在我国的神话名著《西游记》里，孙悟空历经千难万险，学成七十二般变化、长生不老术后，回到老家花果山，过上了优哉游哉的生活。这一天天儿不是巡山访友就是在水帘洞大摆宴席，好不快活。
可是悟空在一次醉酒后，却不经意被两只小鬼带到一处奇异的地界--冥界。酒醒过后的猴王自然不依，他自称“跳出三界外，不在五行中”，自己已是神仙中人，哪还会被冥界管束，因此上演了一出“大闹地府”的大戏。
让此时地府的主宰--阎罗王叫苦不迭，告上凌霄宝殿，当然这是后话。如此看来，这神话里的冥王当属阎罗王咯？民间传说地狱十八层，都是阎罗王的辖区。而我国道教将冥界的阎王分为十殿，皆是古代有名之人。阎罗王只是其中的第五殿殿主，原型正是北宋“包青天”--包拯。
玄冥：王逸曾在《淮南子》注：玄冥，太阴之神，主*戮。所以玄冥也被认为是冥界主神。在上古神话传说中，玄冥被认为是禺强，即一只人面鸟身的神，据说禺强的风能够带来瘟疫，如果遇到禺强的西北风，会让人受伤，所以西北风也被称为“厉风”，在《山海经》的记载中，禺强曾经帮助黑帝击败共工。
烛九阴：也就是“烛龙”，在《山海经》中记载，烛九阴能够操控时间、轮回四季，所以烛九阴堪称《山海经》中的最强神仙，在上古神话传说中，烛九阴看守着冥界的大门，他的眼睛能够放出强光，照亮九重幽冥。
太乙救苦天尊：也就是东极青华大帝，通常被人们称为救苦天尊，在道家的神话中被认为是冥界主神，比阎王爷地位还高，并且描述救苦天尊的坐骑是一只九头的狮子，这头狮子只要大吼一声就能够打开九幽地狱的大门。
后土娘娘：在上古神话中出现的第一位冥界主神就是后土娘娘，传闻她掌握阴阳，生育万物，所以也被称为大地之母，是主宰山川大地的女性神仙。
上古神话五位冥界主神，虽然来自于不同的神话传说，但是他们或者法力高强、或者公平正义，全部都代表了古代人民对神灵的敬畏。
