本书所讲的神物，指道教中的法剑，并且主要指有实质形体的金属材质的法剑。
本书是一部法剑的兴衰史。法剑一方面被桃木剑所取代，另一方面，法剑逐渐失去形体，成为无形无质的道家修炼名词。作为有形体的金属法剑就此成为历史。
可以看出，作者是真心做学问的。当下，取得资料的渠道多了，也方便了，但是真心做学问人的少了，于是，出现了很多“百度学者”。像作者这样，扎实做功课，潜心研究，着实难得。
中国剑文化发展的奠基时代是在先秦，楚剑、吴剑和越剑在先秦时代表现最为抢眼，吴越地区是铸剑术最发达的地区，但尚剑之风最发达的则是楚地。
在“国人当兵，野人不当后”的周代，剑曾长时间作为贵族垄断的特权，这种情况一直到秦简公（前428年－前400年）时期才有所变化。在战国时期，堪与秦剑媲美，甚至比秦剑先一步发展起来的，是楚剑。当时的楚国，几乎成年男子人手一剑。春秋战国时期墓葬出土的楚剑就达1853件。
秦自商鞅变法始，从兵器的生产计划、任务分配、工艺标准、工艺程序、质量检验、题铭、评比、奖惩以及工匠的培养等方面，逐步形成了一套完整的铸造管理制度，由此保证了兵器生产的质量，推动了兵器生产的大发展，在武器配备上保证了统一战争的顺利进行。
欧冶子，古代制剑鼻祖，春秋末期至战国初期越国人
到了东汉后期，剑已经不作为战场武器来使用了。军队作战中，长兵器具有明显的优势。吕思勉认为：“短兵利险阻，长兵利平地”，“其主用短兵也，盖以猎兽于山林，非以*人于平地也。”
春秋战国时期的楚地剑文化不但是当时的核心，而且楚地还是道家文化的生长地。
佩剑是道教教众立教的基本身份象征，同时佩带不同形制的法剑还象征教内等级、地位、修行品级的高低。
道教为法剑赋予了“辟邪度灾、斩妖除魔”的功能，葛洪认为：“凡为道士求长生，志在药中耳，符剑可以却鬼辟邪而已”。并且规定了详细的“*鬼除妖”的方法及仪式，有时还要通过设坛，“请神降神驱神”来达到目的。在道教请神的咒语中还有各种专门的“剑咒”。
1988年，湖北省荆州市江陵县枣林铺楚墓中出土了一把铜剑和两把木剑，其中一把木剑上有三个篆字“遗周羽”，普遍认为这是墓主姓名。但作者认为，这几个字应该是“遗世独立、周流羽化”的意思。木剑和铜剑同时入葬，木剑承担了“托形剑化、尸解飞仙”的文化含义。
大连市营城子汉墓壁画，《福寿升仙图》，中间隆鼻，足蹈神龟，重叠之冠，锋铤之剑者为“太上老君”
《魏书·释老志》中将道教的教义精练为“上云羽化飞天，次称消灾灭祸”。在道教神仙体系中，神仙分成三类：天仙、地仙、尸解仙。对于道教信众来说，“尸解成仙”是最有可操作性的。道教认为道士得道后可代身化形，不留遗体或假托一物而仙去，称为“尸解”，或叫“蝉蜕”，道成身化，蝉蜕渡世。而“剑解”为“尸解法”的上乘，以剑代形，托形剑化，真形升天成仙。
《汉书·西羌传》称其人“以战死为吉利，病终为不祥”，此传统即为剑解之术在战争中的世俗效用。
作者在书中详细描述了古时铸剑的技艺和流程，同时特别提到，道教在铸造法剑时，需要加入一种特殊的材料：朱砂银。道教铸剑还很讲究时辰，多选择在午月午日。最主要的是，道家在炼丹和炼金银的过程中，获得了丰富的冶金知识，发明了多种冶炼方法。
李白是道家与法剑结合的一个代表人物。
李白
李白幼时即学习神仙方术，“五岁诵六甲，十岁观百家”。十五岁时正式拜师入道，“仙人十五爱吹笙，学得昆丘彩凤鸣。始闻炼气餐金液，复道朝天赴玉京。”二十岁时已经接受了长生的符箓。“天上白玉京，十二楼五城。仙人抚我顶，结发受长生。”（古时男子二十结发）三十岁时作《安陆白兆山桃花岩寄刘侍御绾》诗，“云卧三十年，好闲复爱仙。蓬壶虽冥绝，鸾鹤心悠然”。
在李白的诗中，经常出现“海”、“仙”、“酒”、“鹏”等字样，是李白的仙界想象，具有或强或弱的道家内涵。而“剑”是李白诗词中最常用的元素。共出现了百余次，约占其全部诗作的十分之一。
李白酷爱剑术，有较长时间的学剑经历。他早年曾拜匡山大明寺和尚学习剑术，后来拜有“剑绝”之称的裴旻将军为师，剑术精湛。李白在《与韩荆州书》中自述：“十五好剑术，遍于诸侯；三十成文章，力抵卿相”。魏颢在《李翰林集序》中说李白“少任侠，手刃数人”。
王重阳与北七真
铜剑作为兵器受到朝廷猜忌后，道教法剑出现了桃木剑。同时随着宋明时期全真教的发展壮大，逐渐将法剑信仰融合到丹道修炼的理论体系中。
道家讲究炼气为剑，即“气剑”。“唯学定息气，便将精华炼剑，剑成如气，仗而往来，号曰气剑”。“先收日月之精华，后起心火煅之”。“炼精华之剑，巡游四天下”，讲的是神仙内炼术，借用炼剑的术语，表达炼气。
道教将八卦与人体对应，人体成为一个完美的八卦炉鼎，既可炼丹，也可铸剑，法剑融入到了身体内部。
这样，道家法剑发生了由实至虚、由外而内的变化。宝剑本无形，神功强立名，修真凭此剑，无剑道难成。这里，剑术已经用来代指内在修行了。
到了明清时期，道教的法剑信仰发生了衰落。其原因主要有以下几点：
1、因为“剑解”之术的存在，人们相信可以不死，法剑信仰可以在战争中给士兵们以勇气，对朝廷构成了威胁，遭到了官府的监视和打压。
2、帝王和贵族对道教法剑信仰的影响。在道教走向宫廷的同时，也有意无意中对自身做出了改变。
3、法剑的兵器属性受到了佛教的攻击。
后来，在不少地方道教甚至已经有了禁绝佩剑用剑的规定，法剑从实体转向内在，道教的法剑信仰自此衰落。
唐代吕洞宾的诗《七言·黄芽白雪两飞金》中有“精灵灭迹三清剑，风雨腾空一弄琴”一句，可以作为道教法剑命运的预言。
