侯宝林先生的相声名作《关公战秦琼》，当逗哏念秦琼编的四句定场诗：“大将生来胆气豪，腰挂秋水雁翎刀。我本唐朝一名将，不知何事打汉朝。”时，捧哏的马上说：“好吗，明朝的词儿”。
说到这，可能有很多人都开始纳闷，为什么一听就知道这是明朝的词儿呢？
雁翎刀
首先这种刀唯有明代才盛行，也只用来形容明代的短刀。至于“秋水”两字，只是个形容词，如我们说名将关羽所用“青龙偃月刀”，其中的“青龙”也是形容词，并无实际意义，刀名是“偃月刀”。
《武经总要》是宋代的兵书巨著，被尊为“武经”，这本书绘有短刀，其形状与大雁的羽毛毫不相干，人们也绝不会将宋代的短刀误认为是雁翎刀。
元代，北方少数民族当了中国的统治者，元代时间很短，短刀既不统一，也不定型。
到了明代，就盛行雁翎刀了，短刀的形状，可从当时的规模浩大的兵书《武备志》上看到。
而清代流行的短刀，又和明代的明显地不同了。
中国国家博物馆藏雁翎腰刀
关于“雁翎刀”的解释有两种，一种是正史、一种是野史。
正史是：明嘉靖戊戌年间,安南内乱,明世宗朱厚钦点兵部尚书毛伯温南下安南平息番乱。毛伯温出征之时,明世宗赐一诗:
“大将生来胆气豪,腰横秋水雁翎刀,
风吹锣鼓山河动,电闪旌旗日月高。
天上麒麟原有种,雪中蝼蚁岂能逃,
平安带诏归来日,朕与将军解战袍。”
此诗气势恢弘,被收录于《千家诗》中流传甚广。
野史为：当时明朝从琉球国（琉球国最初是指历史上在琉球群岛建立的山南（又称南山）、中山、山北（又称北山）三个国家的对外统称，后来指统一的琉球国（1429年至1879年）。琉球国的地理位置在台湾和日本之间，曾经向中国的明、清两代和日本的萨摩藩、江户幕府朝贡。
从琉球进口了的铁矿石，明政府用此打造了大量类似大雁翎毛状的腰刀，故而称之为“雁翎刀”。
明代雁翎腰刀血槽多为一条,清代雁翎腰刀大部分有血槽数条,而且血槽的形状多很复杂。
乾隆阅兵时所佩腰刀
现在传世的腰刀中雁翎腰刀的数量很多,例如:沈阳故宫博物院现存有清太宗皇太极的御用雁翎腰刀,该刀全长94.5cm,刀身最宽4.5cm,脊厚0.7cm,反刃长约10cm,双面共4条血槽,平直的木制缠绳刀柄,刀首为双弧形,刀镡为椭圆形,锻造精细,刀刃至今仍很锋利。
另外国家博物馆中还收藏有另一种雁翎腰刀,刀长70~80cm,刀身宽3.5~4cm,“平造”刀体两面有血槽4条,刀身上刻有“万历十年登州戚氏”的字样,所以博物馆认定这把腰刀是抗倭名将戚继光的佩刀。
