1.
云山半腰上废弃多年的山神庙里，住了个相貌平平的小乞丐婆。
十五六岁，外来人士，生父母不详。
因着庙前丛生着象征祥瑞的蓂草，村人便叫她阿蓂。
阿蓂是个勤快人。
春耕秋收期间，哪家有活儿，只消派家中小儿往山下一站，双手圈住嘴，扯着嗓子荡悠悠地喊一声“阿——蓂”，阿蓂便麻利地踩着破草鞋下山来帮工，不收工钱，单要主人家管她一天粗饭。
不下田的日子里，她就背着自己编的竹背篼，在山间砍柴、打猪草，每攒满一筐便挨家挨户送上门去，换取一碗半碗的五谷杂粮。
她把换来的粮食小心翼翼地装进布袋，又用破伞上剥下来的黄油布裹了，妥善地藏在山神像破开的肚子里。
遇上恰好的时节，山里头常常能见着新鲜的野果子、野山菌，长草的水沟里能捉泥鳅，溪涧里翻开的大石头底下甚至藏着红彤彤的山蟹。
阿蓂心善，辛苦找来的山珍总是自留的少，散给孩童和村人的多。
百余户人家中，阿蓂独独不爱去村头刘屠夫家。
那家的男主人看她的眼神，总像看一头待宰*的猪，嘴角的笑容阴恻恻的，很不像好人。
倒是其余淳朴的山民待见她，你家给块布、我家送片瓦的，将原本破落的山神庙粗劣修葺一番，送给阿蓂落脚。
神庙外有一棵老树，横斜的枝干上挂了一串青铜风铃，下头正对着黑幽幽的井口。
那铃铛年代久远，已化了铜绿，早就哑了，任凭风吹就是不响一声。
没有活干时，她就打理打理庙外的蓂草，或是腾出杂草丛生的空地，种点爱吃的时蔬。
牵扯不清的草堆一割开，底下便时不时窜出来些怪虫毒物。
阿蓂一开始还很是害怕，久而久之便习惯了。
有一日，她刨土挖得深了，锄头铲下去一钩一提，竟翻出来一条还在冬眠的小青蛇。
它盘着身子，神志不清地躺在暖阳底下，鲜红的眼珠子不甚有光泽。
阿蓂将它拨了拨，丢进及膝深的蓂草中间，之后便再也没见过蛇。
2.
山间四时除了农忙，剩下的都是清闲。
阿蓂时常缩在四处漏风的山神庙里，架起黑漆漆的瓦罐烧水，靠攒下的口粮勉强度日，也爱坐在屋檐底下，望着铜铃发呆。
如此经冬复立春，阿蓂长到十八岁，身量矮小，瘦骨嶙峋，目光却时时璀璨如流星，干起活来丝毫不比五大三粗的汉子们差。
这年春天，几座山外的另一个村里，有个老光棍出十斗精米，要讨一个媳妇。
小脚的媒婆甩着鲜红的帕子跑到农忙的田里来，红口白牙地想替阿蓂牵线。
阿蓂唰唰地插下两三株秧苗，直起腰来抹了一把额头的汗，笑盈盈道：“算命先生说我武曲坐命，刚强多刑克，不宜婚配呢！您啊，还是替主家另觅良配罢！”
“说得恁荒唐！我看十里八乡都夸你能干着呢，要不你就答应了吧，日后也好有个安身的家不是？”
阿蓂直摇头，复又俯下身去插秧。
正顶着暖阳挥汗，梯田另一头的老汉忽地一声怪叫：“唷！哪里来的长虫啄了老头子一口！”
周遭妇女儿童便惊乍乍地往田埂上跑，余下的青壮纷纷踩着浑黄的泥水上去围追堵截，嘴里直喊着开荤有望。
不多时，赤膊的青年直直冲到阿蓂面前来，作势要抓蛇。
她感知到脚面上有一段冰凉的身子滑过去了，便一手插进浑水里，掐着七寸将它从泥水里拎出来。
它抖了抖碧绿的身躯，很快缠绕在阿蓂光裸健硕的小臂上。
阿蓂想起多年前被她从地里挖出来的家伙，便提着三尺来长的蛇，朝上头的媒婆晃了晃：“阿婆！我与这长虫似乎更有缘一些，您还是早些回去歇着吧！”
晒人的太阳底下，小蛇吐着猩红信子，几乎舔到阿蓂脸上。
男人们还是嚷嚷着要吃蛇。
阿蓂却把它往腰间空了的秧篓里一塞，取下裹头的巾子盖住，抬脚就往田坎上走：“这可不能给你们，好歹是条命。老一辈不都说家宅田院进了蛇，乃是保家护院的吉兆么？胡乱*生要不得。”
眼见日头已偏西，秧子也栽得差不多了，阿蓂告别田里的乡亲，悠悠哉哉地沿着山路回家去。
小蛇在篓里翻腾得慌，几次顶着布巾想钻出来。
阿蓂拍了拍边沿，自言自语哄道：“别乱窜，一会儿到山上就放你出来。”
它果然没再动作。
云山是附近丘陵的合称，山神庙占了一岭，只需半刻脚程便能到。
阿蓂攀着冰凉的藤蔓辗转爬到半山，下望谷地间成片的农田，有个膘肥体壮的大汉正蹲在田边抽旱烟。
庙前的蓂草又生了一茬，齐刷刷地没过脚踝。
阿蓂在树下的老井里打了水，冲洗干净手脚上的泥巴，这才把蛇从篓里放出来。
它青色的身子倏地掉落在长着青苔的泥地，眨眼便翻个身，游进了葱茏的草地里。
没吃上田主人家的晚饭，阿蓂在屋前屋后搜寻，摘得半捧墨绿的马兰头，就着一把泛黄的糙米上锅熬了，赶在夜幕降临前填饱肚子，好关起门来睡觉，养足精神第二天还得赶别家的场子。
3.
夜半时分，阿蓂大剌剌地睡在神像背后的石床上，迷糊间，依稀听见庙门被挤开的声响。
而后，一串脚步声由远及近，慢慢靠近了床榻。
阿蓂陡然惊醒，借着窗棂漏进来的月光，看见成年男子壮硕身躯投下的阴影。
似有若无的夜风缓缓吹进来，携着一股子浓烈的烟酒味儿。
阿蓂吓得一声尖叫挺身而起，赤着脚绕过神像另一侧，就朝门外窜。
那人声线粗犷，醉醺醺地骂：“小蹄子哪里走？！”
说着便扭头飞扑向阿蓂。
门闩已被他从外头挑开，阿蓂一把拽开半掩的木门奔逃出去，却被湿漉漉的泥青苔滑了一跤。
一双大手趁势握住她的脚脖，将她往一旁的蓂草丛里拖：“老子还没享用过的娘们，怎么能教别人先吃了去！”
他絮絮叨叨念着，手下动作愈发粗鲁，急不可耐。
阿蓂见逃脱不去，干脆躺倒在地上拼命蹬腿挣扎，黑暗中，她看清那张胡子拉碴的脸，认出那是村头有婆娘儿女的刘屠夫。
傍晚她见着的抽烟大汉，也是他。
由于身形力量的悬殊，他骑在阿蓂身上，三拳两掌打得她晕头转向动弹不得，便要去解开裤腰带里拴着的凶器。
阿蓂头昏眼花，仰面望着银辉遍洒的穹宇，呜呜咽咽地喊着没人听得见的“救命”，拽着头顶的草，想借力脱身。
屠户不耐烦了，一记重拳猝不及防砸在她鼻梁上。
她来不及挡，痛得险些昏死过去，鼻血和眼泪流得很凶。
夜风温和地拂过山岗原野，她能闻见血腥味里，草地被碾碎的香，又诡异得不像是身下的蓂草。
先是淡淡的一缕，而后才铺天盖地地笼罩下来。
阿蓂早已累得脱了力，以为今日一劫或不可免，又被这阵直逼鼻腔的腥味熏得脑中一醒。
而后，山神庙前哑了许久的风铃，忽地幻出一串绵延悠长的叮当之声。
由远及近，再荡悠悠地由近及远，听得人头痛欲裂。
紧跟着，屠夫便面色煞白，戛然停下了剥她衣服的动作，四肢瘫软地往后头的草地里一倒。
他的口眼双双大张，像是亲眼看见了惊骇之物，颤颤地抬手指向对面的树林，发抖的唇齿好半天挤不出一个字来。
阿蓂逮着机会，强撑着爬起来就往反方向跑。
但她踉跄的步伐也只迈动了两脚，就硬生生被逼停在原地——
方才屠夫正对着的林子里，不知何时悬了两团巴掌大的赤红火焰，像一双眼睛，直勾勾地盯死这块空地。
她在山神庙住了三年多，从没有见过这样的怪物，顿时也吓坏了，两腿一软就跪坐在地上。
刘屠户哭丧着嗓音：“你、你们到底是什么东西——”
他一出声，那两盏灯笼便缓缓拔高，将暗夜烫出两个大洞，且越来越清晰澄澈。
阿蓂从绵绵的铃铛声里，辨出枯枝被渐次压碎的响动。
那个东西，它要从幽深的丛林里出来了！
刘屠夫连滚带爬地往山下去，没出多远，一声尖利的嘶吼打破寂夜。
那个方向，除了一截四五丈高的碎石断崖，根本没有下山的路。
进退两难的绝望境地里，阿蓂只觉得浑身冰凉，手指死死揪住身边草根，生怕怪物冲出来将她吃掉。
但刘屠户消失后，它也只停留了半晌，便又掉头回归深林。
那一处太过黑暗，阿蓂根本没看清它是什么。
4.
庙外的蓂草被这么一折腾，倒的倒，烂的烂，还没开出花芽便活不成了。
阿蓂躲在庙里淌了一夜冷汗，无眠到天微微亮时，怕惹祸上身，才想起来要将压坏的草齐地割掉。
天亮后，她没在刘屠户摔下去的地方找到人。
太阳升上东天，阿蓂将就着割下不久的蓂草往刘屠户家背，名为送猪草，实则打探屠户的去向。
刘家婆娘哭哭啼啼地告诉她说，春日里家家户户都要*猪祭天，以求接下来一年的好收成。
她家当家的昨夜出门替人*猪，估摸着是夜路难走，摔进了山谷下的乱石河沟里，断了一条腿不说，半张脸也摔得血肉模糊，今早才被放牛的牧童发现人倒在河滩上，已经没剩多少气儿了。
她招呼着邻居赶紧去抬回家，男人又昏昏沉沉喊着什么鬼怪妖魔之类。
刘屠夫的大儿子接连请来三个神婆，给家里驱邪。
出了这桩怪事，村里一时人心惶惶，熟知阿蓂的山民也好言提醒她莫要再上山，以免遭难。
阿蓂不敢说出实情，只好讪讪地回到庙中。
半途，她特地绕进昨晚怪物现身的林子里查探，浅浅的草皮上除了一条半臂宽、十几丈长的整齐纹路，就只剩碎裂的断枝烂石。
她沿着压塌的草往前，线索很快就在一棵大树下断了。
然后，她看见树根周围的草叶上，挂着几团雪白的泡沫。
认出这是蛇的唾沫，阿蓂顿时联想到蛇身拂过浅草的场景，不禁又敬又怕；
再一想到昨晚短暂出现又离去的血红灯笼，知道它是想要保护她，她又安下心来。
感念到这层意思，阿蓂一回到庙里，便连忙从山神肚子里掏出早前晒*野食碎肉，打了清凌凌的井水，在光秃的草地上立了香案，虔诚拜谢它的救命之恩，也恭敬地请它不要再现身，以免祸及无辜，平白损它修行。
之后，村里倒果真没再出过怪事。
5.
然而并未安宁多久，一场无妄的天灾便开始了。
六月中旬，山村遭了百年难遇的大旱。
灾祸来得凶猛，不出俩月，几座山头的泉眼尽皆干涸、河流全数断流，作物大片枯死在干裂的田地中，人畜饮水无以为继。
但阿蓂逃过了这场劫难。
她是偶然一天出门去找水，才发现庙外井里的古怪。
原本这口井也该干涸了的，可阿蓂一去，黏腻厚重的淤泥里便钻出一条小蛇，青碧的皮，琥珀的眼，猩红的信。
紧接着就有清亮的水源冒起，等她担了水，小蛇沉底，井水也随之没入地下。
这条蛇，她是见过几次的。
她一面敬畏不止，一面感恩戴德，几次久久伏在滚烫起尘的地面上谢它。
阿蓂是吃百家饭长大的孤儿，自然不会独享水源。
可奇怪的是，无论谁去，那枯井还是枯井，没人见过一滴水。
她也曾想亲自送水，可那水源像是有感知一般，离了山神庙不出百步，便挥发在了干燥的空气中。
久而久之，村民们不再相信阿蓂，只当她是旱傻了。
八月底，眼看着入了秋，末伏天彻底过去，天上的太阳却似越来越毒辣，日子愈发难熬。
刘屠夫的怪病好了大半，因着瘸了腿，也不再*猪，日日逢人就说山神庙里的贱骨头阿蓂是妖祟，是她给村子带来灾祸。
他说这话时，连带着将自己那夜未遂的恶行抖搂出来，提到黝黑丛林中可怖的猩红鬼眼和刺鼻臭气。
得知山神庙里供着赤眼邪神，村民们预想到颗粒无收的致命冬天，渐渐地坐不住了。
神婆终于有气无力地走上祭坛，念叨起诡异的咒语，一口咬定是云山修炼成精的蛇妖发怒了，要献上处子之身的祭祀，才能请来真正的山神降服妖魔。
源远流长的先民经验中，活人生祭的例子也是有的。
于是在生死存亡的关头，原本淳朴的村民纷纷抱团，一致将外来并与蛇妖颇有关联的阿蓂看成是最好的祭品。
活祭的良辰定在三日后的白露，全村秘密商议统一口径，上至受过恩惠的翁媪，下到尝过甜头的孩童，竟无一人站出来为阿蓂说话。
此时，一无所知的阿蓂，仍然虔诚地跪在井口，一遍遍地为这个养大她的地方祈求着救命的水源。
井里的小蛇把脑袋搁在水面上，睁着亮晶晶的眼睛，似在聆听她的述说。
阿蓂觉得它或有通天彻地之能，更加殷勤恳切地祈愿。
以往，它都是直接钻进淤泥里消失不见，今日却一直在清浅的水里打转。
阿蓂好似看到了希望，眼角眉梢都是藏不住的欣喜。
6.
当夜，阿蓂混混沌沌地睡过去，半梦半醒间着了梦魇，四肢动弹不得，意识倒很是清醒。
她甚至能听见神庙外如注的暴雨。
风雨交加间，老旧的木门吱呀洞开，狂风瞬时卷起布幔，气氛颇是诡异。
当是时，沉闷的惊雷轰然炸响，紫电破空照亮黑暗的一刹，有巨蟒徐徐爬进她的房。
阿蓂却并不害怕。
它身有鳞爪，头有肉冠，一看便知绝非凡物。待得化形，竟又成了位翩翩佳公子，轻袍缓带，玉冠高束。
他对着阿蓂一拜再拜道：“我修行千年，将于今夜子时渡劫飞登，无奈井口锁龙，桥洞捆仙，我不好过去。烦请阿蓂姑娘看在三月涌泉之恩，前来助我一臂之力。”
阿蓂向来心善，纵然惊异万分，也很快镇定下来，问要如何相帮。
那青年忽地笑开：“倒也不难，届时姑娘只需站在桥头即可。”
早年听得老人讲，大蛇走蛟化龙若遇桥梁，则需祥瑞之人立于桥头方可安然度过。
云山山神庙下方，确然有一座石桥。
阿蓂对古老的传说略知一二，然而不等她应承，青年又说：“但凡大蛇入海，须得穿行过山河溪涧。云山只得了这么一条河，是我渡劫途中必经之地。近日村内大兴祭神驱邪之事，在桥身底下悬了一柄青铜长剑来治我。”
这件事阿蓂是听说过的。
村口整日枯坐的痴傻妇人同她说，不知是何人传出云山蛇妖的消息，老一辈按着桥底挂剑的法子，设下致命的路障，有意截*妖物，剑名就叫“斩龙”。
“阿蓂姑娘，我千年道行能否有所成，全看这一剑了。”
他在暗示她去将斩龙剑取下来，放他过河。
他说完这话便摇身化作一尾小蛇，向着来路遁去了，只留身后的木门在大风中怦然开合。
阿蓂猛地睁眼，见门还开着，心知他确实来过，便下床穿鞋，抓起墙上的油纸伞匆匆跑进雨幕。
连月的大旱使得地面植物都光秃了，暴雨一浇进黄泥，山路便异常滑溜。
加之深夜看不见路，阿蓂摸索着山壁往下走，接连摔了好几个跟头，不仅额角磕破了洞，纸伞也在半途遭风雨摧成两段。
她弃了破裂的伞骨，顶风冒雨来到山脚下。此处往前径直穿过竹林，再向东行五十步，就是石桥。
快到桥前时，阿蓂站在田坎上一抬头，果然瞧见高悬的斩龙剑尖。
借着雷电闪过的刹那光辉，那一点寒芒被雨水洗刷得无比清透，教人瞧一眼便惊动魂魄。
看到剑，再想到梦里的允诺，她一刻也不敢耽搁，踩着水洼快步走上桥。
离地一丈多高的桥身稳稳地悬着，底下并无可攀爬之处，她似乎只能直接翻越护栏，以便下到桥身背面去摘斩龙剑。
这么想着，阿蓂当即解下宽大的粗布衣带挽作结，系在桥栏上支撑她取剑。
她小心翼翼地借力挂在桥边，一寸一寸顺着绳结往下挪。
等到整个人悬空在河床上方，她张开右手几次向挂剑挥动，却依然不能触到它分毫。
当此时，察觉到这久旱骤雨异象的村民，已在青壮年的带领下，结队赶往此处一看究竟。
他们远远发现正在摘剑的阿蓂，更加确信她与妖孽勾结，此刻更要摧毁法器，助长妖怪的气焰。
领头的几个壮汉不约而同地加快步伐，也顾不上搀扶身旁滑倒的同伴，就要冲过去阻止：“阿蓂妖女！”
阿蓂初初听见这几声夹杂在风雨中的嘈闹呼喊，如遭当头棒喝。
待回头，见他们气势汹汹地拥上桥，她心头便猛地一坠，紧跟着后背的冷汗就冒了出来。
但爬上桥去躲闪已经来不及了。
率先到达她身旁的村人弯下腰来，握住她的手和绳结，喊道：“大家快来帮忙！我抓住她了！”
他身后，相继赶来的人又七嘴八舌地嚷着，“祭祀在即！不要伤了祭品，平白惹怒山神！”
还有人大声指责是阿蓂带来了灾祸，理当用她来平息天怒。
阿蓂仰起头大声争辩：“我没有！这么多年了，我几时害过你们！”
他们充耳不闻，锁在阿蓂腕上的手越握越紧，“村里早就凑钱请巫祝看过了，神旨说你就是引来天灾的妖孽！你休想再蛊惑我们！”
“你一来，村里就闹蛇妖，今天说什么也不能再留你了！”
“*！*了她！”
群情激愤中，又有更多的手从桥上伸出来抓住她的衣襟、脖颈、头发。
那一只只或年轻、或衰老的大手，明明只是抓着她的衣和发，却像极了一片又一片尖指甲轻轻悄悄地从她脊背刮过，须臾间留给她的全是咽喉深处渐次收紧的恐惧感。
她惊恐万分，不自禁地嚎哭出声，蹬着双腿挂在桥边左摇右晃。
但他们像是要生吞了她一样，齐齐发力，教她挣脱不得。
如此僵持片刻，细弱的衣带结不堪重负，猛然裂成两段。
7.
阿蓂尖叫一声，顺势往下坠去。
但坠感仅在一瞬，她的衣襟被人死死地揪住了。
阿蓂迅速回神，挣扎着向后狠狠一倒，躲过甩下来的套索，继续不留余力地逃离桎梏，“放手！你放开！”
正在无计可施之时，她贴身的两件衣衫渐渐勒着皮肉向上剥落，一寸寸地露出她细瘦的腰肢。
雨下得更急了，原本干涸的河床上已然积蓄起水势，半是浊黄半是清澈的河水正湍急地流淌过桥底。
水位越涨越高，像是要从暗夜底层托起什么来。
阿蓂见此，逮着机会奋力从宽大的衣服里脱出来，转瞬疾速坠落，溅起好大一片浑黄的水花。
“阿蓂掉下去了！”
“现在怎么办，捞是不捞？”
她摔得七荤八素的，仍然坚定地扑着双臂，试图游进桥底。
沉浮的罅隙间，一浪洪流碾过所有浪头，远远自上游方向汹涌而来。
众人胆寒于陡然暴涨的水流，不再管阿蓂死活，纷纷避往高处的坡地。阿蓂承人一诺，却不能轻易溜走。
就在她扶着河床两侧的石壁，准备取斩龙剑，村民们呼叫的怪声突然此起彼伏地响起来，喊着“妖怪”“大蛇”云云。
阿蓂仓皇回头，得见硕大的蛇身穿梭浪花之间，满身青碧鳞甲熠熠流光。
是时天地昏暗，他的那双眸子，比阿蓂头上未*血还要鲜艳。
托付性命修行给她的大蛇，他来了。
阿蓂浮在水面上，抠着石头缝又往前游移了一段，终于摸到了斩龙剑的剑柄。
她咬紧牙关往下拽，但那柄剑似乎是被强行嵌入石中的，她试了好几次都没能将它取下来。
不多时，大蛇也已来到桥下，在斩龙剑之前淹留，不敢轻易过去。
他引来的洪水霎时淹过阿蓂的腰和颈，顶上桥底后，又渐次漫过桥面，抛向两旁的山野田地。
阿蓂埋在深水中不得呼吸，只能拼尽全力手去拔剑。
最后一口气憋在她心口，闷得快要撑破胸骨炸出来了。
大蛇探过头来，将巨大的吻子轻轻搭在阿蓂肩头，轻轻地喷了一口浊气，似是叹息。
周遭的水流受到牵动，尽数扑进阿蓂的口鼻。
她吸入一大股水，鼻腔狠狠一痛，握剑的手顿时脱了力。
眨眼间，大蛇从她的胸前滑下来，缠住她的腰往上绕，似是想就此放弃，送她安全离开。
但阿蓂不愿意：她自知濒死，答应的事还没有做成，就算上得岸去也没了家，不如成全他的仙缘。
于是，她又回过头来扶着大蛇的头颅，纵身向上一浮，又顺水一漂一沉，游离他的缠绕。
她贴着他面门，在心中一遍一遍坚定地低念：“龙，你是龙，你是龙……”四下虽无声，却又似响彻天地。
这是封正。可斩龙剑依然纹丝不动地嵌在头上。
大蛇正要再一次贴上来搭救，阿蓂已转过身去，伸出双手捧住剑柄，用单薄的肉身抵开冰冷剑锋，挡住斩龙剑威。
洪水源源不断冲过，也刷去利剑割开皮肉的剧痛。
大蛇知她心意，亦不再犹豫，当即利落地穿过桥孔。
已显出龙形的身躯猛然从深水里升起来，直插天际，他迎着天雷滚滚引吭嘶鸣。
龙鸣还未落定，洪峰便已褪去。
阿蓂把着斩龙剑钻出水面，在逼仄的桥底下大口地呼气吸气，而后筋疲力尽地往水里一栽。
紧跟着，她就坠入了一块柔软的皮中央，旋即浮出水面，迅速顺水往下漂流。
她一面剧烈地咳嗽，一面紧紧抓着那柔软的边沿，在雷电的光芒中，看清上头规则分布的光滑鳞片。
那是他化龙蜕下来的皮。
冥冥间，他说：“皮子漂到哪儿，你今后便在哪里安家……我会佑你一生。”
阿蓂再醒来，已是雨过天晴，万物焕然，蛇皮筏子搁浅在一处石滩上。
她晕晕乎乎地趴着，不知经过了几日飘荡，此刻又是来到了哪里，只觉太阳晒得光裸后背一阵阵发暖。
这时虽是初秋季节，两岸青山却更添妩媚，碧水之上隐隐能听见渔歌互答之声。
但那惊心动魄的一夜似还在眼前，她已经没有力气去探看究竟是何方的渔船了。
而不远处青翠的竹林中，隐约露出白屋几间。
有一位巍巍若玉山伫立的青年，在臂弯里搭了一件锦衣，依次拂开竹枝，正缓步向她走来。
待走到人前，他蹲下身来，抖开轻薄的衣袍为阿蓂遮羞，而后温软地摸着她的后脑，笑说：“你来了。”
阿蓂半阖着眼皮，瞥见他散开的深衣大袖，然后在微风中恍惚听得屋檐下幽幽的青铜风铃声。
这风物竟似隔世曾相识。
Copyright © 2024 妖气游戏网 www.17u1u.com All Rights Reserved
