“生涯”一词，最早的出处来自《庄子•养生主》“吾生也有涯，而知也无涯。”此处，“生”与“涯”二字各有含义，前者指生命，而后者指边界。
庄子•养生主
我们整个人生中经历的一切事件，都可以纳入生涯的概念之中。
草木一秋，人生一世，人这一生，主要包含了少年、成年和老年三个阶段。
很多科学研究中发现，少年时期心智能力不够成熟，而老年时期身体机能衰退明显，都很难有足够的能力充分发挥自己的能力。
因此，学界对生涯的研究，更多地关注于成年时期，而这个阶段最主要的生命活动就是工作，所以，一些人也会将生涯称为“职业生涯”。
人生三阶段模型
从经济学的角度来看，生涯就是个人在人生中所经历的一系列角色和工作职位，是个体接受教育培训后职业发展的结果。
生涯大师舒伯更是一针见血地指出：“生涯是以人为中心的，只有在个人对它有需求的时候，它才能存在。”
生涯有以下特点：
1.空间性：生涯是以事业的角色为主轴，也包括了其他与工作有关的角色。
举个例子，对一个中年职场女性来说，“妻子”、“妈妈”等角色都会对她的职业选择产生不小的影响。
独一无二的你，独一无二的生涯
2.独特性：每个人的生涯发展都是独一无二的。
即便以相同顺序经历同样的角色，不同人的个人特质也会让其表现不尽相同。
正如比尔盖茨和扎克伯格，二人都在少年时期展现出了计算机天赋，又先后进入哈弗大学学习，然后都辍学选择创业。
比尔盖茨和扎克伯格
这看似高度重叠的一段人生，结果却是截然不同的，比尔盖茨的微软关心的问题是：“我们如何能让你和你的公司更有生产力？”，而扎克伯格的脸书则关心：“我们如何更好地让你和你的朋友保持联系？”
这些都是个人特质在生涯中的独特体现。
3.现象性：只有个人在寻求它的时候，它才存在。
与生命的客观存在不同，生涯是个人主观认识的产物。只有当一个人开始考虑自己的未来该如何发展时，生涯中的一切才会变得渐渐清晰。只有自己眼中的生涯，才是真正的生涯。
生涯的现象性，张祥龙老师的《现象学》
4.主动性：人是生涯的主动塑造者。
只有当人主动去探索的时候，生涯才会出现，所以，人才是生涯的构建者。个体的遗传因素、社会阶层、偶发因素等都会一定程度上影响生涯发展，但真正影响它的是个体做出的生涯决策，真正做出行动的仍是个体本身。
主动探索生涯，掌握自己命运
