人的生活内容通常被概括为两大类：一是物质生活，二是精神生活。《孟子》云：“食、色，性也。”可见性生活是人类生活不可缺少的一部分，如同物质生活及精神生活一样重要。所以性保健即房事养生，是关于生命质量及能否健康长寿的关键，是古人养生长寿的重要组成部分。而养生不仅仅指食补、药补、运动锻炼、气功修炼等诸方面。《养性延命录》云：“房中之事，能生人，能煞人。譬如水火，知用之者，可以养生；不能用之者，立可尸矣。”因此，房事养生是养生学中必不可少的一部分。以下是房事养生的内容：
1. 房事不易过早 男子以精为本，女子以血为本，若房事过早，男子则伤精气，女子则伤阴气，严重还会导致未老先衰。南齐褚橙指出：“合男女必当其年，男虽十六而精通，必三十而娶；女虽十四而天癸至，必二十而嫁。皆欲阴阳之气完实而后交合”，“男子破阳太早，则伤其精气；女子破阴太早，则伤其血脉”。
2. 房事适度，不易过多 古代养生家已经认识到适当的性生活有利于养生，它可以使人肾精充沛、精神焕发，耳聪目明、五脏调和，肌肤润泽、容颜红润。如纵欲无度，则必然导致肾精亏损、元神扰乱，未老先衰。如《养生保命录·远色》云：“人之精力有限，淫欲无穷。以有限之精力，供无穷之色欲，无怪乎年方少而遂夭，人未老而先衰也。”
3. 性生活要适度，不恣情纵欲，漫无节制 随着西医学的不断发展，现在普遍认为房事应根据体质强弱而定，标准为房事后第二天没有疲劳感，精力充沛为度。年轻、身强力壮者，可以一周三四次房事，甚至一天一次；年龄较大，身体虚弱者，则要节制房事，如一周一次，甚至一月一次。
4. 房事不可绝 房事乃阴阳之道，如天地之合，顺乎自然，偏阴偏阳谓之疾。若男女不合，则违背阴阳之道。如《备急千金方》云：“男不可无女，女不可无男，无女则意动，意动则神老，神老则损寿。”正常的性生活可以协调人体的各种生理功能，可以保持身体和心理处于健康状态，是养生延寿的重要内容和健康长寿的基础。
5. 重视保精 精是人体形成和活动的物质基础。《素问·上古天真论》云：“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”可见不知保精，纵欲耗精则半百而衰，消减人之寿命。《类经》进一步阐述：“故善养生者，必保其精，精盈则气盛，气盛则神全，神全则体健，身健则病少，神气坚强，老而亦壮，皆本乎精。”节欲保精，精足则体健无病，可尽终其天年，度百岁乃去。此外，更重要的是能生育健壮的后代。
6. 重视房事损益 最具代表性的是“七损八益”，七损为闭、泄、竭、勿、烦、绝、费。八益为治气、治沫、知时、蓄气、和沫、窃气、寺羸、定倾。这些观点至今仍有现实指导意义：一是指出在性交前，男女双方必须保持良好的情绪和心理状态，先互相爱抚温存，嬉戏娱乐，融洽感情；二是指出女方性冲动缓慢，男方要善于等待，并主动激发女方性欲，如女方无性要求时，男方不得强行交合；三是指出性生活时，男方不要急速粗暴，以免损伤女方身心健康；四是指出性生活要及时结束，不可贪欢恋战，逞一时之快，疲过度而损害身体。
