大急。一日，从山上下来一个化缘的和尚，你道怎地？这三姑娘偏偏相中了这和尚，而那和尚呢，哪里见过这般漂亮的小姐……”
那一身横肉的僧人知道这于杆头是要讥讽少林寺，开口说道：“吃饱了快滚！寻开心别处去！”又将于杆头推了下去。于杆头叫道：“你又不是那和尚，你发什么惊？除非……”横肉僧人叱道：“休得胡言！”于杆头不去理他，坐在地上又讲：“钱员外得知女儿心思，便与那和尚说了。和尚一听高兴的忘了自己是个和尚，天上掉下个美娇娘哪里有心思做什么和尚！”众僧人听得面色涨的通红，却又作声不得，都合什念道：“三千繁华，弹指刹那，百年过后，一捧黄沙……”
于杆头见和尚都闭目吟经，脸现怪笑高声又讲：“那和尚巴巴的还了俗，把三姑娘乐呵呵的娶回家。一过数年，钱员外已到六十寿辰，三个姑爷自当前来送礼祝寿。大姑爷是秀才学富五车，第一个上前说词祝寿，他摇摇手中扇子说：‘恭喜老泰山！贺喜老泰山！寿年如松柏！小婿这扇子打开为大合拢为小，夏天使得多冬天使得少。’亲朋一阵大赞说大姑爷才华横溢。二姑爷见大姑爷抢了风头，上前说道：‘恭喜老岳父！贺喜老岳父！福寿如东海！小婿这雨伞撑开为大缩回为小，雨天使得多晴天使得少。’亲朋又一陈称赞说二姑爷精明能干。三姑爷和尚心无点墨身无寸金，却也赌气上前祝寿：“恭喜老丈人！贺喜老丈人！寿命像乌龟！’他指了指头又指了指裤裆，道：‘我上面这个光头大下面这个光头小，媳妇他人使得多自己使得少。’亲朋听后掩嘴偷笑，暗骂钱员外是个老乌龟，生个女儿偷汉子。”众乞丐早已怪笑各异，更有几人笑得直在地上打滚。
众僧人哪里还能念得下经，受此大辱都抄起戒刀戒棍上前就打，于杆头翻身后退，嘿嘿笑道：“终于肯动手了！你七八个臭秃驴能打过我三百多花子兄弟？”僧人知道自己实力悬殊，打将起来自然大大吃亏，但眼下受这耻辱又如何忍得。就在这时，于杆头突然被人扇了两耳光，跟着被人抛出一丈多远。
一个灰衣僧人迈进施斋铺来，店里舍粥的和尚忙低头唤道：“师叔！”灰衣僧人指着他们叱喝道：“受此奇耻大辱，尔等也受得！少林寺的颜面都被丢尽了！”回头对于杆头怒道：“就是孟单关孟帮主也不敢口出秽言，尔等竟敢这般不自量力！今日瞧在孟帮主尊面且饶过于你！若再见你满嘴污言，绝不轻饶！”
于杆头摔在地上好一会才起得身来，却再不敢出声挑趣。这老和尚早把群丐震慑了，饶有几百人却没一人敢作声。老和尚僧衣一拂，喝道：“乱棍打出！”铺中七八个僧人不敢犹豫，提棍便打。正所谓将是兵的胆，有老和尚一人在纵有几百乞丐也无人敢斗上一斗。
几百号乞丐退出施斋行善铺子来到一个大院中。院子里脏乱不堪，犹如花子头上的乱发。众乞丐都倒坐在地大骂出口，有人骂臭和尚，有人骂贼和尚，有人骂老秃驴……。李诗天拣一墙角坐下，掏出鸡撕下一块吃了起来，耳边听得这些花子的怨骂声简直不堪入耳，他还是第一次听到这么精炼古怪的骂语，骂声中夹杂着一些有关和少林寺瓜葛的话，但东一句西一句不成章法。
听了好一会儿才理清一些头绪，原来是少林寺将他们一个少坛主监禁在寺中，且有好些日子了。至于是怎么得罪少林寺的，七嘴八舌都说的十分含糊。有的说少林寺的臭和尚吃饭不给钱让少坛主给打了。有的说少坛主瞧见秃驴挑戏妇女打抱不平。有的说贼和尚化缘不成硬抢被少坛主撞上，打将起来，和尚人多少坛主落了单，所以捉进寺中不放……所述诸事都是少林寺的百般不好，少坛主受了冤屈。
次日一早李诗天就来到施斋铺，正逢那虎背熊腰一身横肉的和尚在施粥，见李诗天到来，瞪目道：“昨日没把你们腿打断！今日还敢来？快滚！”李诗天本待相告自己不是与众丐一伙，但转念一想知他不会相信，只得欲言又止。胖和尚此时出来问道：“又来作甚？粥还没好！”李诗天迟疑着道：“我……”一只巴掌在他肩上一拍，有人道：“哟！还有比我早的！”转声又向僧人道：“大和尚！早上好呀！粥好了没？”李诗天见是于杆头，说道：“我……我饿急了，所以……”于杆头又拍了他一下，说道：“多说什么！饿了便来吃！瞧人家和尚多聪明，向人要钱要吃不说讨，改个法子叫化缘。咱们也得跟着学学，来！和尚！化碗粥！”
这帮寺院僧人遇上这些泼痞当真无法可施，一身横肉和尚叫道：“拿钱来！”于杆头哟了一声，道：“和尚要了钱来干么？买酒？娶娘们？”转口改了个语气，嘻笑道：“和尚爷，小的实在没钱！要不家中还有一妹子你领了去？”横肉和尚抬手一撩他的饭钵，“砰”的一声把门关了。于杆头大声吆喝道：“看呀！施斋铺关门啰！”众乞丐也跟着吆喝起来。
于杆头伸手拍打店门，却又不敢用力撞门。里面的僧人凭他怎么拍打就是不开。双方互相僵持着。一个乞丐在于杆头耳边出策，于杆头点了点头示许，当下叫众花子放弃拍门。此时从街上走来一个丫鬟打扮的姑娘，丫鬟手中拎着几包药，见到前面这许多乞丐忙埋头而行，捂住鼻子从花子间走过。于杆头喝止道：“小姑娘！你花子爷很臭么？来来，让花爷闻闻，看你身上香不香？”伸手去拉那姑娘。
抓药丫鬟想闪身避过，但几百个乞丐早已将她团团围住，躲到哪里都有人伸手摸来。于杆头哈哈一笑，一把将她揽住。抓药丫鬟“呀”的惊叫而起，手中的草药掉将地上，惊呼道：“你……你要作甚？”于杆头笑道：“我想闻闻你哪儿最香！看能不能压压花爷身上的臭味！”伸过头去在她颈中嗅了嗅。
抓药丫鬟惊叫不已，吓得差点要掉眼泪。于杆头啧啧笑道：“妹子好香呀！小嘴就更香了！”抓药丫鬟几乎要吓昏过去，疾快捂住嘴，肯求道：“求求你放了我吧！我……我给你钱！你去……你去……”于杆头猥笑道：“妹子比窑院里的姑娘漂亮多了，给花子哥哥亲一口又打什么紧？”抓药丫鬟吓得全身痉挛，哪有力气挣扎而去。
李诗天实在看不过去拨开人群，扳开于杆头的手，将抓药丫鬟拉过来护在身后。众乞丐见出手相救的不是和尚是个小叫花，都停声不哄。于杆头怪眼一翻，道：“嘿！你小子是乞丐兄弟么？还窝里反了！胳膊肘往外拐！”
李诗天大声朗道：“你们算什么丐帮兄弟！尽欺负良善！帮规中什么是‘四不’？什么事‘四救’？”于杆头如被木槌猛击一下，怔在当地猜疑不透眼前这小叫花是什么来路，他又怎么知晓帮中规法？他手下这些丐众知道帮规的只寥寥几人，多数是些未正式开坛入帮的。而这小小年纪的叫花子却知道帮规，如何不让吃惊。
于杆头试探道：“你倒说说什么是四不，什么是四救？”李诗天知他是怀疑自己不知丐帮帮规，当下说道：“一不贪官，二不图荣，三不烧抢掳夺，四不欺弱奸淫。”他说到欺弱奸淫时故意提高嗓门，让众乞丐听得清楚。接着又道：“四救是……”于杆头听得已是满头大汗，赶忙说：“不必说了！”他起始以为这叫花是无意听得帮规的，此时见他说的只字不差哪里还敢不信。李诗天哼了一声：“今日你不但犯了四不，还犯了四救！看坛会上怎么恕你！”
于杆头见过坛会上处罚犯帮规的阵势，一股凉气直冒上来，不由冷汗直流，颤声道：“你……你……”李诗天道：“我不是你们丐帮中人，不过这些帮规却多少知道一些，你身为帮中头目却领众犯规，实是过加一等！不过我也懒得管你们的事。”于杆头听得后面一句话，心上放下一块石头。此时施斋铺门已打开，铺中僧人都开声叫好。于杆头面色变了变，瞧了李诗天一眼，叫道：“回院去。”
众乞丐拥着于杆头散开街道，昨日拉李诗天问话的乞丐狠狠瞪了他一眼。李诗天只作不见，将地上的草药拾起放在丫鬟手上。抓药丫鬟惊魂待定弓腿歉腰相谢，“多谢公子搭救之恩！”李诗天拍了拍身子，哈哈一笑道：“我像公子么？”抓药丫鬟脸一红低头离去。
胖和尚出来拉住李诗天，说道：“小施主！来，喝碗刚熬好的粥。”李诗天一口气喝了两碗，摸摸肚子起身谢道：“谢谢师父施粥！”胖和尚笑道：“我们寺的粥给小施主吃心里高兴。听施主的口音不是福建人氏吧？”李诗天回道：“我是从蜀中来的，昨日才到这里。”胖和尚道：“我们都是少林寺了字辈的僧人，我法号叫了尘。”指着瘦高和尚道：“这是我师弟，法号了缘。”又指着一身横肉的和尚道：“这是师弟了凡。敢问小施主怎么称呼？”
李诗天敬声回道：“小子贱号李四。”了尘一愣，心道：“哪有用李四做名字的？”李诗天忙道：“我爹妈是庄稼人，没念过书不识字，听人家张三李四的叫，也就直接叫我李四了，爹妈说叫起来顺口，写起来也不麻烦。”了尘想想觉得在理，乡下人叫狗子、娃子、水生、火生的也常见。当下问道：“李施主远到至此，是投亲戚？”
李诗天不由自主的点了点头又摇了摇头。了尘不知他这是什么意思，细问：“是亲戚搬走了？还是不肯相认？”李诗天“扑通”一一声跪在地上，肯求道：“了尘师父，你收下我吧，我可以替你们熬粥、劈柴、挑水我什么都能做，只求你收留我。”
了尘面露尴尬，看师弟们也脸现难色，把李诗天扶起，愧声道：“李施主，请恕我们不敢收留之苦，这事我们做不得主，要方丈师伯允许剃度方可，我们……”了缘开声对师兄道：“了尘师兄，你看这样可好，李施主刚到莆田举目无亲，刚才又得罪了那些臭花子，他们肯定不会放过他，咱们暂且把李施主安顿在斋铺里，明日我上山请示师父去，再求师父到方丈师伯这里说话，师父的话可比咱们有用的多。你看怎样？”
了尘点了点头，“我看也只有这样了。”李诗天又复跪地相谢，“谢谢各位师父收容。”了尘将他扶起，说道：“李施主慢些作谢，成不成还未可知，一切全凭施主造化。”
李诗天就在这“施斋行善”的铺上住下了，每到清晨、傍晚，铺中的僧人都要练功打拳，晚上敲打着“的的”声响的木鱼坐禅念经。了缘一去数日不见回来，想是要在寺中留住些日子。每日那帮乞丐来要粥时，都狠狠的瞪着李诗天，嘴里嘀嘀咕咕却没有以前那般肆意放纵了，亵言秽语也收敛了不少。
李诗天闲时问了尘是如何招惹了这丐帮弟子。了尘告诉他：“那是去年的事了。那天下着雨，所以寺门开的晚了些，当我们打开寺门时，寺门外跪着一个少年，少年全身都淋透了。那时候天气有些冷了，我们把这事告知师父，师父前去问知他来意，原来那少年是要上山学艺的。少林寺武学渊博武林皆知，所以常有心术不正之徒想混进寺内偷学少林绝技。听师父说，以前少林寺就出过不少类似之事，后来少林寺收徒纳弟就十分严谨慎重，不详身世来历不明者一概拒收。”
李诗天见了尘脸上露有兴奋骄荣之色，显然是自己身为少林寺弟子倍感荣幸。心里暗思：“能成为少林寺的僧侣谁又不会感到庆幸？”想到此时的自己也和那少年一般的心境，心里十分想知道那少年进没进少林寺，问道：“收了没有？”
了尘道：“哪有这般容易就收！方丈师伯出来劝慰：‘施主！何苦这般遭罪自身？你入我少林实是无益，还是趁早下山去吧。少林寺多是佛学经书，既便有些武学经书那也是供寺内僧侣闲时强身健体的技能，皆非正途。实不值施主执着！武林门派众多，武学精妙各有所长，少林一派只是大海中一叶小舟，施主又何必弃川河而入扁舟？你执武背道便思欲过甚，多思则神疲，多欲则智损，多学则心杂。从哪来回哪去吧。’”
了尘续道：“方丈师伯说的话那少年只闻不答，一味嗑头不止。方丈师伯见他心如顽石，摇得摇头进了寺去，嘱咐我们不必理会。那少年倒是倔犟的很，足足跪了有半月。那时我们偷偷窥望，每天早晨有一少年乞丐为他送饭来，那少年起始不吃，那乞丐便说：‘少林寺的臭……少林寺的和尚是铁了心了！那是要瞧你能跪多久。你一天不吃可以，两天不吃可以，但三天四天你能撑住吗？你把饭吃了，咱们就这样跟他耗着，让上山来的香客信徒们知道少林……’那少年就这样被乞丐说的吃了饭。
“每到下雨天的时候，那乞丐就拿一把伞和一张蓑衣过来，总是替少年打着伞到雨停了为止，还常劝说少年回去，说我们是……，为此还有几个师弟上前与他斗嘴。方丈师伯却只作不见，不以为意。
“少年的腿跪得几天后，哪里经受得住！我们这些师兄弟也开始心疼他，为他这求技志坚的毅力由然生敬，却又帮不上忙。那乞丐这天把一块做得厚厚的棉垫送来给他，可那少年的腿连动都不能了，乞丐只得将他抱起放在棉垫上，看得他兄弟的膝盖都跪烂了，腿部也发黑了，乞丐不由痛哭起来。他向少年问道：‘小兄弟，你这样值不值？”
“少年举袖替乞丐拭泪，哭笑道：‘兄长，我都不觉痛，怎么你倒替我痛起来？”乞丐道：‘我……我……我们不学了！成么？我去求孟帮主收你作徒，他老人家的武功好的很。’少年摇头道：‘兄长，我跪都跪了近十天了，现下放弃不是前功尽弃了吗？’”
李诗天听到此处，心中一阵沸腾，心道：“世上竟有这般志强意坚之人！像那乞丐这样友情真挚的人世间只怕也已不多。”
了尘脸上愉悦之情可见，说道：“我们打扫寺院时，总是把水浇得特别多，到他跟前时，扫的特别轻，趁师父不在还偷偷和他说上几句话。了因师兄还通风报信，说：‘师弟，再坚持几天，方丈现在有些松动了。’那少年笑道：‘谢谢师兄！’”
了尘、了凡还有一个法号了明的施粥僧都相续笑了起来，了凡道：“其实不止了因师兄一人把那少年当作师弟，虽然方丈师伯没有替他剃度、赐法号，但我们已经把他当作师弟。”李诗天也跟着笑了起来，说道：“因为你们认定方丈会收下他？”了尘了凡了明都点了点头。
了尘接着道：“又过了两日，了因师兄又前去报信，说：‘师弟，就快成功了，你的法号方丈都取好了！那天我听方丈和几个师叔在商讨，方丈说罢了罢了！他意志坚定在寺门跪了十几天了，咱们不收会冷灭他的热忱，正因少林以正为道，以慈待人，才使得他前来皈依，说不得他日能为少林开一朵奇葩！他的法号就叫了了吧，了却他一番诚意。师弟！你说这消息好是不好？以后你就是我们的了了师弟了。’了了师弟听了高兴的落下泪来。”
了尘、了凡、了明、包括李诗天此时都面露喜悦。了尘续道：“方丈师伯十几年来未收弟子，竟破例收了了了师弟做关门弟子！了了师弟人又聪明，悟性又高，我们一年才能练成的功夫，他三四个月就能练熟，不到一年中就学会了少林棍、戒刀式、罗汉拳、金刚手、达摩步……方丈师伯很是喜欢……很是喜欢。”
说到这里就没再往下讲了，李诗天等了一会，见了尘仍是没讲，再看了凡了明两人也是低头不语，不知出了什么事，问道：“后来呢？”了尘道：“后来……后来……没有后来了。”李诗天见他吞吞吐吐，知道后面定然有话，他们都不言语自有难言之处。但丐帮的少坛主为何又被监禁在少林寺？了尘却一个字也没有提到，当下问道：“你们还没说这些乞丐为什么来这闹事的原因呢？”
了尘含糊答道：“那替了了师弟送饭送棉垫的乞丐，就是丐帮福建分坛的少坛主江云飞！那晚他来……他来寺中闹事，被巡夜的僧人捉住关在寺中。这些乞丐来这滋事就是要少林寺把江云飞放出来，方丈师伯没有问明他半夜来寺中的目的，所以一直未放。”李诗天从了尘的话中听出他隐瞒了许多细枝末节，他既不愿讲自己也不好问了。
几天后，了缘从少林寺下得山来。李诗天见他脸上无半点喜悦之色，知道多半是方丈没有同意。了尘问道：“了缘师弟，方丈师伯答允了没有？”了缘皱眉道：“我连方丈师伯也没见到，我把这事向师父一说，师父立时叱斥我一顿，把我关在面壁室面壁十天！我猜想可能是了了师弟的事他们……”
了尘咳嗽了一声，截过了缘的话道：“看来这事要从长计议。”李诗天知道这事不那么简单，否则怎么一说到这位了了师父这里了尘就止住了缘说话？越是如此李诗天越觉得奇怪，心道：“难道不收我与那了了有什么关联吗？那了了到底是怎么一个人？令了尘他们说都不敢说！”
李诗天后来才知道，这“施斋行善”铺不是专门规定了尘、了缘、了凡、了明这七八个僧人打理，每半月一换，要换几次才又是了尘、了缘、了凡、了明等人。但不管是哪一拨人，都对李诗天十分友善，重的活都不用他干。但每次谈到了了一事时，众僧人都噤若寒蝉，最多只是敷衍两句。
每拨人上山李诗天都不忘托咐他们向方丈说情。
