在过去的两个世纪里,欧洲变得越来越世俗化。
事实上,学者们谈论现代欧洲和北美时不再谈论基督教背景下的西方,而是谈论世俗的西方。然而,有证据表明,在人们认为上帝已死的大陆上,精神复兴正在兴起。
自19世纪以来,人们对古希腊、日耳曼、凯尔特和斯拉夫异教等古代前基督教时代的欧洲宗教的兴趣与日俱增。这是由于欧洲人对灵性的兴趣日增——这种灵性与欧洲传统和民族根源有关,类似于美洲和澳大利亚的土著宗教。
古代和现代的结合在现代异教徒中,有两种复兴异教习俗的方法。一种是折衷主义或融合主义,在这种文化中,古挪威宗教等历史民族宗教的元素与现代运动如巫术崇拜、神智学或其他新时代哲学相结合。
在冰岛,北欧诸神正在强势回归,北欧异教如今是冰岛发展最快的宗教。事实上,他们很快就会建成冰岛1000多年来第一个托尔和奥丁神庙。
“我不认为任何人会相信一个独眼人骑在八英尺高的马上,”大祭司Hilmar Orn Hilmarsson对《卫报》说,“我们认为这些故事是诗意的隐喻,是自然和人类心理力量的表现。”
丹麦也在2016年建成了一座供奉奥丁的神庙。
重现过去另一种方法是多神论的重建主义,它试图根据历史来源、考古数据,或者民族志的比较,对这些古老的宗教进行精确的历史重建。改造主义者避免用现代运动和意识形态美化古老的异教。
日耳曼异教徒现代的日耳曼异教徒崇拜古老的日耳曼神,特别是雷神和奥丁以及日耳曼自然神,如精灵和巨魔。
日耳曼人的异教徒似乎有三种不同的方法来传教和实践他们的宗教。一些异教徒仅仅强调对日耳曼神的崇拜,并且认为任何人,不论其民族或种族背景,都可以崇拜神。
这些是普遍主义者。
然而,还有一些异教徒认为,为了真正崇拜日耳曼诸神,也需要采纳日耳曼的文化和精神价值。后一种异教徒群体的大多数人也认为,崇拜日耳曼神并不局限于任何特定的民族或种族背景,只是那些对崇拜日耳曼神感兴趣的人应该学习一些东西,并认同他们起源的文化的某些方面。
日耳曼异教毕竟是一种民族宗教,也有一些异教徒认为只有那些具有北欧白人血统的人才有崇拜神灵的权利。这些人倾向于宣扬白人至上主义和其他明显的种族主义。
其他的异教徒,因此,试图与那些种族主义者保持距离,即使这些异教徒里有人也认同崇拜日耳曼神的异教徒应该接受日耳曼的价值观。
斯拉夫异教斯拉夫异教在东欧人口众多的国家也正在复兴。
一场被称为“罗诺弗里”或“本土信仰”的运动是由声称延续古老斯拉夫宗教的社团发起的,该宗教曾主要被东正教取代。
这个运动在波兰尤其强烈,尽管这个国家天主教占主导地位。许多参与运动的人自称是“重建者”,但也有一些人声称,他们的家庭始终延续了古老的宗教信仰,或者曾在基督教盛行的时期以隐蔽的形式延续着古老的宗教。
希腊诸神复活在希腊,一些组织以“希腊主义”的名义来促进古希腊宗教的复兴。“希腊人也称自己为多神论者或十二神的信徒。
希腊人的宗教活动包括在寺庙或室外公开崇拜主要的希腊神:宙斯、阿波罗、阿耳忒弥斯、赫拉、雅典娜、阿瑞斯、阿佛洛狄忒、得墨忒耳、赫菲斯托斯、赫耳墨斯、赫斯提亚、狄俄尼索斯、哈得斯和波塞冬等。
大多数希腊人在政治上不活跃,但其中一些人希望为植根于东正教的希腊创造一种民族认同。
一些希腊人口头上对希腊东正教持敌对态度,但许多人只是想与希腊基督徒一起友好地信奉各自的宗教。
凯尔特异教的回归除了复兴希腊、日耳曼和斯拉夫异教,还有复兴凯尔特异教的尝试。
现代凯尔特异教徒也把巫术崇拜和其他传统融入他们的宗教。
现代的凯尔特异教徒使用古代凯尔特人的阴历,庆祝夏至和冬至日等跨季的日子,将其作为宗教节日。
这些节日包括著名的Samhain节和Imbolc节。与其他形式的异教不同,凯尔特异教似乎没有试图将当代凯尔特异教与政治议程或民族主义运动联系起来。
过去与未来交汇宗教倾向于塑造文明。
当欧洲属于基督徒,中东和北非属于穆斯林时,两种不同的文明就形成了,这两种文明因其宗教传统的不同而迥然不同。
欧洲很可能不会再成为异教国家,但猜测这些古老的宗教传统的复兴会产生什么样的文明是有趣的。
比如说,现代的希腊异教在文化和政治上会是什么样子?有一件事是肯定的,那就是它将朝着一个与基督教或世俗主义的希腊截然不同的方向发展。
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