“傩”从其字形结构看，由“人”，“难”二字组成，即人遇到灾难，傩出现了。“傩”起源于原始巫术，戴面具的舞者手执兵器，表现驱鬼祈福内容。“巫”的功能是多方面的，一方面，他们使神灵附体，替鬼说话，占卜世间难事;另一方面，他们又表现人们对鬼神的酬谢，以歌舞取悦于鬼神。
安徽池州的山村，有“无傩不成村”的说法。时至今日还保留着正月初七、十五祭傩神，唱傩戏的年俗。
“去年池州的傩戏提前了，从大年初二就开始了。”得到这信息后，迫不及待约上几个好友，大年初三驱车前往，一探究竟......因路况不熟，辗转半日在下午5点半到达了池州刘街乡的汤村，错过了迎傩神这个环节。池州傩戏的演出是由村社和氏族邀请按顺序进行， 每个社族都要举行隆重的祭祀仪典，其内容包括迎送傩神、请神、朝庙三种主要仪式。迎傩神一般会在下午三点进行，由年首或族长率领众民， 在进村的路上敲锣打鼓，燃放烟花炮竹夹道欢迎傩神，还会伴有耍狮舞龙等吉庆表演。
这是傩神乘坐的“龙亭”，好似一华美的骄子，由八名大汉相抬，迎至村中的祠堂，众傩神都在“龙亭”中静候。傩戏中，面具被拜为神，是神灵的化身，傩戏班子里都有专门负责面具的供奉的人，别人不准乱动。龙亭，就是放置傩戏面具的地方。
这是龙床，类似一个临时的神龛。在请神仪式后，将龙亭中的众傩神供奉在这里面，让众人参拜。
请傩神
吉时到，请神开始！由傩王亲自上阵（个人认为：傩王是巫师与傩戏总导演合一身的人）。锣鼓手在前开道，傩王手持万民伞，引领众人前往村前的土地庙。来到土地庙，鞭炮齐鸣，傩王敬香叩拜，口中念念有词，告请土地公，请其迎请傩神下凡。......稍刻，锣鼓声再起，鞭炮又鸣，傩王不停旋转着万民伞，猛然间高喝：回！（其意为：众傩神已附在万民伞上了，要速度回祠堂）
祠堂外鞭炮大振，祠堂内已是水泄不通，远远的看见傩王在迎请众傩神入龙亭，八位大汉抬起龙亭，齐声呐喊：“一年兴一年，买马置庄田，合门齐发迹，富贵永绵绵。” .....现在龙亭中的傩戏面具已不是简单的道具，而是具有了神的旨意。
这些赋有了新的意义的面具，俗称：脸子。 由傩王从龙亭中请出，放置在龙床上，再用生布（未用过的布）沾上白酒擦拭后，安放到位，村民就可以敬香膜拜。
贵池傩戏面具，因地域、家族的不同，其数量、质料也不尽相同。13枚称“十三太保”，18枚称“十八学士”，24枚称“二十四诸天”，尚有36枚、48枚等。
唱傩戏 与神共舞
又是一阵炮竹声，进香和傩戏表演同步开始了。
贵池傩戏演出剧目有两类：一类是以舞蹈为主，以“悦神”为目的的傩舞与吉祥词。另一类是有唱、有白、有故事情节的正戏（又称“本戏”）。台上表演的《舞伞》是较为经典的傩舞。傩舞是傩戏的开场舞，各个地区又有所不同，有的社班在表演时，还将流行于当地民间的高跷马、地马、地灯等杂技艺术形式融入其中，使表演更加生动活泼，更为民众喜闻乐见。
池州傩戏，流行于池州及九华山麓方圆百公里的山村和圩区的姜、杜、章、姚、刘等十几个大姓氏族中。傩戏，是以驱鬼疫、祈吉祥为目的的请神敬祖的一种祭祀活动，并以原始的戏曲演出形式出现，娱神娱人，“人神共赏”。
台上的演出正欢，台下的祭祀活动一刻也没停下，耳边常响起鞭炮声，香火缭绕着舞台，普天同乐，与神共舞！
贵池傩戏由于各宗族代代沿袭，但互不交流，故至今仍保持着古朴、粗犷的原始风貌，被誉为“戏曲活化石”。现在上演的是正戏：《刘文龙赶考》，这是傩戏中的传统保留节目。
剧情大意是：刘文龙与萧氏女新婚三日进京求官，考中状元，封为太子太保。后领旨平番。刘昔日同窗秀才宋中，见其妻萧氏生得美貌，便串通吉婆声称刘文龙已死，并向其父逼债，欲迫使萧氏就范。萧氏不允，公公听信谗言，劝萧氏改嫁。萧氏借口为夫守孝三年再嫁以拖延，暗求神祇托梦文龙。文龙得梦，即辞官回乡，先宿于吉婆店中，闻鼓乐声，询知宋中纳萧氏为妾。文龙不动声色，将珍珠一包，诗一首，托吉婆送去为贺礼。刘父闻远方客人如此多礼，邀请同吃喜酒，酒宴上相会，真相大白。刘文龙将宋中押送南阳县发落。并与萧氏互验分别时的三件信物后，合家团圆。
这是血祭 。一般正月演傩戏时，家家户户除了备办三牲盘外，还用糯米粉做成“鲤鱼跳龙门”、“麒麟送子”、“天官赐福”、“寿桃”等糕点，送进祠堂作为祭傩神的供品。这样的血祭还是少有看见。
邀台 与神同乐
傩戏的表演会到深夜，有的会更长。每当傩戏演到午夜休息时，由年首者办夜餐招待，谓之“邀台”。吃“邀台”时，台上锣鼓不断，吃过后继续演出。各村社吃“邀台”习俗也不尽相同，曾经有过把“邀台”放在正戏《刘文龙赶考》中。“赏月”一场时进行，剧中人刘文龙与番邦公主在台上真的饮起酒来，小丑在旁唱小曲插科打诨，与神同乐。而台下观众也邀客回家吃“邀台”，可谓别具一番风情。
贵池傩戏是安徽贵池古老稀有的汉族戏曲剧种之一，主要流行于佛教圣地九华山下的刘街、姚街、梅街、棠溪、桃坡、元四、渚湖、清溪、茅坦、里山一带。它是以宗族为演出单位，以请神敬祖、驱邪纳福为目的，以佩戴面具为表演特征的古老戏曲艺术形式。傩起源于远古的驱鬼逐疫仪式，是一种原始宗教的巫文化现象，被称为“人类文化的原生态”、“研究人类文明的活化石”。傩戏作为傩文化的载体，伴生于宗教与民俗活动中而具有生命力。
